元兴府

黑深邃的眸子一眨不眨地注视着她，其中笑意涌动，明显含着戏谑。

“你还别说，眼下你这幅逞强的模样倒是同席诀在信裏所述的毫无二致。”

封清桐乍一被他如此凝注，起先还习惯性地偏头错开他的目光，旋即却又瞬间愣住，一脸不解地仰头迎上了秦以忱的视线。

“兄长这话从何说起？”

秦以忱从袖中取出一枚火折子，垂首吹亮了，指引着她继续往裏走。

“本还想着进屋之后再告诉你的，在你离开安都的第三日，席诀的信便送到了。他说你惯不喜欢麻烦旁人，偏生嘴上又爱逞强装胆大，遂千叮咛万嘱咐地交代我，定然勿要相信你那些难为情的虚词谎言。”

他说到此处顿了一顿，再开口时，语气裏便自然添了些谇其不敬兄长的笑斥，

“以及这些火折子，那臭小子还在信中威胁我说，我若不提前将火折子随身准备齐全了，他便把我书房裏那些上好的墨条都偷摸着融掉。啧，整整两页的信笺，臭小子通篇没提阿婵来或不来，反倒先紧着与我肆言妄语。”

他话中笑意愈浓，虽是个叱咄谴责的口吻，却显然没有真的生气，

“他还说过几日便会寻个合适的理由赶过来看你。哦，还有阿婵，虽未送信过来，但你今番兀自离家，小祖宗过后知晓了，定然也要忿忿念叨上你好一顿。”

封清桐亦步亦趋地跟在他身后，起先还能周全地接上几句话，结果愈是往后听，她便愈是觉得莫知所措。

从安都城往此处送信，路上最快也要耗费三日功夫。换言之，钟席诀在她离开的头一日便已得知了她的不告而别。

诚如秦以忱所言，作为此次被无情摒绝在‘凡事都要最先知情’范围以外的苦主之一，钟星婵理所当然会对她有所怨怪。

那钟席诀呢？

他也会因此而郁郁不满，觉得哪怕做了再多的事，自己也仍然更信任于秦以忱吗？

……

夜风过境，吹得两侧树影婆娑摇曳。

封清桐就在这片春日的沁凉裏冷不丁打了个寒颤，她惶惶回神，心下却又即刻一个激灵。

等等，

她为何会在此刻抱愧于钟席诀？

***

思虑间二人已然走到了正房门前，秦以忱先一步推门进去，将其中的灯火一具点燃了，而后才回身去唤封清桐。

“进来吧，屋子裏的卧具都是全新的，妆臺和床榻我也已经用桔皮水擦拭过两遍了。因不知你会在此处待上多久，我便暂且只在外院雇了三个看门的司阍。”

“今夜你先将就住下，看看还缺什么，都用纸笔记下来，明日兄长再带你出去详细置购。还有，安寝时切记将门窗都阖紧了，此处不比安都的守卫，谨慎一些总是没错的。”

他事无巨细地叮嘱过封清桐，转而又垂眸看向芷雨，

“照顾好你家小姐，我就住在东厢，有什么事大可直接过去寻我，不必有所顾虑。”

芷雨赶忙点头应是，在封清桐的示意下将秦以忱恭恭敬敬地送了出去。

她很快小跑回来，面上神采飞扬，一个劲儿地同封清桐夸赞起‘忱少爷办事妥帖，忱少爷面面俱到，忱少爷至纤至悉，忱少爷体恤入微’。

“小姐，您还记得吗？前年钟三小姐独自一人外出省亲，忱少爷也是如现今这般，提前为三小姐打点好一切的。”

小丫头将铜盆之中蓄满水，并着二指抹了一把被擦拭得纤尘不染的妆臺，

“依奴婢看呀，忱少爷对您和对钟三小姐也没什么两样了。”

“……”

封清桐净手的动作倏尔一顿，眸光微闪，没有答话。

……

三更的梆子转眼响过一声，芷雨已然沉沉睡去，封清桐躺在榻上翻来覆去，身体明明早已疲乏到了极致，神思却倒施逆行的清醒起来。

她睁着双眼，怔怔望着头顶的层迭纱帐，那纱是胭脂粉的颜色，其上还用金线绣着一朵朵绽放的并蒂棠花，花蕊环抱卷曲，经月华一照便有如浮光跃金，说不出的溶溶漂亮。

这纱帐一看就不是什么随意便可置购得来的普通货色，封清桐都能想象得到，秦以忱是如何在短短两日内逛遍了元兴府的绣坊铺子，最终才得以买到这方衬合心意的纱帐。

——然遗憾的是，喜欢并蒂棠花的人不是她，是钟星婵。

并非是在怨怪秦以忱厚此薄彼，毕竟亲疏有别，堂表亲眷间都尚且无法做到称物平施。

况且凭心而论，秦以忱待她已是颇为上心。

自她有记忆起，关于她的种种，但凡秦以忱知晓的，他都必定会耐心又细致地料理周全。

——而至于那些他不知晓的，他也从未想过主动去了解。

封清桐抱着锦被复又翻了个身，脑子裏似有哨笛蜂鸣，乱哄哄得响成一片。

去年她及笄之后，府上便不断有人或直接或隐晦地登门保媒，虽说后来都因着各种缘由莫名其妙的不了了之，但封钟两家一向来往频繁，对于此间种种，哪怕秦以忱再夙夜于公，他也合该有所耳闻。

他明明即将弱冠，已是能够成家立业的年纪。

有些答案也明明早就呼之欲出，只差一个外在的契机便可戳破那层遮遮掩掩的窗户纸。

两家人.心照不宣的那门婚事，若是真真能成，合该早就成了。

更遑论栏窗之内结果为何，封清桐心中其实早已隐隐明了。

只是她却仍旧执拗地掩耳盗铃，一意孤行地期盼着秦以忱忽然‘开窍’，期盼着有朝一日，能有某个溘然的转变从天而降，为当年那场殷殷缱绻的月下慰恤画上句……

咔嚓！

外间突然传进来