凤来镇

凤来镇

接下来的一整日, 封清桐都再没出过房间。

秦以忱只当她舟车劳顿，身体不适，将购置的东西送回来后又即刻调头纵马出街, 给她买来了一大匣子的糕饼点心。

封清桐双手捧着那比她脑袋还要大上一圈的三层点心匣子沉默不语, 半晌之后才浅浅嘆出一口气, 扬声喊了芷雨煮茶。

是啊, 哪怕她尤自颓靡到天荒地老，秦以忱也不会明白她究竟在怄什么。

更何况感情之事本就无法强求, 她既已奋力尝试过扭下那颗迟钝的瓜, 哪怕最终没能得偿所愿，她也不该因此而茶饭无心, 一度抑郁寡欢。

封大小姐如此想着, 一手从匣子裏拣出枚核桃酥，一手接过芷雨递来的茶, 先将酥饼咬下一小块, 继而轻启唇瓣，抵上青玉的盏口，在一片热气腾腾的烟雾缭绕裏, 无声无息地落下了两滴泪。

就如此吧……

就如此吧。

芷雨将铜壶放到外间的炉子上温着，回来瞧见她双眼通红, 登时便慌了手脚。

“小姐？”

小丫头张惶失措地伏身到她身前, “发生什么事了？您怎么哭了啊？”

“我没有哭。”

封清桐抽噎一声, 抹着眼角笑起来，

“是热茶汤氲出来的水汽。”

***

封清桐此番是领着皇家的差事下降元兴府，且既是为了祝祷祈雨而来, 那当地便必然要有拜祷所用的祈坛和祷词。

故而第三日一早，元兴府的通判陈大人便特意遣人送来了拜帖, 欲于五日之后，邀封清桐至衙门商讨细节。

封清桐礼数周全地将人请进来，借着送信人饮茶的功夫打听了几句坎儿井的相关事宜，可让她百思莫解的是，那人似乎对‘坎儿井’三个字相当的讳莫如深，每每说不了几句就会生硬地偏开话头。

封清桐心下微动，见状也不再与他攀谈，待茶水饮尽之后便嘱咐芷雨客客气气地将人送了出去。

她直觉这裏头有些蹊跷，毕竟坎儿井的修建于元兴府的百姓而言着实是有百利而无一害，可陈大人作为当地的父母官，较之实实在在的‘谋事在人’，他竟更愿意将希望寄托于虚无缥缈的‘祝祷祈雨’，实在是有悖于常理。

她将自己的想法如实告知了秦以忱，

“兄长，我想去当年坎儿井修筑的地方看一看，但这事又不太好让衙门的人知晓。”

秦以忱颔首应下，

“可以，兄长来安排。”

……

于是乎，翌日一早，秦以忱便打着‘大理寺查阅卷宗’的名头堂而皇之地只身入了衙门。

他端得一副凛凛整肃的正直之貌，背地裏却是不动声色地从中顺出了两份文卷，而后又寻来一张元兴府的地图，两相比对着筛排出了数个当年动工的地点。

封清桐从旁记录整理，最终择定了其中距离衙门最远的一个，秦以忱亲自驾车，二人就此于第四日的卯时三刻悄然驶去了元兴府的凤来镇。

凤来镇处在元兴府的东南角，因着紧邻环河，故而无论是气候还是农耕的环境条件，较之毗邻的几个小镇而言都要好上许多。

此等市镇本该更适宜百姓居住，然奇怪的是，凤来镇的人口却一反常态的寡薄稀少。

封清桐甫一下车便察觉出了不对劲，眼下已是巳时，本该是贩夫叫卖，百姓农作的时候，可整座小镇就像安然陷入了一场绵长的沉睡，除去偶尔路过几个白叟黄童之外便再无其他。

封清桐抿了抿唇，转头同秦以忱对视，毫不意外地在他眼中看出了同样的困惑。

“兄长，这裏怎么……”

“嗯。”

秦以忱沉声颔首，抬手指向不远处的一条已被他们提前于地图上标记出的狭隘小道，

“跟好我，咱们先进去看看。”

二人遂又沿着标记的方向一路向内，此间树荫遮天蔽日，明明已是白昼，小道内却仍仿若侵晨一般暝暝晦暗。

封清桐身处其中，心裏已经不自觉地犯了憷，她抿紧唇瓣，直至又走出约摸数百尺的距离，眼见着前方已然隐约有了些豁然开朗的敞亮之势，她才浅浅松了一口气，偏头欲与秦以忱交谈。

“兄长，前面是不是就……”

“等等。”

秦以忱却在此时突然停下了脚步。

他皱起眉头，神情一瞬间转为戒备。

“有人来了。”

***

几乎是压着他的话音，长靴踩踏落叶的声响继踵而至，清晰的脚步声密集又规律，明晃晃昭示着来人不止一个，且还目标明确，显然就是直奔着他们来的。

封清桐心下一沉，飞快地转头与秦以忱对视一眼，瞬息之间便意识到他们此番的行踪恐怕已经洩露。

二人夜以继日地筹备多时，眼下好不容易行至于此，若再无功而返则着实憋屈。

封清桐攥了攥指，干脆当机立断敛裙屈身，于电光火石间闪身藏进了道路旁侧的茂密草丛裏。

“……桐桐？！”

秦以忱眉心倏地一跳，长臂一探就要去拦她，可惜他的反应虽说已是极快，却仍只来得及虚虚擦过封清桐翩跹的裙角。

且下一刻，一队戴甲佩刀的侍卫便已迎面而来，为首的年轻人一袭蓝衣，明显就是衙门中人才会有的打扮。

“秦大人。”

年轻人拱手向秦以忱行礼，同时给身旁那报信的小男孩手中塞进一颗糖，

“我家小侄子半刻前同我说，镇上来了一辆眼生的马车，不想竟是秦大人。不知秦大人蓦然到访，可是有什么差事要办？”

秦以忱收回视线，泰然自若地将手背到身后，

“家中小妹喜欢邻县盛产的木芙蓉胭