坐着板凳
柴房那边，陆氏还靠着门板坐着。她不知道王大已经走了另一条路。她的脑子里正在推演信送出去之后的每一步棋——陆文清接到信，去找周御史；周御史上折子弹劾云集；云集手忙脚乱，不得不把她从柴房里放出来以堵悠悠之口。
她在黑暗中勾勒着那个未来的轮廓，嘴角的弧度慢慢加深。
她甚至已经想好了从柴房出来之后的第一句话——对云集说的。她要笑着对他说：老爷，妾身在柴房里想了许多日子，想明白了一些事。我有错，我认。可咱们的月儿没有错，您总不忍心让她跟着我一起受苦。
身段要软，眼泪要真，话要说到七分，留三分给对方去补。这是她在后宅里活了二十年学到的最重要的道理。
可她不知道——
那三分留白，永远不会有人来补了。
夜风从门缝里呜咽着灌进来，吹得柴房里的灰尘在暗中翻飞。角落里的老鼠停下来，竖起耳朵听了听，又窸窸窣窣地钻回了柴堆后面。
陆氏缩了缩身子，把双手拢进袖管里取暖。
她以为自己还在下棋。
她不知道棋盘已经不在她手里了。
那你让你好好看看的你的棋是怎么毁的。
信是用一块撕下来的里衣衬布写的。
炭笔字迹歪歪扭扭，有些地方墨粉已经蹭花了，像是写的人手在抖，又像是刻意伪装笔迹。忠叔把那块布条递到云落手里的时候，天还没亮透，院子里的麻雀刚叫了第一声。
云落坐在东厢房的书案前，面前搁着一盏还没来得及吹灭的残灯。
她把布条展开。
布条上只有一句话。
"告诉那位，我已暴露，速灭口。"
没有抬头，没有落款，没有日期。甚至连"那位"是谁都没写明白。可云落把这十一个字读了三遍之后，嘴角的肌肉开始收紧。
灭口。
灭谁的口？
被关在柴房里半个月、连一支像样的笔都摸不到的女人，用烧焦的木炭写出这么一封信，冒着被发现的危险托人送出去——她不是在求救，不是在喊冤，她要的是杀人。
"忠叔。"云落的声音很轻。
"老奴在。"
"这封信，原本是要送去哪里？"
忠叔低了低头："王大说，陆夫人让他想办法送出府，交到城南陆府二爷陆文清手里。"
"陆文清。"云落把这个名字在舌尖上转了一圈，像在嚼一粒未剥干净的花椒，又麻又苦。
陆文清是陆氏的亲弟弟，在京中没有实职，靠着家里的米粮铺子过活，素来胆小怕事。前些年云集官场上顺风顺水的时候，陆文清连年节拜帖都不敢落一个字的错处。
可这封信偏偏是写给他的。
云落的指尖在"那位"两个字上面停了停。
"忠叔，你觉得'那位'是谁？"
老人没有立刻回答。他站在书案旁边，花白的头发在晨光里像一团没化开的霜。过了好一会儿，他才开口："老奴不敢妄猜。不过——陆夫人若要灭口，灭的多半不是外人。"
"不是外人。"云落重复了一遍。
她把布条翻过来，对着灯光又照了照。布的背面什么都没有，干干净净。
"当年给我娘接生的人，你还记得是谁吗？"
忠叔的身子微微僵了一下。
"记得。是城东罗婆子，在咱们这片接生了大半辈子。温夫人生产那晚，是陆夫人做主叫的她。"
"罗婆子现在人在哪里？"
"老奴……不知道。温夫人过世之后没多久，罗婆子就搬走了。有人说去了南边的亲戚家，也有人说回了乡下。走得急，连铺面都没来得及转手。"
云落把布条慢慢叠起来，叠成一个小小的方块，搁进了案头的匣子里。
"走得急。"她说，"拿了钱，走得急。"
屋子里安静了片刻。
窗外的天色一点点亮起来，最先亮的是屋脊上那层薄薄的霜，被日头一照，像碎银子洒了一排。麻雀越叫越欢，叽叽喳喳的，不知道在抢什么。
"忠叔，你跟了我爹多少年了？"
"三十二年。"
"三十二年里头，你见过几封灭口信？"
忠叔没有说话。
云落站起来，走到窗前。她伸手推开了半扇窗，冷风呼地灌进来，把桌上的残灯吹灭了。一缕白烟从灯芯上升起来，弯弯绕绕地飘了一阵，散进了空气里。
"她在柴房里坐了半个月，我以为她会写一封求饶的信，或者哭诉的信，或者咒骂的信。"云落背对着忠叔，声音里听不出什么情绪，"她写了一封灭口信。"
"大小姐——"
"你知道这意味着什么？"云落转过身来。
她的脸在晨光和阴影的交界处，一半明一半暗。
"意味着她知道，还有活口。意味着当年的事，不是她一个人做的。意味着那些帮过她的人，至今还活着，还能开口说话。"
她顿了顿。
"也意味着她怕了。"
忠叔低下了头。
"大小姐说的是。"
"她不是怕我关她。关她半个月、半年、三年五年，她都能熬得住。她怕的是我去查。查到当年那些经手的人。查到罗婆子，查到那个熬药的丫鬟，查到她使了多少银子、走了哪条线、买通了谁的嘴。"
云落走回书案前，把匣子打开，又把那块叠好的布条拿出来。
"所以她要赶在我之前，把嘴都堵上。堵不住的，就灭掉。"
"那——这封信，大小姐打算怎么处置？"
云落没有急着回答。
她把布条重新展开，平铺在案上，找了一张宣纸覆在上面，用镇纸压住四角。然后她拿起毛笔，蘸了墨，一笔一画
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