然大物，全速冲过来，将会产生怎样的后果！”
“它们真能撞沉行船吗？”贡协议问。
“把船撞沉？我不信，”我回答道。“不过，有人说，1820年，就是在这一带南部海域，一条露脊鲸冲到埃塞克斯号船上，迫使该船以每秒四米的速度后退。海浪从船后一涌而进，埃塞克斯号当即沉沦海底。”
尼德看了看我，露出嘲讽的神态。
“我嘛，”尼德说，“我挨过鲸一次大甩尾——当然啦，我当时乘坐在我的捕鲸小艇里。我和同伴们被抛到六米高空。不过，与教授先生刚才说的露脊鲸相比，不过是小巫见大巫，一头鲸崽子罢了。”
“这些动物寿命长吗？”贡协议问。
“上千岁，”加拿大人不假思索地答道。
“您怎么知道的，尼德？”
“因为大家都这么说。”
“为什么大家这么说？”
“因为大家都知道。”
“不，尼德，大家并不知道，但大家都这么猜测，猜测的推理根据是这样的。四百年前，渔民第一次捕鲸时，鲸的块头比现在的大得多。于是，人们提出合乎逻辑的假设，现在的鲸之所以今不如昔，是因为它尚未充分发育。所以布丰推理说，此类鲸可以而且应当能活千岁以上。您明白了吧？”
尼德没有听进去。他根本就没听。那头鲸越游越近。尼德虎视眈眈。
“啊！”尼德嚷嚷起来，“不只一头鲸，有十头，有二十头，成群结队！可我毫无办法！手脚都被捆住啦！”
“可是，尼德朋友，”贡协议道，“何不请求尼摩船长恩准让您捕猎呢？……”
贡协议话音未落，尼德·兰就从盖板口哧溜进舱连忙去找尼摩船长。不一会儿，两个人一起登上了平台。
尼摩船长观察着鲸群，它们在离鹦鹉螺号一海里海面上嬉戏玩闹。
“这是南露脊鲸，”船长说，“够大队捕鲸船发大财了。”
“嗯！好，先生，”加拿大人请求道，“我能不能去捕猎它们，哪怕只是过过瘾，为了不至于忘记我的鱼叉手本行？”
“何苦呢，”尼摩船长答道，“只是为了摧毁而捕猎！我们船又不造鲸油。”
“可是，先生，”加拿大人又说，“在红海，您却允许我们去追捕一只儒艮！”
“当时是为了给船员提供新鲜肉食。可在这里，只是为杀而杀。我深知，这是人类的一种特权，但我不允许把杀戮当消遣。屠杀南露脊鲸与消灭格陵兰露脊鲸一样，兰师傅，您的同类都是在滥杀无辜和善良的动物，都犯下了罪行，理应受到谴责。正是你们的滥捕滥杀，致使巴芬湾鲸濒临灭绝，您的同类将毁灭一个有用的物种。还是让这些倒霉的鲸类动物过过太平日子吧！它们的天敌已经够多的了，抹香鲸，箭鱼，锯鳐，且不用说你们又参与了大屠杀。”
可想而知，加拿大人听了这堂道德教育课后，脸上表情有多难看。对捕鲸猎手讲停止捕鲸的道理，无异于对牛弹琴，白费口舌。尼德·兰看了看尼摩船长，显然理解不了船长的良苦用心。然而，船长言之有理。对鲸的野蛮无度的捕猎，总有一天会使得海洋里的最后一头鲸遭受灭种之灾。
尼德·兰口里哼起了美国小调，双手插进口袋里，索性转过身去。
然而，尼摩船长关注着鲸的动向，然后对我说：
“我刚才说的没错，除了人类，鲸还有别的天敌。说来就来了，那群露脊鲸很快就要遭遇强敌了。您看见了吗，阿罗纳克斯先生，八海里下风处，有一片黑点在浮动？”
“看见了，船长，”我答道。
“那就是抹香鲸，十分可怕的动物，我有时遇见两三百条，成群结队而过！这些家伙，凶狠残暴，无恶不作，理应格杀勿论。”
加拿大人听到最后一句话，急忙转过身来。
“那好，船长，”我说，“还来得及，权且从保护露脊鲸出发……”
“何必去冒险呢，教授先生。鹦鹉螺号就可以驱散这帮抹香鲸。船头装有钢冲角，总比兰师傅的鱼叉厉害吧，我这么想。”
加拿大人情不自禁地耸耸肩。用船冲角去进攻鲸！谁听说过有这等事？
“等着瞧吧，阿罗纳克斯先生，”尼摩船长道，“我们要让您开开眼界，看一场您见所未见的渔猎活动。对于凶残的抹香鲸，心慈手软不得。它们只长嘴和牙。”
只长嘴和牙！一语道破，惟妙惟肖，大头抹香鲸的形象勾画得再逼真不过了。抹香鲸有时身长可超过二十米，头特大，约占全身的三分之一。它们的武装比露脊鲸厉害多了，露脊鲸上颚只有几缕鲸须，可抹香鲸却有二十五颗大牙，牙高二十厘米，牙尖呈圆柱形或圆锥形，每颗牙有两磅重。就在大脑瓜的上部，由软骨隔开的大骨腔里，装有三四百公斤的鲸脑油，俗称“鲸白蜡”。抹香鲸形容丑陋，根据弗雷多尔的说法，与其说它是鱼，不如说它是蝌蚪。抹香鲸是一种天生有结构性缺陷的动物，可以说左空右实，只用右眼看东西。
可是，这群丑八怪不断向我们逼近。它们发现了露脊鲸群，
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