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数是埃利斯岛移民的孙辈，所以很有可能都是各自家族有史以来第一个上大学的人。除此之外，布鲁克林的校园堪称合理建筑设计的典范，完全不像弗格森期待的那样，与普林斯顿的五百英亩相比只有紧凑的二十六英亩地方，但在他看来同样有吸引力，与普林斯顿雄伟壮观的哥特式塔楼不同，这里的建筑都是雅致的乔治时期风格，长满青草的方庭周围点缀着榆树，课间无事可做时还可以去睡莲池和花园逛逛，没有宿舍，没有饮食俱乐部，没有橄榄球的疯狂。这是一种完全不同的读大学的方式，反战政治取代了体育运动，成为校园生活的关注重心，学业要求挤占了大部分课外休闲的时间，但布鲁克林最好的地方，还是把当天的事做完之后，他可以回到东89街的公寓。

从星期一到星期四，弗格森要坐很长时间的地铁往返曼哈顿的约克维尔和布鲁克林的米德伍德，课程的大部分阅读材料，都是坐在地铁里读完的。他没有选米尔德里德姨妈教的那门维多利亚时代小说课，因为他觉得自己出现在她的课堂上或许会给她造成负担，但是唐姨夫在春天作为客座教授回来讲授他每两年一个学期的传记艺术时，弗格森报了他的课。每堂课开始时，唐会语速飞快地发表一段信息量很大的小型演讲，然后和大家一起讨论，他是那种有些尴尬、随意的老师，弗格森心想，但从不枯燥或沉闷，总能做到灵敏应变，就像他在大多数情况下那样，是个冷面幽默的人，而且他在那个春季学期给他们安排的阅读范围太广，普鲁塔克、苏埃托尼乌斯、奥古斯丁、瓦萨里、蒙田、卢梭和塞缪尔·约翰逊那位怪异、饥渴的同伴詹姆斯·鲍斯韦尔——此人曾在日记中坦言，句子写到一半时，他会突然停下来，跑到伦敦的大街上找妓女干一场，最多的时候一晚上找过三个不同的妓女——但这门课最让弗格森着迷的地方，是他终于第一次读到了蒙田，领教过这位法国人闪电般豪放不羁的句子后，他又找到了一位老师来陪他一起在笔墨王国中徜徉。

就这样，坏事变成了好事。戈登·杜威特的致命一击，理论上应该把他打翻在地，但就在弗格森快要摔倒时，十几个人跳进拳击场，赶在他的身体触地之前抓住了他的胳膊，其中第一个以及最重要的是米尔德里德姨妈，她是他的捕手中最强壮的那个，然后是反应迅速的唐姨夫，还有其他得知他挨了一击后一个一个围拢到他身边的人，西莉亚、他母亲和丹、诺亚、吉姆和南希、比利和乔安娜、罗恩和佩格，以及霍华德，他在内格尔回到普林斯顿的第二天上午，曾找弗格森的这位前导师聊过，以及内格尔本人，他从霍华德那儿得知有关奖学金的惊人消息 后，写来一封温暖异常的信，表示愿意提供任何形式的帮助，并建议说，或许苏珊可以帮他转到罗格斯去，这封信对弗格森太重要了，内格尔以朋友的身份伸出援手，选择了站在他而不是杜威特的一方，还有跟远在蒙特利尔的艾米和路德通了很久的电话，以及最终导致霍华德和莫娜·威尔崔分手的惊人转折，两人发生了激烈的争吵，关于谁该为领着大家去汤姆酒吧负责，他们各自责怪对方，直到对自己失去了控制，他们轰轰烈烈的爱就像一朵生病的花，迅速死于第一次霜降，随后没过几天，路德突然与艾米结束了，把她推出门外，要求她回美国去，弗格森茫然、悲伤的继姐后来告诉他，路德这么做是为她好 ，另外，求你了，阿奇，她说，我亲爱的疯狂的弟弟，千万别做傻事，比如跑到加拿大，坚守住你的阵地，屏住气耐心等待，祈祷一切会变好——多亏了大胆妈妈米尔德里德，后来发生的事也果真如此，尽管他在那些飘忽不定的日子经历了一场浩劫，但弗格森也感到自己被他所爱的那些人深深爱着，没想到赢得沃尔特·惠特曼学者计划的奖学金，反倒不如失去它更给自己提振士气。

世界正在剧烈涌动。所有地方的所有一切都变化不定。战争在他的血液中沸腾着，河对岸的纽瓦克已是一座死城，爱人们正在烈火中灰飞烟灭，现在弗格森已被给予了缓刑，再次回到他那本书里，继续写诺伊斯医生与R.城死去的孩子的故事，从星期一到星期四，每天早上六点开始写两个小时，从星期五到星期天，能写多少个小时就写多少，而与此同时，尽管功课不断加重，他不得不埋头苦读以报答米尔德里德的恩情，如果他懈怠偷懒或者成绩不好，她一定会对他很失望。蒙田；莱布尼茨；莱奥帕尔迪；诺伊斯医生。世界在崩溃，要想不与它一起崩溃，唯一的办法是把心思集中在工作上——每天早晨滚下床就开始工作，不管太阳是否选择在那天升起。

学费全免是幸事，但仍然有许多钱的问题需要处理，秋季学期的头几个星期，弗格森挖空心思想要制订一个不包括向他母亲和继父求援的计划。之前的奖学金足够支付食宿费和学费，他可以一周五天——要不是他硬要在另外两天去纽约，本可以是一周七天——每天三顿饭都不用花钱，但现在他生活在城里，只生活在城里，一日三餐和所有日用品都得自己掏钱，可他已经没多少钱做这些了，请布拉特尔伯勒的律师花出去五千美元后，银行账户里还剩下两千多一点儿。他算了算，如果凑合一下，四千美元可以为他提供足够的面包屑，让