卫、飞骑营、匠作府、安济院、镇抚司等要害之处！”
条令清晰，奖罚分明，既强调了义务，也给出了实实在在的好处和上升通道。更重要的是，将军事训练与基层保甲、生产生活紧密结合，让“保家卫国”不再是一句空话，而是融入日常的点滴。人群中，不少青壮眼中露出跃跃欲试的神色，一些妇人也在交头接耳。
“这法子好！平时种地，闲时练练把式，真有事也不怕！”
“还有工分拿！练好了还能选去当府兵、进工坊！”
“我家那口子早就想摸摸真刀真枪了！”
这时，人群外传来一阵清脆的马蹄声。只见一骑飞驰而来，马上是个穿着改制过的合身皮甲、头发束成利落马尾的年轻女子，正是细封兰珠。她马术精湛，在人群前勒住马，翻身跃下，动作干净利落，引得一片喝彩。
“韩防御！石都尉！”细封兰珠跑到近前，脸颊因运动和兴奋泛着红晕，用还有些生硬的汉语大声道，“阿爸听说咱们镇要全民操练，特意让我带话，我们细封氏十六岁以上的儿郎，还有……还有愿意习练骑射的女子，也想一起参加操练！我们可以出教头，教骑术和草原追踪的法子！我们……我们也是一家人！”
她说着，目光亮晶晶地看向石磊。石磊脸上没啥表情，但耳根似乎有点红，微微点了点头。
韩屿笑道：“兰珠姑娘和细封头人有此心意，再好不过！从今日起，细封氏与我新火军镇，不止是盟友，更是兄弟之邦！你们的儿郎女子，随时可来参加操练，也欢迎你们的骑射教头，来指点我们的飞骑营！另外，”他看向兰珠，“兰珠姑娘骑术精湛，胆识过人，可愿为我新火军镇‘女子骑射队’的教头之一？与安济院苏院使一同，负责训练女子后勤辅训中的骑术、射箭科目？”
细封兰珠眼睛瞬间瞪大，随即迸发出惊人的光彩，用力点头：“愿意！我愿意！谢谢韩防御！” 她欢喜地看向石磊，石磊这次没躲，对她微微颔首，嘴角似乎极轻微地向上扯动了一下。
人群中爆发出更热烈的掌声和欢呼。汉家军镇与党项部落如此深度交融，共训共守，在这河套之地，亦是罕见景象。
“看，这便是‘花木兰’了。”谢道韫在韩屿身侧，轻声笑道，眼中带着赞赏。
“不止一个‘花木兰’。”韩屿目光扫过人群中一些眼神同样闪亮的年轻女子，其中就有那个曾主动要求学医、被苏晴重点培养的铁蛋的妹妹，春草。“乱世之中，女子亦能顶半边天。给她们机会，她们能创造的力量，或许超乎想象。”
九月末，新火军镇西区，新划出的“军器监试验场”。
这是一处背靠山崖、远离民居和工坊的独立区域，用夯土墙和栅栏严密围起，有沧浪卫日夜把守。场内，几座新砌的、结构奇特的炉子正在冒烟，其中一座格外高大，用上了从煤矿运来的上好石炭，鼓风机用的是水力带动的改良型“水排”，风声呼呼作响。
陈默脸上满是烟灰，却兴奋地手舞足蹈，对身旁同样专注的墨衡道：“墨老，你看这炉温！这火焰颜色！比之前烧木炭强太多了！这次用的铁矿石是精选的赤铁矿，还按你给的方子，加了些石灰石和萤石做助熔剂，我看这次出来的铁水，肯定不一样！”
墨衡眯着眼，看着炉口喷涌的炽白火焰，手中捏着一把从上一炉取出的、尚未完全冷却的黑色块状物，那是初步炼出的“生铁”，质地脆硬。“还不够，需得进一步炒炼、灌钢，去除杂质，增其韧性。陈监正，你那‘炒钢炉’和‘灌钢法’的草图，还需再细化，尤其是温度控制和搅拌时机。”
“已经在改了！”陈默搓着手，指向旁边一个工棚，那里传来有节奏的叮当声，“我让他们先试着用熟铁叠打，夹入生铁薄片，反复锻打渗碳，看看能不能做出‘嵌钢’的刀剑，肯定比现在用的纯熟铁刀强！”
他拉着墨衡走到另一个用砖石垒砌、有厚重木门遮蔽的工棚前，压低声音，难掩激动：“墨老，里面就是咱们的‘宝贝’。” 他示意守卫打开门锁。
棚内光线昏暗，正中木架上，固定着三根手臂粗细、长约四尺、一头封闭的黝黑铁管。铁管壁厚实，表面还带着锻打的痕迹，封闭的一端有预留的小孔。旁边桌上，摆放着几个大小不一的圆铅弹，以及用油纸分装的火药、引信等物。
“这是用灌钢法打出的铁胚，趁热卷成管，接口处用熟铁条煅焊，再反复箍紧、打磨内壁。”陈默抚摸着冰冷的铁管，如同抚摸情人，“我试过了，灌满火药，压实，放入铅弹，从后面小孔插入引信点燃……砰！” 他做了个发射的手势，眼中光芒大盛，“二十步内，能打穿这么厚的木板！”他比划了一个厚度。
“准头如何？可否连发？炸膛风险多大？”墨衡问得直接。
“准头……看脸。连发别想，打一发得清膛、装药、压实，麻烦得很。炸膛……”陈默挠挠头，“试了五次，炸了一次，还好铁管厚，只是裂了，没伤人。但威力是真大！要是能解决炸膛，再把射程提到五十步，不，三十步就行！列成三排，轮流放，什么骑兵冲阵都得趴下！”
“莫急，莫急。”墨衡毕竟是老成持重，“此物凶险，需万分谨慎。火药配方、装药量、铁管厚度、锻接工艺、乃至弹丸形状，皆需反复试验，记录数据。没有十足把握，绝不可轻用，更不可泄露。韩防御将此重任交予你我，是信任，亦是千斤重担。”
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