喧闹得像一锅煮沸的粥。挑夫扛着货物在狭窄的巷道里挤来挤去，小贩的吆喝声、妇人的讨价还价声、孩子的哭闹声混成一片嘈杂的背景音。空气里弥漫着鱼腥、汗臭、劣质脂粉和食物馊掉的气味。
陆擎专挑人少、偏僻的小路走。他显然对地形做了功课，哪个巷口有暗哨，哪个转角有巡逻，他都一清二楚，总能提前避开。有两次险些撞上黑蝎帮的人，他都及时拉着林见鹿躲进路边的破筐堆里，等那些人过去再出来。
“你对这儿很熟？”林见鹿低声问。
“不熟，但打仗的人，到一个地方先摸地形是本能。”陆擎头也不回，脚步不停，“昨晚我绕着码头转了三圈，每条巷子、每个岔路都记在心里。南埠城这地方，看着乱，其实有规律——黑蝎帮控制的地盘，墙上都有个蝎子标记，用石灰画的，不仔细看看不出来。避开这些地方，就安全一半。”
林见鹿顺着他指的方向看去，果然在一面斑驳的土墙上，看见一个巴掌大的蝎子图案，画得很潦草，像是随手涂鸦，但位置很显眼。
“那我们现在去哪儿？”她问。
“西市。”陆擎道，“白怜生的小院在西市最里头，挨着城墙根，很偏僻。但去西市要穿过两条主街，白天人多眼杂，我们得绕路。”
他带着林见鹿又钻了几条巷子，最后在一堵矮墙前停下。墙是土坯垒的，年久失修，墙根下有个洞，被杂草遮掩着，不仔细看根本发现不了。洞不大，约莫一尺见方，边缘光滑，像是经常有动物钻过。
“就这儿。”陆擎蹲下身，扒开杂草，“钻过去，就是西市的背街，人少。”
林见鹿看着那个狗洞，咬了咬牙。她是义仁堂的大小姐，从小锦衣玉食，何曾钻过狗洞。但现在，逃命要紧，顾不得那么多了。
她趴下身，刚要往里钻，陆擎却拦住她：“等等。”
他从怀里掏出一小包粉末，撒在洞口周围。粉末是白色的，带着刺鼻的辛辣味。
“石灰粉混了辣椒面。”陆擎解释，“防狗的。西市野狗多，有些是黑蝎帮养的，凶得很。撒了这玩意儿，狗不敢靠近。”
林见鹿点点头，率先钻了进去。洞口很窄，她侧着身子，一点点往里挪。土墙很厚，洞也长，爬了十几步才看见对面的光亮。她加快速度，终于钻了出去。
外面是条背街，果然很偏僻，两旁是低矮的土房，房门紧闭，街上空无一人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找食物。那些狗看见她，龇牙低吼，但闻到洞口飘来的辛辣味，又畏缩地退开了。
陆擎也跟着钻了过来。他拍掉身上的土，指着街道尽头：“往前走，第三个路口右转，有棵老槐树，树下那户就是。”
两人快步走去。街道很静，静得能听见自己的心跳。两旁的土房窗门紧闭，有些门板上还贴着封条，是瘟疫期间留下的。空气里有股淡淡的腐臭味，混着草药焚烧后的焦苦。
走到第三个路口，右转，果然看见一棵老槐树。树很老了，树干要两人合抱，树冠如盖，枝叶茂密。树下是间小院，院墙是青砖垒的，比周围的土房整齐些。院门紧闭，门板上没贴封条，但落了锁。
“锁是假的。”陆擎上前，握住锁头一拧，锁就开了。他推门进去，回身示意林见鹿跟上。
院子里很干净，青砖铺地，墙角种着些草药，绿油油的。正屋三间，门窗紧闭。陆擎走到正屋门前，敲了敲门——三长两短，是暗号。
屋里传来轻微的脚步声，接着门开了条缝。白怜生那张满是褶子的脸露了出来，看见陆擎，明显一愣，又看见他身后的林见鹿，脸色变了。
“快进来！”他低声道，侧身让开。
两人闪身进屋，白怜生立刻关上门，插上门闩。屋里很暗，只有一扇小窗透进些微光。陈设简陋，一张木床，一张桌子，两把椅子，墙角堆着些药材和杂物。
“你怎么找到这儿的？”白怜生盯着陆擎，眼神警惕。
“十年前，你带我来过。”陆擎在椅子上坐下，扯开肋下被血浸透的布条，“记得吗？那时候我刚到京城，浑身是伤，你在这儿给我换了三次药。”
白怜生盯着他看了半晌，忽然想起什么，倒吸一口凉气：“你是……陆小将军？”
“早不是什么将军了。”陆擎苦笑，“叫我老陆就行。”
白怜生又看向林见鹿，目光落在她脸上：“你的伤……”
“白先生，我需要您帮忙。”林见鹿撕下脸上的布条，露出溃烂的左脸，“这毒疮再不处理，恐怕会留疤。”
白怜生凑近看了看，眉头紧皱：“醉仙桃混青琅玕，还有蚀骨散……你这丫头，对自己可真狠。”他转身走到药柜前，翻找片刻，拿出几个瓶瓶罐罐，“坐下，我给你清创。会很疼，忍着点。”
林见鹿在另一把椅子上坐下。白怜生用烧酒清洗了伤口，又用银针挑开溃烂的皮肉，挤出脓血。整个过程，林见鹿咬紧牙关，一声不吭，只有额头上大颗的汗珠滚落，显示着她承受的剧痛。
陆擎靠在墙边，看着白怜生娴熟的手法，忽然道：“白先生，你这些年，一直躲在这儿？”
“嗯。”白怜生头也不抬，专心处理伤口，“晋王和杏林盟势大，我一个江湖游医，惹不起，只能躲。但这儿也不安全了，昨天回春堂被盯上，我就知道，他们开始清场了。”
“清场？”
“嗯，所有知道内情的人，都要灭口。”白怜生给伤口敷上药膏，用干净布条重新包扎，“你爹是一个，我是一个，还有几个当年在
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