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栋楼的每一块砖头上都有文字在颤抖。比利怀孕的妻子乔安娜也一样讨人喜欢，操着同样的口音，为人务实、热情，白天是法务秘书，晚上是小玩意出版公司的打字员兼油印纸切割员，弗格森的书将由她来操刀，她的孩子在肚子里一天天长大时，她也将赋予弗格森的孩子以生命，虽然他的孩子只是一本书，虽然他和真正的婴儿生产永远不会有任何瓜葛。新友情建立的第一个星期六晚上，乔安娜和比利留他吃了顿晚饭，其间弗格森提到了过些天他钱包里的支票结算完毕，他就要开始找房子，由于比利和乔安娜对他们小区发生的一切都一清二楚，所以第一次吃饭后没过几天，他们便向他透露了一个好消息，沿街往南数第六栋楼上有个一居室的小公寓，这房子刚开始对外出租，就这样，弗格森以每个月七十九块五的价格，租下了东89街上那间位于三楼的公寓。

他在普林斯顿的第一年结束了。霍华德准备去佛蒙特南部过暑假，在他叔叔婶婶家的奶牛场打工，尽管他曾邀请弗格森一起去过几天田园牧歌的生活，但伊维·门罗这位半毁掉的前恋人，即将出版的《马利根游记》半复活的作者，已经推掉了废物清理的工作，打算在暑假开始写他的下一本书，《猩红笔记本》。这几个月里艾米也会来纽约（在一份名叫《护士文摘》的行业杂志担任编辑助理），还有她的新男友路德·邦德，他在《村声》杂志的活动预告部找了一份临时差事，给某个人顶班。西莉亚·弗德曼则因为提前从高中毕业受到了他父母的奖赏，准备远走高飞：和她二十一岁的表姐艾米莉一起去欧洲旅行两个月。不出所料，男朋友布鲁斯，或者该叫人形缓冲区，已经成为过去式。西莉亚答应给弗格森写二十四封信，不多也不少，并且嘱咐他把信收在一个特别的盒子里，上面还要写上弗德曼游记 几个字。

诺亚也会离开，但事情来得有些出人意料，也很突然：他要去马萨诸塞州北部参加威廉斯敦戏剧节。本来是一时兴起的事儿，他追的那个女孩想去试镜，所以他也去了，结果那个女生失败了，连个复试电话都没接到，诺亚却被选上了，暑假期间他将参演两部不同的戏（《私欲》和《等待戈多》），所以筹拍《脚底的伴侣》的计划不得不再次搁置。弗格森倒是松了一口气，更重要的是他替诺亚感到开心，因为无论何时弗格森看他表演——这么多年下来，怎么也有七八次了——诺亚总是台上最棒的演员，不管诺亚自己有多想成为一名导演，弗格森心里从来都坚信他有成为顶级演员的潜质，不仅是演他本来就擅长的喜剧片，剧情片他也行，不过或许不适合悲剧，至少不适合太沉重的经典，比如男人自剜双目，女人把孩子煮了，以及福丁布拉斯上场时，幕布徐徐落下，遮住了一大堆鲜血淋淋的尸体。弗格森还感觉诺亚如果决定去表演喜剧脱口秀，一定会让人笑到尿裤子，但每次他提起这件事，诺亚都会皱皱眉说，不适合我 。但是他错了，弗格森心想，实在不该如此抗拒，一天晚上他甚至费心坐下来，想给诺亚写几个笑话，算是帮他开个头，但笑话好难写，太难写了，几乎不可能写出来，除了那年早些时候他和霍华德搞过的那些网球对战，他完全没有创作笑话的天分。在故事里写些搞笑句子是一回事，可那种让人过耳难忘、笑翻在地的包袱却需要不同的头脑，跟弗格森脑壳里的那个东西不一样。

艾米和路德·邦德是在5月初搭上的。现在是6月份，但根据弗格森最近一次和她的通话，他这位敢作敢为、奋发好战的继姐，依然没鼓起勇气告诉她父亲或继母，她生命里有了一个新的男人。这让弗格森有些失望，一直以来他都很佩服艾米的胆量，虽然有时候也会想掐死她，对于她的踌躇他唯一能想出来的解释就是，她的男朋友不仅是黑人，还是个激进的黑人，一位黑人权利运动的支持者，甚至比艾米左得还厉害，一个身材壮硕、让人畏惧的角色，穿着黑色的皮夹克，顶着爆炸头，上面戴着一顶黑色的贝雷帽——恰好是能把艾米温文尔雅、自己活也让别人活的父亲吓到恐慌症连续发作一个月的那种人。

随后，这对情侣从波士顿过来，搬进了他们在晨边高地租的暑假房。当天晚上他们约了弗格森在西区酒吧喝一杯，但弗格森和路德·邦德握过第一次手之后，他在脑子里为路德画的那幅漫画形象便崩裂成了一千块一文不值的碎片。是的，路德·邦德是黑人，是的，他握手很有力量，一看就是个身强体壮的人，是的，他的眼神中有种固执的决绝，但当这双眼睛看着弗格森的眼睛时，弗格森意识到它们不是在看某个敌人，而是在看一位潜在的朋友，在看某个他十分期望自己会喜欢的人，可路德要不是那种好战成性、充满仇恨的恐怖分子，那艾米到底怎么了，为什么不把自己交了新男友告诉她父亲？

将来他得私下找她聊聊这件事，尽自己所能给她的脑筋开开窍，但这会儿他必须把注意力集中在邦德先生身上，好弄清楚他到底是哪路人。身材不算高大，这一点很清楚，大概五英尺九英寸，和艾米差不多高，如果发型能在一定程度上表明某人的政治信仰，那么比起“黑色很美”运动那群人留的大爆炸头，路德的中等爆炸头表明他是左派，但不是极左，至于他