02

子殿下都会经遭殃呢。”奈吉说。

“强盗团真的是天不怕地不怕。他们还曾在有钱人的宅邸玄关贴纸昭告说：『无论是何身分地位，若不献上十基尼与时钟一座，皆不许离开伦敦城。』”爱德说。

“简直就像讨过路费嘛！”纳森用笑来掩饰惧怕。

“天色暗下来了，路上小心唷。”

“抱着上战场的觉悟上路吧！”爱德恫吓他。

“有时候也会有人突然挨揍昏倒，醒过来的时候，人已经在船上了。”

“船上？”

“海军在强制招募打杂的水兵。”

“弄得不好，还会被载到新大陆的殖民地去呢。”

两人恶狠狠地吓唬了纳森一顿后，说句“告辞”就要起身。

“我们还能再见面吗？”纳森说，声音虚得连自己都觉得窝囊。

“萧迪奇的话，应该没机会再见面了吧。”

“明天我要去找丁道尔先生。丁道尔先生的店在……呃，叫柯芬园的地方。”

“柯芬园就是这一带。几号？”

纳森把记在脑中的号码说出来。

“明天我们大概四点多就会结束工作，接下来会去咖啡馆休息，你去那里就可以找到我们。”爱德说完奈吉又补充：“是柯芬园剧场旁一家叫『马修斯』的咖啡馆，它前面是一座有喷水池的小广场。”然后他说：“刚才的纸给我。”

纳森拿出画有萧迪奇地图的纸，奈吉在背面画上咖啡馆的地图，顺带画上前往丁道尔先生店址的路线。

“既然明天可以见面，这本书就借你们吧。”纳森把纹章图录的书递给爱德。“我看你对它好像很有兴趣。”

把贵重的书借给初识的对象难免犹豫，但纳森想持续这段意外萌生的友谊。

“可以吗？”

“如果明天能还给我的话。”

“我当然会还。”

“你怎么会对纹章学有兴趣？”

“理由大概跟你一样。只要是稀奇的东西，我都有兴趣。”

“你的好奇心真强。”

“你也不遑多让吧？”

“要看对象。”

“你说的出版社会感兴趣的宝物，我也想见识一下呢。”

纳森想了一下说：“书我可以借你，不过宝物明天再说吧。”

如果明天再亮“宝物”，爱德为了看它，一定会遵守诺言吧。纳森在短短一瞬间打了这样的算盘。

一走出店外，就碰到一个莫名大方的酒鬼路过，硬要请三人喝琴酒。爱德和奈吉高明地婉拒了，但纳森拗不过只好喝了几口，整个胃就像烧起来似的。

与两人道别后，纳森踏上前往萧迪奇的路。

道路已经变得像条漆黑的河川，稀疏的路灯微弱的灯光看起来宛如救赎的灯塔。纳森小跑步经过每一盏路灯之间。路灯是把倒入油、浸泡着灯芯的玻璃球固定在柱子上，或是吊在凸出墙体的棒子上，但绝大部分的玻璃都被熏得一片漆黑，即使点灯人点了火，也发挥不了丝毫功能。

点灯人用滑轮拉下绳索前端的玻璃球，将灯芯点火后，就会再拉上去。此时纳森经过旁边，琴酒的醉意发作，他踉跄了一下，撞到点灯人，引来一顿怒骂，还被泼了一身油。

纳森想要回嘴，但点灯人的嘴脸就像头漆黑的野兽，还龇牙咧嘴地暴跳如雷。为了保住小命，纳森只能摸摸鼻子离去。

路灯下，衣着鲜艳但满是补丁的女人们开始群众，也出声向他搭讪。

纳森踏到垃圾堆，又被二楼窗户泼下来的污水淋得满身湿，在路边用妓女和游民取暖的火堆烤干衣物，然后离开闹区。这里连路灯都没有，除了偶有大宅邸的门上挂着灯以外，星光是唯一的指引。

我会就这样迷路旁徨一整晚，还是露宿街头吗？纳森不安极了。

来到一块破败的人家像参差不齐的牙齿般散布的空旷地区时，他看见十字路口竖着标示路名的路标。他借着星光，勉强读出组合成十字的板子之一写着“萧迪奇”，另一个写着“弗格特”，忍不住向路标投以飞吻。

接着他又花了二十多分钟，终于找到写着“T·巴雷特”的名牌。这时他整个人都已经冷得快结冻了。

一进门就是厨房兼饭厅，T·巴雷特先生坐在简陋的椅子上，浑圆的肚皮抱着琴酒瓶。纳森向他自我介绍。

“哦，你就是纳森·卡连啊。”他把一双醉眼转过来说道。“我已经从你妈那儿收到信了。”

在流理台洗东西的中年瘦妇人，伸出湿答答的手说：“我是你母亲的表姐，巴雷特女士。”尽管嘴上说着“欢迎你来”，但脸上的神情并非如此。

巴雷特夫人的脚边，三个孩子正在互扯头发、尖叫哭泣。

“我们在阁楼为你准备了房间。规矩还是一开始就说清楚吧。房租一周二先令四便士，不附餐，要不自己煮，要不出去吃。厨房空着的时候你可以用。暖气的煤炭钱另外算。如果有热水，你可以用。哦，我说的是泡茶的热水。擦身体的热水另外算。用过之后记得加水。看在跟你妈的情分上，