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〔16〕 曼苏尔（707—775），阿拉伯帝国阿拔斯王朝的哈里发。
“说得好，船长，开凿运河，沟通两海，把西班牙的加的斯与印度之间的路程缩短九千公里，古人不敢做的壮举，雷赛布〔17〕先生却做到了。不久的将来，他一定会把非洲变成一个巨岛。”
〔17〕 雷赛布（1805—1894），法国外交官、工程师、企业家。1858年成立“苏伊士运河公司”。1869年苏伊士运河竣工通航。1879年成立“巴拿马运河公司”。
“是啊，阿罗纳克斯先生，您有权为您的同胞感到自豪。这是一个为民族争了光的人物，他的业绩胜过那些最伟大的船长！开始的时候，他同其他人一样，遇到了许多麻烦和波折，但他天生意志坚强，最终大获全胜。想起来却也令人伤心，这么大的工程，本应该是一项国际性的合作工程，本足以让当权者流芳百世，可最终只能靠一个人的能力去取得成功。因此，光荣属于德·雷赛布先生！”
“对，向这位伟大的公民致敬。”我回答道，尼摩船长刚才慷慨激昂的讲话语气让我大吃一惊。
“很可惜啊，”他又说，“我无缘带你们穿越这条苏伊士运河，但后天，你们可以看到塞得港的长堤，那时，我们已到地中海了。”
“上地中海？”我嚷嚷起来。
“是的，教授先生。很吃惊吧？”
“让我吃惊的是，后天就到地中海了。”
“真的吗？”
“是真的，船长，自从我上了您的船以来，我不得不养成一种习惯，对一切东西都不大惊小怪。”
“那这次何来吃惊呀？”
“我对鹦鹉螺号可怕的速度感到吃惊，如果后天要到达地中海，您就必须沿着非洲海岸航行，绕过好望角，突飞猛进才行！”
“谁告诉您要环非洲航行，教授先生？谁说绕道好望角了！”
“除非鹦鹉螺号能陆地行舟，除非它能从地峡下面钻过去……”
“就是从地峡下面过去，阿罗纳克斯先生。”
“从下面……”
“没错，”尼摩船长沉稳地回答，“长期以来，大自然就在这狭长的地峡下面做好了人类如今正在其地表上做着的文章。”
“什么！有通道？”
“是的，有一条地下通道，我命名为‘阿拉伯地下水道’。地道始于苏伊士城，直通培琉喜阿姆湾〔18〕。”
〔18〕 培琉喜阿姆湾，古埃及地名，今塞得港附近。
“这么说地峡只是流沙构成的了？”
“流沙层相当深。直到五十米深处才有坚硬的岩石层。
“这条通道是您碰巧发现的？”我问道，心里越来越莫名其妙了。
“碰巧加推理，教授先生，甚至可以说，推理多于碰巧。”
“船长，我姑妄听之，但耳朵不肯接受。”
“啊，先生！历来就有充耳不闻的人。这条通道不仅存在，而且我已经利用了好几次。若无这种经验，我今天岂能来冒险钻红海这个死胡同。”
“恕我冒昧，敢问您是如何发现这条通道的？”
“先生，”船长答道，“彼此不再分离的人之间不存在任何秘密。”
我没有理睬他的弦外之音，只等待尼摩船长说下去。
“教授先生，”他对我说道，“生物学家的简单推理导致我发现了这条通道，而且只有我一个人知道。我曾发现，红海和地中海有些鱼种完全一样，如鼬鳚、松鱼、鱾鱼、狼卢、银汉鱼、飞鱼等。事实不容置疑，我便寻思这两海之间是不是有沟通的可能。如果有通道存在，地下海水势必从红海流向地中海，因为红海水位比地中海高。于是我在苏伊士附近捕捉了大量的鱼，在鱼尾上装了铜环，然后把鱼放生海里。过了几个月，我在叙利亚沿岸捕获了几条带铜环标记的鱼。两海通道昭然若揭。于是我同鹦鹉螺号一起寻找通道，终于找到了，并冒险通过，不久，教授先生，您也将穿越我的阿拉伯地下水道。”