说：“这一个月来，你没有孝敬父亲和母亲吧？”
玛格丽点点头。是真的。
“遵守父母之命，是你神圣的义务。”
“我错了。”她哀恸地轻声说。
“单单悔罪是不够的，是吧，玛格丽？你明白的。”
“我该怎么做？”
“你必须不再犯罪恶。必须顺从。”
玛格丽终于抬头迎着他的目光。“顺从？”
“这是天主的旨意。”
“真的是？”
“真的是。”
他可是主教。他知晓天主的旨意，并且转告于她。她再次垂下头。
“我希望你现在和父亲谈一谈。”朱利叶斯说。
“必须谈吗？”
“你知道这是必需的。我想你知道自己该怎么说，是不是？”
玛格丽哽咽着说不出话来，只点点头。
主教对简夫人打了个手势，对方过去开了门，等在门口的雷金纳德迈进门，瞧着玛格丽：“嗯？”
“对不起，父亲。”
“理应如此。”
一时间谁都没有说话。大家都在等她开口。
她最终说：“我答应嫁给巴特·夏陵。”
“好闺女。”
玛格丽站起身问：“我可以走了吗？”
简夫人提醒：“你是不是该感谢主教，引你重新踏上天主恩宠之路？”
玛格丽转身对朱利叶斯说：“多谢主教。”
“好了，”简夫人说，“这回可以走了。”
玛格丽出了房间。
周一上午，内德隔着窗户瞧见了玛格丽，一颗心怦怦跳。
他站在客厅里，任玳瑁猫淘淘用脑袋蹭着脚腕。他当时给小猫取名叫淘姐儿，如今它已经是个老妇，瞧见他回家，高兴而不失矜持和威严。
他目送玛格丽穿过广场，进了文法学校。她每周三天去给一班小孩子上课，教他们认数字、字母还有主基督行的神迹，算是为上学打基础。整个一月她都没有现身，看样子她现在又回来上课了。罗洛陪她来的，显然是个护卫。
内德终于等到了这个机会。
他从前也恋爱过。他没有犯下淫乱之罪，有那么一两回差一点；他一度以为对苏珊·怀特动了真心，又以为对露丝·科布利喜欢得厉害。不过，爱上玛格丽之后他就明白，这一次不同。对玛格丽，他盼的不只是跟她躲在菲利普院长的坟墓后面亲热。这他自然想，不过他也想跟她共度悠闲的长日，聊戏剧、绘画、王桥的家长里短、国家大事；抑或跟她肩并肩地躺在绿草青青的河畔，静静地晒太阳。
他恨不得立刻奔出房门，冲到市集跟她说话。他强忍冲动，要等到中午下课再去找她。
他在仓库耗了一上午，忙着登记账目。哥哥巴尼最讨厌这个活儿——巴尼学字母学得很吃力，直到十二岁才认字。内德却津津有味：账单、收条，锡、铅、铁矿石的吨量，去往塞维利亚、加来和安特卫普的航次，价目、收益，一张书桌、一管羽毛笔、一瓶墨水再加一本厚厚的清单账簿，国际贸易的帝国就浮现在他眼前。
但此时此刻，这个帝国行将分崩离析。威拉德家的主要业务设在加来，财产十有八九已被法王没收。王桥的存货虽然价值不菲，但战乱期间，海峡间通船受阻，很难卖出去。因为没活干，他们不得不打发了几个伙计。内德记账，也是为核算结余，看可够付清未结的欠款。
今天的活儿总被打断，谁都要问他那只黑眼圈是怎么回事。他实话实说，重复对母亲说过的话：巴特和罗洛因为他亲吻玛格丽把他揍了一顿。没人为之震惊，甚至也不惊讶。年轻人动动拳头并不稀奇，周末尤其如此；周一上午瞧见谁挂了彩着实平常。
只有奶奶愤愤不平。“那个罗洛是只狡猾狐狸，”她说道，“打小就小心眼，如今成了个睚眦必报的大块头。你可得提防他。”爱丽丝瞧儿子被打掉了一颗牙，失声痛哭。
晌午了，天色明亮起来，内德出了仓库，踏上泥泞的主街。他没有回家，而是朝文法学校走去。刚走到门口，就听见教堂敲响了正午的钟声。毕业才不过三年，他却觉得比那个少年老了几十岁。当初那些让他痴迷的事，像考试、竞技、较劲，如今想来，只觉得琐碎可笑。
罗洛从市集那边走过来，内德猜他是来接玛格丽回家的。罗洛瞧见内德，似乎吃了一惊，露出一丝惧意，紧接着恶狠狠地说：“离我妹妹远点。”
内德早有准备。“看你有没有这本事，软绵绵的乡巴佬。”
“你是想让我把你另一只眼睛也打肿吧？”
“我倒想你试试。”
罗洛打起了退堂鼓。“大庭广众的，我不跟你动手。”
“那是自然，”内德一脸轻蔑，“尤其是你没带那个大个儿帮手巴特。”
玛格丽走出学校，见状吃了一惊。“罗洛！老天爷，你又想打架吗？”
内德盯着她，心提到嗓子眼。她身材娇小，光彩照人，下巴高高昂着，绿眸子闪着叛逆的光，少女的嗓音气势夺人。
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