狠狠盯了我的蓝灰色眼睛之后，就把我们当战友来欢迎，邀我们一起喝茶，吃大餐。
所谓邀请是委婉的说法，其实是拐个弯要我们付过路费。我们碰到的土匪中，没有一个想攻击由美国人赞助的人马，以免阻断在这场长达数年的战争里资助他们的美国援助，至关重要的援助。但若不缴点过路费就想通过，那也想得太美了。为此，哈德带着一批沿路打点用的货物，包括绣有繁复金线图案的孔雀蓝及绿色丝绸，短柄小斧和厚刃小刀、缝补工具，蔡司镜片双筒望远镜（哈德就给了我一具，我每天用）, 和用来读《可兰经》 的放大镜，及上好的印度制自动表。为土匪头子淮备的则是一些金锭，每个金锭重一托拉，也就是约十公克，上面刻有阿富汗月桂枝叶浮雕。哈德不只预想到会被那些土匪拦截，还指望他们拦截。一旦行礼如仪地寒暄完毕，打点的物品敲定，哈德立即和每个土匪头子商谈我们旅行队的补给事宜。靠着这样的安排，我们这一路上的口粮才不虞匾乏，而且在受土匪头子掌控或保护的村子里，人和牲畜也都有得吃。
这样的补给不可或缺。弹药、机器零件、药物是我们优先携带的东西，没有多少空间可带多余货物。因此我们替马带了一些食物（顶多两天份），但完全没带我们自己要吃的东西。每个人有一只水壶，但那是紧急用水，要省着供自己和马喝。有好多天，我们一天只喝一杯水，吃一小块印度烤饼。
展开那趟长途跋涉时，我已有吃素习惯，但还不到只能吃素的地步。在那之前，如果可以，我偏爱吃水果、蔬菜填饱肚子，如此已有数年。但展开那趟跋涉的三个星期后，在拉着马翻山越岭、涉过冰冷河水，且饿得发抖之后，我一看到土匪招待的小羊肉、山羊肉，就立即扑了上去，拿起半熟的带骨羊肉，用牙扯下肉，大嚼特嚼。阿富汗陡峭的山坡寸草不生，刺骨寒风把那些地方吹成不毛荒地，但每个平原，再怎么小的平原，都是绿意盎然，生机勃勃。有些野花绽放星状红颜，有些开着天蓝色绒球状花朵。有些矮灌木长着山羊爱吃的黄色小叶，许多种野草的顶上结有饱满低头的穗子，而马儿爱吃那些干种子。许多岩石上长着暗黄绿色的苔醉，还有些长着颜色更淡的地衣。这些淡绿柔嫩的地毯，出现在绵延起伏的光秃秃石山之间，那种冲击，要比出现在较肥沃的恬静大地上，还更强烈得多。每次看到绿草如茵的山坡，或植物丛生、枝叶茂密的沼地，我们的反应都差不多，那生意盎然的绿，总激起来自深层潜意识的反应。这些吃苦耐劳的硬汉，疲累地走在慢慢踱步的马儿之间时，有许多人弯下身子摘起一小把花，用他们干燥长茧的手感受它们的美。
我伪装成哈德的美国人，这身份帮我们顺利通过土匪出没的穷山恶地，但也使我们在第三次，即最后一次被拦住时，耽搁了一星期。为避开小村子阿布杜尔·哈米德，向导哈比布带我们走进一座小峡谷，峡谷宽仅容三四匹马并肩。在两边净是陡峭岩壁的峡谷小径走了将近一公里后，眼前豁然开朗，进入一座更长且更宽的峡谷。那是理想的伏击地点，哈德不等敌人出现，即先展开他的绿、白旗，骑在队伍最前头。走进大峡谷不到一百米，麻烦就来了。上方高处传来一声令人胆寒的嚎叫，那是男人拉高音调，模仿部落女人凄厉嚎哭的声音。突然间小巨石滚滚而下，犹如小山崩般落在我们前方的峡谷里。我和其他人一样，在马鞍上转身，看到一群当地部落的人已在我们后面占好有利位置，拿着各式武器对淮我们的背部。我们一听到声响就勒住马。哈德独自一人再往前，缓缓走了约两百米，然后停下，直挺挺坐在马上，旗子迎着刺骨强风啪哒作响。
数把枪在身后对准我们，头顶上有石头准备放下，我们静静等待，过了漫长的一分钟。然后有个人出现，骑着高大的骆驼朝哈德走来。阿富汗的土生骆驼是双峰骆驼，但这人骑的却是单峰阿拉伯骆驼，由北方塔吉克地区的长程骆驼夫所饲养，用于极寒冷天候的那种骆驼。它头顶上有蓬乱的毛发，颈毛粗而浓，腿长而有力。骑在那巨兽上的男子又高又瘦，看上去比六十五岁的健壮哈德至少要老十岁。那人穿白色长衬衫，下面是白色阿富汗长裤，外面套着无袖及膝斜纹黑背心。头上缠着雪白头巾，头巾很长，缠出的头巾特别气派。上唇和嘴旁的灰白胡子刮掉，只剩下巴的灰白胡子垂下，轻触他瘦薄的胸膛。
我在孟买有些朋友称那种胡子叫瓦哈比胡。格守传统教义的正统沙特阿拉伯穆斯林（瓦哈比教派），模仿先知穆罕默德偏爱的胡子造型，将胡子刮成那样，因此得名。在那峡谷里，那像是种符号，告诉我们眼前这位陌生人拥有的道德权威至少和他拥有的世俗权力一样大。而他那把古老长滑膛枪所营造出的瞩目效果，则昭告了他的世俗权力。他直直拿着那把枪，枪托倚在他腰骨上平放着。那把前膛步枪的木质表面全装饰了圆形、涡卷形、菱形饰物，饰物以铜币、银币打造而成，擦得非常亮。那人骑着骆驼来到哈德拜身旁，面向我们，与我们的老大相隔一臂之遥。他的姿态高高在上，很显然，他惯于接受众人的敬仰。事实上，我认识的人之中，只有极少数人和阿布德尔·哈德汗一样，光靠姿态
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