火山

流下去。”

悠游兽猎手教给他一个诀窍：先爬到一块小石头上，然后再停下，休息时从石头上将身体向上伸展。这么一来，石头能防止她往下流，而难方又从旁边把她固定住。她几乎可以完全放松，舒舒服服地享受食物荚。这技巧不好掌握，斑点蛋不止一次发现自己的体缘绕过石头往下流。不过他很快就成了熟练的攀爬能手，不比同伴们差。

他们只往东走了一转就来到了断层底部，但在巨大的重力下爬坡十分艰难。他们花了许多转和许多食物才爬上坡顶，又折回到悬崖顶部。悠游兽猎手在自己的一只眼柄里形成坚硬的晶子核，将眼睛尽量往高处送，然后缓缓朝悬崖边缘移动。

“我能看见远处咱们部落的营地。就是这里了。”她站着没动，看了好一阵。

斑点蛋问：“怎么回事？”

“就看看。”她说，“从上往下看的时候，一切都显得特别奇怪。来看看吧。”

斑点蛋压根儿不愿意接近悬崖边缘，但他还是过去了，并且学着悠游兽猎手的样子把一只眼睛升高。他俩一同往前移动，直到看见留在悬崖底部的打猎队伍成员。

“他们可真大啊！”斑点蛋惊叹不已，“模样真古怪。他们顶面上还有好多突出来的包呢。”

“那是因为你平时只从侧面看。要是能从上方看见你自己，你会发现你也一样大，一样坑坑包包。”悠游兽猎手说，“不过那些包确实挺好笑。我敢打赌，‘双种子’顶面中央那个泛红的黄色大包是一粒蛋，马上就会掉下来。”

她从边缘往回挪，“来吧，还有好多重活儿等着咱们呢。”

攀爬者们开始干活。首先把那块完整的大龙晶推到悬崖边，让它从崖顶落下。几乎无法打碎的超硬晶体从他们视线中消失，旋即重新出现在崖底，裂成了一打尖利的碎片。等候在崖底的小组挺过了震荡波，然后迅速上前回收龙晶。它现在已经变成了宝贵的猎刀和挖掘工具。

龙晶碎片都被拿走以后，崖顶的攀爬者来到崖边，用自己携带的挖掘工具在悬崖顶部凿出一条长长的沟。这条沟到崖边的距离刚好等同于他们能轻松搬运的石头的高度。他们将地壳里的纤维拨开，制造出一道又长又深的裂缝，把一长条地壳分离出来，只有它的两端仍连接着岩石。然后他们去到长条西端，这里的地壳比较容易抓牢。他们用自己的身体组成一根链条。悠游兽猎手用一根长操作肢把最锋利的一块水晶碎片握在身前，并把身体尽量往前伸。她集中精神，很快就让后体缘长出几个短操作肢，排成一排。斑点蛋和“灰地壳”流到她上方和下方，也形成了操作肢，好抓住她。剩下的同伴又抓住他俩，并尽可能把身体摊平，形成锚体。

“大家都准备好了？”悠游兽猎手问。她开始对着裂缝的尽头切割，只不过这次是要把地壳的纤维割断。干这活儿很费劲，而且进展缓慢，因为地壳物质的强度正是来自纤维。大家轮流着干。到最后，这一长条地壳的重量会超过剩下的纤维的力量，这道裂缝会从崖顶一路弯弯曲曲裂到崖底，悬崖表面就会从崖体脱离。而这时候正好轮到斑点蛋在前方切割，他心里害怕极了。

崖面的剥落让悬崖顶部承受的压力骤然减少，崖顶震荡起来。震动的一瞬，斑点蛋的足盘无法牢牢与地壳接触。他这辈子，这种情形还是头一次（他希望也是唯一一次）遇到。他根本没时间害怕就已经重重撞上了岩面。大家静静躺了一会儿，然后从碎裂的悬崖边缘退开，边退边互相拍打，庆祝胜利。

他们快速沿来路返回，只偶尔停下来吃些东西。大家还想乐一乐，但这得等回到崖底平坦的地壳上再说（不过友好的拍打和轻踏还是可以的）。他们终于回到铺满乱石的崖底，此时的斑点蛋已经是货真价实的猎手了。最危险的时刻正好轮到他打前锋，这让他成了英雄。悠游兽猎手亲自给了他英雄的奖赏，带他第一次领略了成年雄性的快乐。

地壳传来的隆隆声让破花瓣知道采石远征已经顺利结束，他于是派了另一支工作小队去帮忙把石头拉回营地。很快，这里就有了家的感觉。首要任务是荚仓，好让大家把随身带的荚子放进去，不用再担心被持续不断的风刮走。有了荚仓，最高兴的是长者。因为年轻奇拉工作时，大多数食物都要由长者保管，害他们什么都干不了。现在他们终于可以自由行动，着手更重要（并且更有趣）的任务：翻蛋、养育雏仔。

接下来就是修建蛋圈，这又为整个部落大大减轻了负担。自从离开老家远行，女性一直把蛋随身带着。现在她们终于可以放下了。之后的许许多多转，部落在新家成长、壮大。

时间：2050年5月22日 星期日，格林尼治时间15:48:10