在有些国家里，打猎的牧师并非一种常见的情况。这样一个牧师也许可以驯养成一只优良的牧羊犬，但是很难成为一个优秀的牧羊人。我一直惊讶地注意到，除了伐木和挖冰之类的生意，可以把我的同镇居民，不管是镇上做父亲的还是做儿子的，吸引到瓦尔登湖待够足足半天的，惟一显而易见的事情便是钓鱼，可谓惟一的例外。一般说来，他们并不认为他们是幸运的，也不认为他们把时间花得值得，除非他们钓到长长的一串鱼，尽管他们得到这么好的机会，钓鱼的同时一直可以欣赏瓦尔登湖。他们需要在湖上钓鱼一千次，才能使钓鱼的沉淀物落到湖底，并且让他们的目的一目了然；但是毫无疑问，这样一种净化过程随时都在继续进行。州长和他的议员们很难记得住瓦尔登湖，因为他们在湖上钓鱼时还是孩子呢；而现在他们又垂垂老矣，端起了架子，不屑去钓鱼了，因此他们对钓鱼便永远知之甚少了。可是，他们还盼望最后到天堂去呢。倘若对钓鱼一事立法，那么主要是针对在湖上可以钓多少条鱼做出规定；可是他们不知道钓鱼的钩子会把湖破坏到什么程度，立法反倒成了鱼饵了。所以，即使在文明社会里，胚胎状态的人也需要经过猎人这个发展阶段。
近年来，我一再发觉，我一去钓鱼便觉得降低了自尊的价值。我试了一次又一次。我的钓鱼技术没有问题，如同我的同伙们一样，在这事上出自一定的本能，因此这种本能就一次又一次发作，但是等我钓过鱼后我就又觉得还不如不去钓的好。我认为我没有做错事情。这是一种淡淡的暗示，却好像黎明前最初的几缕光线。没有疑问，我身上存在这种本能，它却是属于造物中比较低级的那种；不管怎样，每年我都会对钓鱼失去一层兴趣，尽管并不见更多的人道精神甚至智慧有所增加；目前，我根本就不去钓鱼了。但是，倘若我生活在荒田野地里，我知道，我又会禁不住诱惑，成为名副其实的钓鱼人和猎人。另外，关于这种饮食和所有的肉，还存在某些基本上不大清洁的东西，我开始看出来家务活儿从哪里着手，这种活动由何处而来，费用那么高，每天穿戴得整齐干净像模像样，保持家庭温馨，消除一切异味和杂乱景象。我自己是屠夫，是杂役，是厨子，又是那位绅士，那些菜肴都是为他准备的，我讲话便有了非同寻常的一整套经验了。我反对吃动物肉的实际理由是因为它不干净；此外，在钓鱼、洗鱼、烹鱼并吃过鱼后，它们好像并没有给我基本的养分。这事显得意义不大，又不是非做不可，成本却比它应有的大了许多。一点面包和几片土豆就可以把吃喝问题解决得很好，既少麻烦又不肮脏。如同我的许许多多同辈人，多年来我已经很少吃动物肉，很少喝茶，很少喝咖啡，很少吃用诸如此类的东西；这不只是因为我已经顺藤摸瓜找出了多少不好的影响，而是因为它们与我的想象力大相径庭。
对动物食物的反感不是从经历中得出来的，而是一种本能。在许多方面，简陋地生活，艰苦地度日，看来都是美丽的；虽然我们没有完全做到这点，但是我想象到了什么地步便做到了什么地步。我相信，不管是谁，只要真诚地把他的更高级的、诗意的官能保持在最佳状态，那他就尤其倾向于不吃动物食物，不吃过多的食物。昆虫学家认为这是很有意义的事实，我在克比和斯彭塞[3]的书里注意到了：“有些昆虫生长得完美无缺，尽管进食器官十分完整，却根本不使用它们。”他们把这种现象归结为“一个普遍的法则，那就使大多数昆虫在成虫期进食要比蛹期少得多。食量惊人的蛹变成了蝴蝶”……“饱不厌食的蛆变成了苍蝇”，而蝴蝶和苍蝇只要得到一两滴蜂蜜或者一点别的甜汁儿便肚饱心喜了。蝴蝶翅膀下的腹部仍然看得见蛹的影子。少量精美的食物用来消灭虫子，屡用屡奏效，就是这个道理。大肚汉基本上还是处于蛹期的人；有些民族整体上还处于蛹期，是一些没有幻想的民族，一些没有想象力的民族，他们的大肚子让人一眼便看得出他们的情况。
说来也真不容易，提供并烹调这样一种简单而清洁的饮食，还不能触犯了想象力；不过，我认为，我们把肚子喂饱了，想象力也就喂饱了；这两者应该在同一张餐桌前入座。不过这点也许不难做到。适当食用水果，这并不会让我们为我们的胃口感到难为情，也不会干扰那些最有价值的追求。但是，为你的菜肴里多添一些佐料，却会让你中毒。足吃足喝地活下去是没有价值的。多数人亲手烹制这样一顿美食，不管肉食还是素食，让人碰上时总会感到难为情，其实每天别人都在为他们准备这样的食品。这种情况不改变，我们就很难说得到了什么开化，而且，如果具备了绅士和淑女的身份，那也算不上真正的男人和女人。这种情况的确表明我们应该促成什么样的变化发生。
想象力为什么与肉和脂肪无法相容，这用不着探寻。我倒是乐意看到它们水火不容。说某人成了食肉动物，这话难道不是一种责备吗？没错，他可以活下去，也在活下去，在很大程度上，是依靠猎获别的动物；但是这是一种悲惨的方式——任何猎获兔子或者宰杀羔羊的人都会认识到这点——谁能教导人们自律，食用更加清白无罪更加有利健康的饮食，谁就可以被尊为他的种族的恩人。不管我自己的实践的成果会
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