，“这动物受到攻击会掉头反击进攻者，并把捕捉它的渔船掀翻。但对兰师傅得另当别论，这种危险大可不必担心。兰师傅眼捷手稳。我之所以叮嘱他不要错过了这头儒艮，是因为这种动物一向被视为肉质精细的猎物，我知道兰师傅爱吃大块好肉的。”
“啊！”加拿大人大发感慨，“这家伙居然很好吃，是不是能上豪门盛宴啊？”
“没错，兰师傅。它的肉是地地道道的上等好肉，名气很响亮，在整个马来西亚地区，只有王孙公子哥们才有福享用。因此，各地兴师动众大举捕杀这种珍贵动物，其命运如同海牛一样，越来越稀少了。”
“不过，船长先生，”贡协议一本正经地说，“假如这头动物恰好是世界上最后一只儒艮，为科学事业考虑，放它一马难道不行吗？”
“也许吧，”加拿大人答道，“但从伙食改善角度考虑，最好还是去捕猎吧。”
“说干就干，兰师傅。”尼摩船长回答道。
说着，七名船员登上平台，他们跟往日一样，默不作声，面无表情。只见其中一人手拿鱼叉和类似捕鲸人用的套索。小艇被解开锁扣，拉出了凹槽，推到了海里。六位水手各就各位，队长把舵。尼德·兰、贡协议和我，我们坐在小艇后头。
“您不下来吗，船长？”我问。
“不啦，先生，但我祝你们捕猎成功。”
六只桨一齐用力，小艇驶离大船，迅速逼近儒艮，当时它离鹦鹉螺号有两海里远。
离海兽只有几链远了，小艇放慢了行驶速度，桨叶悄悄划入平静的海水。尼德·兰手持鱼叉，走向船头，站稳了脚跟。猎鲸用的鱼叉通常系一根长绳，被击中的鲸带着鱼叉仓惶逃窜时，长绳便尽量放开。但这次鱼叉绳长不足十几庹，而且另一端只系在会漂浮的小桶上，这样就可以显示儒艮在水下的行踪。
我不由站了起来，对加拿大人的对手进行了观察。这种儒艮，又名美人鱼，很像海牛。身体呈椭圆形，肥厚的尾巴拖得很长，侧鳍顶端状似手指。它与海牛不同，上颚长有两颗又长又利的尖牙，左右防卫各有用场。
尼德·兰准备攻击的这头儒艮体态庞大，身长至少超过七米。只见它一动不动，好像在波浪上睡大觉，此时捕捉容易得多。
小艇悄悄向海兽靠近，只有三庹距离了。船桨搁在桨位上。我半蹲着。只见尼德·兰身体稍微向后一仰，鱼叉便顺手投了出去。
突然，听到一阵嘶鸣声，儒艮不知去向。死劲甩出去的鱼叉，兴许只打了个水漂。
“闹鬼了！”加拿大人气冲冲地嚷嚷道，“我没打中！”
“不，”我说，“动物受伤了，那是它流的血，不过你的武器没有扎在它身上。”
“我的鱼叉！我的鱼叉！”尼德·兰喊道。
水手们又开始划桨，艇长掌舵朝漂浮在海上的小桶驶去。鱼叉收了上来，小艇开始追踪海兽。
海兽不时得浮出水面呼吸空气。看来它受伤并不严重，游动起来依然极快。水手们猛力划桨，小艇飞速跟踪追击。有好几次，小艇逼近海兽只有几庹远，加拿大人做好打击准备，但儒艮扎个猛子，逃之夭夭，叫人无从下手。
尼德·兰本来就是急性子，这一下更是气急败坏，他用最恶毒的骂人英语诅咒这只倒霉的动物。可我呢，我只是看到儒艮一再挫败我们的阴谋诡计而恼羞成怒。
我们毫不松懈地紧紧追踪了一个小时，但我已开始气馁，认为要捕获海兽怕是很困难的，就在此时，海兽似乎抱定誓死报仇的决心，全然不顾追悔莫及的后果。只见儒艮掉转过身来，向小艇发动了猛攻。
海兽的动作逃不出加拿大人的眼睛。
“当心！”尼德·兰说。
艇长用古怪的语言说了几句话，无疑是提醒水手们加强警戒。
儒艮离小艇二十英尺时停了一下，突然张开大鼻孔吸了一口气，它的鼻孔不是开在吻的前端，而是在上方。然后，它躬身一跃，向我们猛扑过来。
小艇未能躲过海兽的冲撞，翻了半个船身，有一两吨海水涌入船舱，必须立即把水排出，幸亏艇长机敏过人，小艇没有全面受到冲击，只是侧身挨了一顿揍，船体并没有被倾覆。只见尼德·兰一手死死抓住船头，一手用鱼叉拼命往巨兽身上乱扎，巨兽则用长牙咬住船舷，居然把小艇掀离水面，玩起狮子叼狍子的游戏。我们个个东倒西歪，你挤我，我压他，乱成一团，若不是加拿大人自始至终与猛兽奋力搏斗，最终刺中猛兽的心脏，我真不知道这次冒险行动会如何收场。
我听到了一阵快牙咬钢板的吱嘎声，儒艮不知去向，鱼叉也被它带走了。不过，小桶很快浮出了水面，不一会儿，海兽的尸体仰面朝天漂了出来。小艇挨近海兽，拖着它向鹦鹉螺号划去。
要把这头儒艮提上平台，必须动用大功率的滑轮吊车。儒艮重达五千公斤。加拿大人坚持要观看屠宰海兽的细节，人家就当着他的面开膛剖肚。当天晚餐，服务员还给我配送了几片儒艮肉，经过船上厨师的精心烹调，我觉得味道好极了，甚至超过小牛肉，虽然谈不上比大牛肉顺
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