第五章

训练结束后，威把她叫到一边。

“下周有个任务。”他说，“南郊那边发现一处源潭兽巢穴，规模不大，挺适合你这样的练手。鸣潇小队会去清理，你跟队。”

洛萳貝愣了一下：“我也要去吗？”

“你不是要变强吗？”威看着她，“光在训练场上跑，变不了强。得见血。”

洛萳貝攥紧了拳头。

“什么时候出发？”

“下周一早上六点，做好准备。”

时间来到周一早上五点，洛萳貝站在事先声明的集合点。

她穿着新发的作战服，深灰色的，胸口有黎明徽章，腰间挂着匕首和水壶，左臂的绷带已经拆了，那些纹路在皮肤下隐约可见，像地图上的河流。

崀白栀第一个到，打着哈欠，猫耳朵耷拉着：“呃啊……早啊……困死了……”

周芸儿第二个，背着一个巨大的战术背包，鼓鼓囊囊的，不知道装了多少武器弹药，她看见洛萳貝，点了点头：“第一次出任务，紧张吗？”

“嗯，有点。”洛萳貝老实承认。

“正常。”周芸儿说，“记住，跟紧队伍，别乱跑。看见什么都别慌，有我们在呢。”

玥轩最后也到了，她腰间的军刀擦得锃亮，刀鞘上隐约刻着几个字——洛萳貝没看清，她扫了一眼队伍，确认人齐了，点了点头：“出发。”

一辆军用越野车停在门口，五人上车，司机是个沉默的中年男人，一路上没说话，车开出黎组织的大门，穿过一片废墟般的街道，往南开去。

洛萳貝看着窗外。

地震过去一周了，城市还是那个样子，倒塌的楼房、开裂的路面、歪斜的路灯，偶尔能看见几个穿着橙色马甲的人在清理废墟，旁边站着持枪的士兵，更多的街道空无一人，只有一些流浪狗和流浪猫在垃圾堆里翻找食物。

“那里就是南郊。”周芸儿指着窗外，“地震前是老旧居民区，现在基本没人了。”

洛萳貝顺着她的手指看过去，远处是一片低矮的楼房，很多已经塌了，剩下的也歪歪斜斜，像一群站不稳的老人，街道上散落着各种杂物——家具、衣服、玩具，被雨水泡得发胀。

车在一栋废弃的居民楼前停下。

玥轩第一个下车，手按在军刀上，扫视四周，其他人跟下来，崀白栀的耳朵竖着，左右转动，捕捉任何细微的声音，周芸儿从背包里掏出一个小型无人机，放飞出去，屏幕上实时传输回图像。

“巢穴在地下室。”玥轩说，“白栀探路，芸儿无人机支援，萳貝跟我后面，注意保持队形。”

洛萳貝深吸一口气，握紧了拳头。

手背上的纹路开始发热。

居民楼的入口已经塌了一半，她们从侧面的窗户翻进去，里面很黑，手电筒的光束切开黑暗，照出满地的碎玻璃和垃圾，空气里弥漫着一股霉味，还有一丝若有若无的腥甜。

崀白栀在最前面，脚步轻得像猫，耳朵转动着，偶尔停下来，竖起一根手指，所有人就停下，屏住呼吸，听。

有什么声音。

很轻，从地下传来，像是什么东西在蠕动，粘稠的，缓慢的，带着湿漉漉的呼吸。

地下室的门半开着，门板已经烂了，露出黑洞洞的入口，腥味从里面涌出来，浓得呛人。

玥轩做了个手势：准备战斗。

洛萳貝抬起左臂，纹路发亮，骨骼刺破皮肤，骨盾成形火焰燃起来了，橘红色的光映在墙壁上，把所有人的影子拉得很长。

崀白栀第一个冲进去。

她的速度快得不可思议，洛萳貝只看见一道黑影闪过，然后地下室里传来怪物的嘶叫。玥轩紧随其后，军刀出鞘的声音清脆得像冰裂。

洛萳貝跟着冲进去。

手电筒的光扫过地下室——到处都是肉色的东西，像无数条巨大的蛞蝓，蠕动着，纠缠着，堆成一个半人高的巢，巢的中央，有一只更大的源潭兽，肉色的身体上布满黑色的眼点，正对着她们的方向，发出嘶嘶的声音。

崀白栀已经和几只小的源潭兽交上手，她的爪子——指甲变成了真正的兽爪——划过那些肉质的身体，每一下都带出一蓬粘稠的液体，玥轩的军刀上缠绕着肉眼可见的气流，一刀斩下，把一只源潭兽劈成两半。

周芸儿在外面，无人机传回的画面显示巢穴的全貌，她的声音从耳机里传来：“巢穴中央那只大的，应该是母体，先清小的，再集中火力打母体。”

洛萳貝站在原地，脑子里一片空白。

她看见那些源潭兽——和在巷子里看见的一样，肉色的、蠕动的、让人恶心的东西。它们朝她涌过来，速度不快，但数量很多。

骨盾上的火焰暴涨。

她没想那么多，本能地举起盾，朝最近的那只撞过去，盾面接触源潭兽的瞬间，火焰猛地烧起来，那只源潭兽发出尖锐的嘶叫，身体在火焰中蜷缩、碳化、碎裂。

但更多的涌上来。

一只源潭兽弹起来，一下粘在她的小腿上，她低头，看见那东西正在融化，渗进她的皮肤——要和那个男人一样！

“别慌！”崀白栀的声音传来，下一秒，一只爪子划过她的小腿，把那只源潭兽撕成两半，粘液溅在洛萳貝裤腿上，发出嘶嘶的腐蚀声，但崀白栀的爪子上沾了一层淡淡的光膜，粘液滚落下来，没造成伤害。

“用火焰护住全身！”崀白栀喊，“源能可以抵御它们的侵蚀！”

洛萳貝咬着牙，调动体内的那股力量，这次不是为了攻击，而是像威说的——感受它。

火焰从纹路里涌出来，不是从骨盾上，而是直接从皮肤表面燃起，她吓了一跳