算是他，就算已经和弗格森认识九个月之后，仍然会问弗格森，感恩节时准备做什么。
吃火鸡，弗格森说，我们家每年都这样。和我母亲去我外婆外公家，吃填着馅儿、浇着汁的火鸡。
噢，道格说，我都不知道。
什么意思？弗格森回答。难道你们不是？
当然是了，我是说我不知道你们还庆祝感恩节。
我们？
对啊。就是犹太人。
我们为什么不能庆祝感恩节？
因为这算是个美国人才庆祝的节日吧，我是这么以为的。清教徒，普里茅斯岩，那群头上戴着滑稽的黑色礼帽，坐着“五月花”号来这儿的英国人什么的。
道格这番话让弗格森摸不着头脑，一时竟不知道该说什么了。在这之前，他从来没想过自己可能不够美国，或者更确切一些，他这个美国人，会不如道格和其他男生美国得那么地道，但这似乎正是他这位朋友想要表达的意思：他们之间存在着某种差异，某种难以捉摸、无法名状的特质，事关戴着黑色礼帽的英国祖先，在大洋的这头生活了多久，以及有没有钱住进上东区的四层豪宅，正是这样的差异，让有些家庭比其他家庭更美国，而到最后，这种差异甚至会大到让那些不太美国的家庭几乎被视作根本不美国。
毫无疑问，他母亲为他选错了学校，不过，尽管这段有关犹太人在全国性节日的饮食习惯的对话令他困惑不已，尽管在和道格·海斯的这番对话前后还有别的令他困惑的时刻，弗格森从来没想过离开希利亚德。就算他不太明白自己进入的那个世界中的种种怪异风俗和信仰，他还是会去尽力遵守它们，而且一次都没有怪过他母亲或者米尔德里德姨妈把他送到那儿。说到底，他总得上学，去哪儿不是去。毕竟，法律规定了所有十六岁以下的儿童必须要上学，反正在他看来，希利亚德和其他那些为青少年开办的监狱没什么两样。他在那儿过得不好，不是学校的错。在斯坦利·弗格森刚去世之后的那些惨淡日子里，年轻的弗格森认定了自己生活在一个上下颠倒的宇宙中，里面的一切都是相反的（白天等于黑夜，希望等于绝望，强势等于弱势），这就意味着在学习的问题上，他也只能被迫失败，不能成功，而且，什么都不用在乎的感觉多好啊，把失败当做一项原则来追求的感觉多好啊，逼着自己躺在耻辱和失败的怀抱里感觉多好啊，所以他几乎可以肯定，就算去了别的地方，他同样会失败得轰轰烈烈。
他的老师们觉得他懒惰、不积极、无视权威、心不在焉、固执、不守纪律，一个活生生的谜团 。这个在入学考试时答对了所有问题的男孩，这个用他讨人喜欢的天性和早熟的见解赢得了招生主任青睐的男孩，这个本应在每门功课上都拿优的期末插班生，在4月份拿到的首张二年级成绩报告单上，却只得了一个优，而且那门科目还是体育。阅读、写作和书法得的是良（他本想考得再差一点儿，但在掩盖自己的天分方面，他仍然是个新手），音乐得的是中（他忍不住一展歌喉，演唱了波尔斯先生教他们的那些黑人灵歌和爱尔兰民歌，虽然费了好大劲才没唱跑调），剩下的全是刚及格，包括数学、科学、艺术、社会调研、行为举止、品德和态度。6月发的第二张也是最后一张成绩报告单，和第一张几乎一模一样，唯一的差别是数学成绩，从先前的及格降到了不及格（到那会儿，他已经完善了答错算术题的技巧，平均每五个里错三个，不过他还是狠不下心来让自己的拼写错误超过十分之一）。在一般情况下，弗格森不会被要求第二年再来上学。他的成绩差得如此令人发指，说明他的心理出现了严重问题，希利亚德这种学校没有帮扶累赘的传统，更别说还是一个来自非遗产家庭的差生了，遗产 指的是那种连续三代或者四代甚至五代人都在这里读过书，而且父亲每年会给学校开张支票或者就是校董事会成员的男孩。然而，他们还是愿意再给弗格森一次机会，因为他们明白他的情况有些特殊。弗格森先生在那一学年的中间死掉了，如此突然的毙命，让这个男孩陷入了悲痛与崩溃的深渊，怎么也得给他一点儿时间，让他重新调整好自己。他还有很大的发展潜力，不能刚过三个半月就对他放弃希望，因此，他们通知弗格森的母亲说，他儿子可以再有一年时间来证明自己。如果他能在这期间扭转过来，就撤销他的留校察看处分。要是不行，那就没办法了，只能祝他好运，请他另觅高就了。
弗格森痛恨自己辜负了母亲的期望，她的生活本来就够艰难了，现在还得为他在学校的糟糕表现操心，但是，比起为了取悦她或者让家人高兴而拼命在成绩单上得一堆优和良，他身上还背负着更艰巨的任务。他很清楚如果自己乖乖听话，不负众望，那他和别人的日子都会好过一点。不再故意答错，留心功课，做一个勤奋努力的男孩，让大家都为他自豪，这是多么容易，多不费事儿啊，但弗格森已经开始了一场伟大的实验，一场事关生死之事中那些最根本问题的秘密调查，现在没法回头了，他正顺着一条崎岖、危险的道路往下走，踽踽独行在乱石与千回百转的山路之中，随时一个不小心都会掉下悬崖，但在收集到足
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