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却和昨日下午在店门口，她不甚撞到他怀里时，一样浓郁。

他将羊角灯挂在一旁的树干上，伸手触到她耳后，掌上她后脑禁锢她的挣扎。待她妥协地垂下眼睑，方慢慢掀掉了那张人|皮面具。

「当年我怎么说来着？」他冰凉的手指钳住她下颚，蛮横地将她面庞扭向一旁的羊角灯处。

无边黑夜里，微弱烛火在两人眸光里跳动，映出彼此的影子。

「我说，随你如何改变，单你这双眼睛，我看一次便不会忘记。」

作者有话说：

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第3章 往昔

◎七年，你弄成这副模样。◎

说的是久别重逢的话，但捏在下颚的五指分明卯足了尽，欲要撕碎她。

他这样恨她。

谢琼琚被迫直视他，从他眼里看见前尘岁月。

在中山王府的三年，她从孕期的惊梦到后来愈发严重的魇症，眼前偶尔会出现他的影子，耳畔萦绕着他的质问。

侍女竹青和兰香虽不知全部内里，但多少也能看明白一些事，便安慰她，「姑娘那样近的距离，若真要郎君性命，怎会失了准头，分明已是末路里留他生机。伤他一条臂膀却保了他性命。婢子们尚能想明白这处，郎君定也明白姑娘的不易。」

这话劝得妥帖合理，她该放下释怀的。

但谢琼琚愧疚的，并不在此。

根本的缘故，是她背弃了他。

十一年前，延兴六年。

冀州袁氏阖族被灭。人死如灯枯，袁谢两家早年定下的一桩儿女姻缘，本该随之结束。彼时谢氏的家主谢岚山虽感慨世交的故去，心里却松下一口气。

他本也有些后悔这桩姻亲。

却不想，袁氏十六岁的嫡幼子袁泓被手下拼死相护，逃出冀州，投奔长安谢氏。

少年狼狈虚弱，脊骨却挺得笔直，不卑不亢与谢岚山奉上三样东西。

一样是证明自己身份的袁氏祖传雌雄剑，一样是当年双方高堂定下的婚书，最后一样是人，同谢岚山照过面的袁氏家主的心腹。

谢氏百年，信义当先。

如此信物当前，谢岚山没法弃诺悔婚。

只好生安顿袁氏遗脉，答应待三年守孝期过，便帮他们成婚。

十二月，长安初雪，谢园红梅绽放。

每年这个时候，谢琼琚都会来此小住几日，修剪梅枝，围炉赏雪。

这日，她从汝南祖宅探亲回来，径直下榻在城郊这处谢氏私宅中。

亦是在此地遇见了贺兰泽。

确切地说，是她的未婚夫君袁泓。

隔着皑皑细雪，她素手压梅枝，问前方雪里，何人闯她梅园。

少年撑着一把伞侧过身来，「姑娘的梅园？你是……长意？」

竹骨伞微移，他抬起的双眸清亮温柔，苍白面庞上晕开一点绯色，低声道，「在下袁家九郎，寄宿于此。」

长意，谢琼琚的小字。

谢家女郎绕过墨枝红花，原本乍闻外男唤她小字的恼意，在知晓其身份后，化作一方怜悯。只同他持礼见过。

「在下不知，你在族中序齿。」话回得真诚，脸红得也愈发明显。

「妾排第五，你该唤……」少女一点隐藏的叛逆在这会露出来，「罢了，就叫长意吧。反正早晚都要被你叫的。」

延兴六年的除夕，袁九郎在长安谢氏府邸同谢家族人一同守岁。之后，在谢琼琚的目送下，独自回谢园。

延兴七年的除夕，守岁结束，他回谢园，上马车时看见谢琼琚已经在车厢内。姑娘眉眼柔媚又娇俏，「我送你回去。」

等到了谢园，他又送她回来。

待再欲返回，天都亮了。

新的一年到来。

她说，「春祺夏安，秋绥冬宁。」

他说，「浅子深深，长乐未央。」

延兴八年的除夕，谢琼琚染恙，向阿翁告假不赴晚宴。

谢园中，雪花飘落梅花开。

少年提一盏灯，领姑娘走在梅园雪地里。

「一会我就回去了，若是被阿翁知道……」

少年低笑，「他本就知道。」

「你说什么？」

少年摇首，提灯细看她，「我说，雪好大，你的头髮都白了。」

姑娘哭笑不得，「还不是因为你，不让我撑伞。」

他道，「霜雪满头，也算白首。」

她笑，「不必霜雪染色，我们本就要白头到老的。明岁除夕，我就可以光明正大住这了，阿翁说把谢园给我们做新婚的府宅……」

明岁，延兴九年。

谢琼琚在满心等待大婚的时候，先等来了一个秘密。

那是正月里的一日，她被父亲叫去书房密室，听一则谢氏对天家皇室承下的责任。

这处的天家皇室要从先帝说起。

当年先帝膝下的昭文太子谋逆，被先帝废弃诛杀。后来数年先帝回神，悟出乃奸臣挑拨，遂除奸佞，建思子台，以慰太子。念及昭文太子遗孤皇太孙流落在外，遂命暗子寻之，欲迎会宫中，承继君位。

奈何天不遂人愿，至先帝驾崩依旧了无音讯。连太孙母族贺兰氏一脉亦彻底销声匿迹。如此皇位不得已方传给了仅剩的子嗣会稽王，便是如今的天子。