丽花和玫瑰之间是阿斯特丽德王后的白色纪念碑，闪闪发亮。去年纪念碑揭幕的时候，我们的国王本来要到场的。整个瓦勒的居民蜂拥而至，想要看一眼哀伤的君王，但他的背出了点毛病，代替他出现的是一个将军，一个城堡领主，他传达了国王的诚挚问候。
“你话也不多啊，小家伙。不过我肯定你在寄宿学校是个精通各种门路的机灵鬼。你是不是怕我？”
“不是，罗伯特叔叔。”
“大多数人在我身边都觉得不自在。”他从自己裤子口袋里抽出一大块褐色的干奶酪，咬了起来，“大多数人都觉得我是个游手好闲的混混。他们觉得在银行里工作就是整天没事做混日子。这不对。我们银行雇员做的是实打实的工作。虽然我并不喜欢在那儿工作。我更情愿去做肉店老板。我有旅馆职业学校的毕业证书，别忘了。但你教父说：‘罗伯特，先结婚吧，等你一结婚，我就两肋插刀地支持你开肉店。’但是结婚他妈的要两个人才能结的呀。而我父亲，你教父的婚姻也不是啥好榜样。另外，我到底为什么要结婚呢？我过得挺好，我数着钟点上下班。晚上我听电台广播或去看电影。要不就读我的《李斯特勋爵历险故事集》。 [117] ”
“爸爸也读这套故事集。”
“这些故事集就是从他那儿拿的。”罗伯特叔叔又把一大块奶酪塞进了细嚼慢咽的腮帮子里。
“结婚。说得倒是轻巧。我们这儿又不是刚果，能给自己买个老婆。”
三个叽叽喳喳说话的护士走了过去。罗伯特叔叔目光追随着她们，然后又紧张兮兮地在自己裤子口袋里找着什么，用一根火柴剔干净了深深嵌进手指甲里的奶酪屑。
“我们在这儿坐着好吗？”
“好，罗伯特叔叔。”
“我有一次看见过两只海鸥。你想想，在离海岸这么远的地方。有一次，”他改变了一下坐姿，大口呼吸了一下，“有一次，就在我们现在坐着的这条凳子上，我们好好地耍了我们头儿一次。他以前在午间休息的时候也总是坐到公园里来，带着肉馅面包，顺带还看看玫瑰花。外汇部的那两个混蛋走了过来，装作没有看到头儿的样子。他们背对着他坐到对面凳子上大声说话，好让他每个字都听得清楚。当时特蕾瑟，头儿的妻子正在玛丽亚医院里等着孩子降生。‘哎，’其中一人说，‘塔弗尼尔又去医院了。’‘为什么？’另一个说。‘塔弗尼尔在医院里干吗？’‘我拜托你，’第一个人说，‘你不会想说你不知道塔弗尼尔每天背着老板去医院看老板老婆吧！’‘可是，’另一人说，‘老板自己难道一点儿都不知道？’‘当然不知道了。’第一个人说，‘塔弗尼尔等到他看到老板乖乖地坐到了书桌前，才会带着新鲜水果和一束紫罗兰去特蕾瑟那儿。’——‘那也就是说，特蕾瑟肚子里的孩子……’‘明摆着的啊，’第一个人说，‘整个银行都知道了。’然后他们就起身走掉了。头儿就像只老虎一样冲进了银行，把塔弗尼尔从柜台上拽下来，咬了他的耳朵。塔弗尼尔还以为头儿发了疯，也许是染上了口蹄疫，赶紧叫嚷着找医生。我们那叫一个笑哦，简直笑得东倒西歪。”罗伯特叔叔陷入了久久的沉默。
“然后呢，然后发生了什么？”
“然后他们就坦白了，那两个家伙。‘头儿，我们只想跟您开个玩笑，找找乐子。’但这事儿一直留在头儿脑海里阴魂不散。从那以后，据说他在家里就变得无法忍耐了。在银行里他再也不和我们说话了。”
罗伯特叔叔摇晃着脑袋，他领子上的一圈脂肪移来移去。他吹着《快乐农夫》的调子，然后说，“而他们居然还想要别人结婚。”
工人们走在回家的路上，急急忙忙，一语不发。等有轨电车。
“嘿，我们在这儿坐着还真不赖？”
“很好，罗伯特叔叔。”
“瞧，要是你现在结了婚，你就必须立刻赶回家里去。你到哪儿去了，路易斯？——你为什么回来这么晚？——你又到那些骚娘们那儿去瞎混了？——脱下鞋子，你要把地板蹭坏了！——不要把雨伞放在沙发上，路易斯！”
罗伯特叔叔边说边一个劲地点头，就像是这话都是另一个人说的似的。然后，他叹着气从凳子上站起来。“来，我们继续走吧！”
他们走过音乐厅后面，在这里星期日会有西南弗兰德的军乐队演奏比赛。他们走过一个长满灌木和异国花草的花园，贝赫尼丝姨妈，母亲兄弟姐妹中的大学者，能说出它们的弗拉芒语和拉丁语名字。他们走到了一架秋千前。
“坐上去。”罗伯特叔叔指着那个颜色剥落的木板说。
“我们得回家了，罗伯特叔叔。”
“别这么孩子气。”罗伯特叔叔弯下腰，让秋千晃起来，又用他宽大的“前爪”抓住了它。路易斯坐下，把两腿抬高。罗伯特叔叔兴奋地呀呀叫着，把他推到肩膀的高度。路易斯朝空中冲去，他的鞋子比他的鼻子还高了，满是树木的世界在摇晃，翻转了五六次。路易斯感到他全身变得冰冷，他内脏里的皱叶卷心菜变软变湿，像有着上百条贪婪而暴虐的触须的水母一样越过他的胸，
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