双方都进行了殊死的战斗，只是没有金戈铁马的战争喧嚣，然而我认为人类士兵还从来没有进行过如此决绝的交锋。我看见一对蚂蚁紧紧地搂抱在一起，至死不放，在一个阳光绚丽的小谷地的木片上酣战，准备从现在正午时分打到日头西下，或者打到一命呜呼。那只个头小一点的红蚂蚁像老虎钳一样死死咬住了它的敌人的前额，在战地上翻来滚去，一刻不停地啃啮敌人的蚁须的根部，而且早已经把另一根蚁须咬断了；与此同时，那只更加强壮的黑蚂蚁把红蚂蚁甩来甩去，而且，我凑近一点细看，它已经把红蚂蚁的好几部分都咬掉了。它们厮打得格外激烈，比吧喇狗[3]撕咬得都更凶猛。双方谁都寸地必争，一点不肯退让。显然，它们的战场口号是“不征服，毋宁亡”。就在这酣战之际，这个谷地的小山侧走来一只单独的红蚂蚁，一眼就看得出它异常兴奋，要么是已经打死了一个敌人，要么是还没有参加这场战役；很可能是因为还没参战，因为它还没有丢掉它的肢体；它的母亲已经命令它或者带着盾牌回家，或者战死在盾牌上。或者它也许就是另一个阿基里斯，在战地一隅酝酿它的一腔怒火，而现在来复仇或者救援它的帕特洛克勒斯。它远远地看出来这是一场不平等的战斗——因为黑蚂蚁是红蚂蚁的将近两倍——它迅速接近战地，警惕地站在一旁，距离那两只打得难分难解的蚂蚁半英寸远；随后，看准了它的机会，一下子扑向那只黑色的斗士，并且开始在黑蚂蚁的右前腿的根部进行攻击，听凭它的敌人对它自己的肢体肆意地反攻击；就这样，三个斗士为了生命扭打在一起，仿佛一种新的引力被发明出来，让任何其他锁头和水泥都望尘莫及。这时候要是发现它们双方都有各自的乐队，驻扎在某个位置显眼的木片上，演奏它们各自的国歌，激励那些垂死的斗士，我丝毫不会感到惊奇。我自己都激动不已了，仿佛它们就是人类。你越这么想想这场战斗，蚂蚁之战和人类之战的区别便越难区分。至少，倘若暂且不论美国的历史，在康科德的历史上确实还不曾记录过这种恶战，可以和蚂蚁这种战争相提并论，不管从战斗的人员数量来说还是从战事所体现的爱国主义和英雄主义来说。论参战人员和残杀的程度，这是一场奥斯特利茨战役[4]或者德累斯顿战役[5]。康科德战役！爱国者一方被杀死两个，路德·布朗夏尔也受伤了！“开火！为了上帝，开火！”——成千上万士兵都面临着戴维斯和霍斯莫的命运。战地上没有一个是雇佣兵。我毫不怀疑，它们是为了一种原则而进行殊死战斗，而不是为了获得区区三便士的茶叶税；这次战役的结果对参战的双方都生死攸关，永志不忘，至少像邦克山战役[6]一样永载史册。
我拿起那块木片——我特别详细描写的三只蚂蚁的殊死搏斗还在上面进行，拿回家里后罩在我的窗台上的一个大水杯下面，以便继续观察这场战事。用显微镜观察那只首先提到的红蚂蚁，我看见它尽管猛烈啃啮它的敌人的前腿附近，已经咬断了敌人剩下的蚁须，可是它自己的胸部却完全被咬掉了，使那里的所有内脏都暴露给了那个黑色武士的利齿，可是那黑色武士的胸甲显然厚不可摧，它啃不透的；这个受难者的眼睛的黑色球晶流露出凶光，那是只有战争才能够刺激出来的。它们在那个大水杯下搏斗了半个多小时，等我再看时那个黑色的士兵已经把它的两个敌人的头颅从它们身体上撕咬下来，那两个仍然活着的小头颅悬挂在它的两侧，像挂在它鞍子两旁炫耀的让人心惊肉跳的战利品，可它们仍然明显像刚才一样紧紧咬住不放；黑蚂蚁在进行孤注一掷的挣扎，它没有了蚁须而且一条腿只剩下了残肢，我还不知道它身上别的伤口还有多少，它一直在设法摆脱那两个小头颅；最后，过了半个小时，它总算完成了。我拿起大水杯，它从窗台上跌落下来，身体残缺不全了。它是不是能从这次战斗中活下来，在某家伤残旅馆度过余生，我便不得而知了；但是我认为它今后无论如何辛勤劳作都没有多大价值了。我不知道参战双方哪方最后取得了胜利，也不知道这场恶战的起因是什么；但是在那天后来的时间里，我觉得仿佛我在家门口目睹了一次人类战争的搏斗、暴行和厮杀，我的感情久久不能平静，痛苦不已。
克比和斯彭塞告诉我们，蚂蚁的战役历来为人称道，战役的日期也有记录，不过他们说胡伯[7]看来是亲眼目睹过蚂蚁战役的惟一现代作者。他们说：“埃尼斯·塞尔维乌斯对发生在一根梨树树桩上进行的一次大蚂蚁和小蚂蚁之战，对双方坚忍不拔战斗到底的情形描写得如临其境。”之后补充说：“这次行动发生于犹金教皇四世在位期间，著名律师尼古拉斯·皮斯托里恩西斯目睹了战事，以极其忠实的态度把战争的整个过程讲述出来。”另外，奥勒斯·玛格努斯也记录过一次大蚂蚁和小蚂蚁进行的相似战争，结果小蚂蚁取得胜利，据说它们把自己的士兵的尸体掩埋起来，但是把它们巨大的敌人的尸体留给鸟儿啄食。这个战事发生于暴君克里斯蒂安二世被逐出瑞典之前。我亲眼目睹的这场蚂蚁之战呢，发生于波尔克[8]在任期间，五年之后，《韦伯斯特逃亡奴隶法案》[9]通过。
许多村里的母牛，本来只适合在储藏地窖里跟在香龟后面走走，却迈着
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