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“我老是回想同您的那次谈话，那回我们谈到发面，谈到种种糟糕的事犹如沉渣泛起……我周围从未出现过这么多麻烦事。不知为什么，这一切偏偏发生在胜利的日子里，这一点特别让人恼火，简直令人不能容忍。”

他望了望切佩任的脸，问道：

“您觉得，这不是偶然的吧？”

切佩任的表情令人惊讶。他生一张普普通通的、有点粗犷的、乡巴佬的脸，颧骨突起，翅鼻子，此刻这张脸变得那样文质彬彬，那样清秀，远远超过了那些伦敦的绅士，超过了开尔文？勋爵。切佩任愁眉苦脸地回答说：“战争就要结束了，那时我们再谈论什么是偶然的，什么不是偶然的吧。”

①开尔文（1824—1907），英国著名物理学家。

“恐怕等不到那时候，猪猡们就把我给吃掉了。明天学术委员会开会解决我的问题。实际上所务会和党委会早对我的问题作了决议，学术委员会不过是走走形式，说明这是人民的声音，公众的要求。”

斯特拉姆同切佩任谈话有一种古怪的感觉，尽管他们谈论的是斯特拉姆生活中的不幸事件，可他心里却不知为什么有一种轻松的感觉。

“我倒是认为，现在人们是用银盘抬着您，也可能是用金盘。”切佩任说。

“这是为什么？要知道，我把科学引进了学究式的抽象研究的沼泽，使它脱离了实际。”

切佩任说：

“是的，是的，好极了！您知道吧，一个男人爱上了一个女人。她身上寄托着他的人生价值，她是他的幸福、激情和欢乐。但不知为什么他却想摆脱她，这种感觉有点不大体面。他应该告诉她，他之所以同女人睡觉，是因为她会给他做饭、织补袜子，会给他洗衣服。”

他叉开手指把两手举在面前。他的手也令人惊讶：这双劳动者的有力的大手此刻也流露出贵族气派。

切佩任突然发起火来：

“我不感到惭愧，我不需要这种煮饭的爱情！科学的价值在于它给人们带来的幸福。可我们科学院的少壮派却说什么：科学是实践的保姆，它依照谢德林的规则行事：‘有什么吩咐？’为此我们都容忍它！不！科学发现本身就具有头等价值！它比蒸汽锅炉、涡轮机、航空器以及自诺亚的时代至今的一切冶金业更能使人得以完善。完善灵魂！灵魂！”

“我倒是赞成您的看法，德米特里。彼得罗维奇，可是斯大林同志不同意您的见解。”

“不同意也是枉然。要知道，这里还有事情的另一方面。马克斯韦尔今天的抽象研究，明天就会变成军用无线电台的信号。爰因斯坦的引力场理论、薛定谔？的量子力学和博尔的结构理论，明天可能变成最强大的实践。这是应该理解的。这个道理极为简单，连公鹅都会明白的，斯特拉姆说：

“然而要知道，政治领导人不愿承认今天的理论明天会变为实践，对此您是有亲身体会的。”

“不，这里是截然不同的。”切佩任慢吞吞地说，“我本人不愿当研究所的领导，恰恰因为我知道：今天的理论明天会变成实践。但是奇怪，奇怪，我曾坚信，由于研究核反应，希沙科夫得到了提拔。但在这些事情上没有您是不行的……确切地说，不是曾经认为，现在我仍然这样认为。”

斯特拉姆说：

“我不明白您推卸所里领导工作的动机是什么。您的话我也不大明白。但是我们的领导向全所提出的任务使您感到不安。这一点是很明白的。领导人有时会在一些比较简单的问题上犯错误。譬如主子一直在加强同德国人的友谊，在战争爆发前几天，他还派特快列车给希特勒送去橡胶和其他战略原料。而在我们的事情上……对伟大的政治家来说，犯错误不算罪过。可在我的生活中一切却恰恰相反。我战前的工作是接触实践的。我去过车里亚宾斯克的工厂，帮他们安装电子设备。可在战争期间……”

他愉快而又失望地挥了挥手。

“我进入一个深奥的领域，不知是害怕，还是有时感到笨拙。真的……我打算建立研究核相互作用的原子核物理学，可是在这里引力、质量、时间全都不存在了，只具有磁场意义的虚无的空间①薛定谔（1887—1961），奥地利理论物理学家，量子力学创立者之一。

变成两个。我的实验室里有一个很有才华的年轻人萨沃斯季亚诺夫，有一次我同他谈起我的研究工作。他问我各种问题。我对他说。/这还不是理论，这只是计划和一些想法。第二空间只是方程式的指数，而并非现实。对称性仅存在于数学方程式中，我不知道粒子对称性是否与它相符合。数学运算往往走在物理学前面，我不知道粒子物理学是否愿意挤进我的方程式。’萨沃斯季亚诺夫聚精会神地听着，然后说：‘我想起一个大学同学，有一次他解答方程式遇到麻烦，对我说：知道吧，这不是科学，是盲人在荨麻地里交媾……’”

切佩任大笑起来。

“这的确令人奇怪，您自己居然无力使自己的数学具有物理学的意义。就像奇迹世界里的一只猫，先露出微笑，然后出现猫自己。”