头，名叫桑迪普·乔提。他满怀同情的眼睛是深黄褐色，颜色几乎和他流汗后油亮的皮肤一样深。他头发凌乱，不时用他右手的长手指把头发往后拨。他脖子上挂着口罩，每当进入小屋或碰到病人，他就戴上口罩。巡行过贫民窟一趟后，他与哈米德医生、卡西姆、普拉巴克与我，一起站在我小屋附近。
“我们会取样，带回去分析。”他说，有名助理正将血液、唾液、粪便样本放进金属携带盒，并对他点头。“但我确信你说得没错，哈米德。在这里和坎迪夫利之间，还出现了十二个霍乱疫情区域，大部分都不大。但在塔纳，疫情严重，每天出现一百多个新病例。所有医院都人满为患。但在雨季来说，老实说，这还不算严重。我们希望控制在十五或二十个疫区内。”
我等其他人开口，但他们只是一脸严肃地点头。
“得把这些人送医院。”最后我说。
“哎！”他答，上下打量着我，深吸一口气，“我们可以收容部分的严重病人，我会安排，但不可能收每个人。我不想骗你，其他十个贫民窟也一样。那些贫民窟我都去过，我对他们说的都一样。你们得自己解决，得撑过去。”
“你他妈的脑筋有问题啊？”我向他咆哮，暗暗感到害怕，“今天早上我们已经失去我的邻居拉德哈，这里有近三万人，你说我们得自己解决，不是很可笑吗？帮帮忙，你们是卫生部！"桑迪普·乔提看着他的助理，盖上取样箱，锁紧。他转头来看我时，我看到他布满血丝的眼睛充满愤怒。他痛恨这种义愤填膺的语气，特别是出自外国人之口，他的部门无法替贫民窟居民多尽点心力，叫他难为情。要不是他清楚知道我住在贫民窟，在贫民窟工作，这里的人仰赖我也喜欢我，他大概会叫我滚到一边去。我看着这些思绪飘过他疲倦、英俊的脸庞，然后当他伸手梳理杂乱的头发时，我看到他脸上换了表情，变成耐心、无奈、近乎亲昵的笑容。
“哎，我不需要来自富有国度的外国人，教训我们对人民的照顾有多糟糕，或人命为何宝贵。我知道你很气，哈米德跟我说你在这里做好事，但我每天处理这情况，一整个的邦省。马哈拉什特拉有一亿人，我们全都很看重，我们竭尽所能。”“没错，你们是，”我叹口气，伸手碰他手臂，“很抱歉，我无意把气发在你身上。我只是……我现在有些茫然……我想我被吓到了。”
“你为什么要留在这里，什么时候会离开？"在这样的情况下，这样问实在突兀，几乎是失礼。我无法回答。
“我不知道，我不知道。我爱……我爱这城市。你呢，为什么留下来？" 他又打量我片刻，皱眉再度软化为亲切的微笑。
“你这边能给我们什么帮助？”哈米德医生问。
“不多，我很抱歉。”他望着我眼中的恐惧，从疲累至极的胸中叹了一口气。“我会安排一些受过训练的义工来帮你们，我很希望能多尽点力，但你知道吗，我确定你们可以搞定，可能目前的情形就处理得比你们认为的要好很多，你们已经有很好的开始。你们从哪里弄来这些盐？"“我带来的。”哈米德立刻回答，因为这些口服补液疗法的盐水是哈德拜的麻风病人非法供应的。“我告诉他，我想这里有霍乱，他就带来口服补液疗盐，教我怎么用。”我补充说，“但不容易，有些人病得很严重，喝了就吐出来。”
口服补液疗法是科学家琼·罗德发明的，他在20 世纪60 年代末期和70 年代初期，和孟加拉国本地医生与联合国儿童基金会医生，一起在孟加拉国行医。他发明的口服补液，将蒸馏水、糖、食盐和几种矿物质，以严谨的比例混合，调制而成。罗德知道，染上霍乱而死的人，死因是脱水。上吐下泻至死，惨不忍睹。他发现用水、盐、糖调成的溶液，可以让患者不致迅速死去，并让他们有足够时间排出霍乱菌。先前，兰吉特的麻风病人应哈米德医生的要求，送来几箱这种溶液。我不知道还能收到多少这种东西，或者说不知道还需要多少这种东西。
“我们可以送来补液盐，”桑迪普，乔提说，“会尽快送来给你们。这城市捉襟见肘，但我保证，一旦能派出义工，我会立刻派一组过来。我会优先处理这里，祝好运！" 我们愁苦无言，看着他跟着助理走出贫民窟时，我们个个感到害怕。卡西姆·阿里·胡赛因主持大局，他宣布他家辟为指挥中心。我们在那里开会，约二十名男女参会，拟定计划。霍乱大抵上是饮水引起的疾病，霍乱弧菌从受污染的水传播，寄宿在小肠，引起发烧、腹泻、呕吐，进而导致脱水、死亡。我们决定净化贫民窟用水，首先锁定储水槽，然后是七千间小屋里的水罐和水桶。卡西姆拿出一捆和男人膝盖一样粗的卢比纸钞给强尼·雪茄，要他去买净水锭和我们需要的其他药物贫民窟各地的水坑、小洼原已积了许多雨水，进而为霍乱菌提供了滋生的温床。会议中决定在贫民窟小巷的关键地点，开凿一连串浅沟后，倒入消毒剂。凡是在小巷走动的人，都得踩过及跺深的消毒液。在指定地点设置塑料容器，以安全处理废弃物，发给家家户户杀菌肥皂。茶铺和餐厅里设置食物救济所，提供煮过的安全食物和消毒过的杯
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