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戳破所有光滑的表面——《体面人生》创作谈

一题解

给2018年之后写的中短篇做个集子,本没有太多的话要说,但出版方认认真真地交了策划案,还给了一个关键词:体面。也就是说,这部小书最初的几位读者,读完所有的稿子,浮现于意识中最鲜明的部分,就是这两个字。这本身倒是一件耐人寻味的事。作者对于读者的好奇,其实并不比读者对于作者的好奇更少——这道理至少在我身上是成立的。

两个字当然无法笼罩全局,就好像我们不能指望贴上一张省事的标签就算是读过了小说。不过,把“体面”作为一个角度、一道缝隙,倒是给我提供了一个重读这些故事的理由。当我作为“我”的读者,试图在这些故事里获得某种意义的时候,当初写作时“身在此山中”的困局倒是因此被打开了一扇门——虽然那只是一扇“窄门”。

这些故事里的人物,确实都生活在一个体面的城市,努力维系着体面的生活。当这种维系的代价越来越大时,人物之间的关系便越绷越紧。他们渐渐看清,要成全这样的体面,押上的其实是整个人生。这场赌局注定没有赢家,玩家难以为继,也无法抽身。从这个角度看,这些故事的张力,就像在耳边依稀听到的那一声清脆的、断裂的、近乎玩笑的“啪”——它可能是幻觉,也可能不是。纠缠在这番困境中的,既是“他们”,也完全可能是“我们”。

几乎是在开始尝试介入虚构写作的时候,我就意识到,仅仅站在当下来叙述当下,是不够充分的,或者说,是不够自由的。我暂时还没有做好大规模沉浸于历史的准备,但我可以调动时间的魔法,时不时地进入未来。我的主要兴趣,并不是想象未来的奇观(瑰丽的仙境或者恐怖的深渊)。“未来”对于我,更大的诱惑是在那里寻找到一个理想的观察点,一个架着高倍望远镜看得见“现在”的地方。我希望,我写的所有关于未来的故事(据说可以被定义为“轻科幻”)都有清晰可见的属于现实的颗粒感。作为现实的倒影,那些生活在未来的人物也不能幸免于现实的法则,他们同样挣扎在与“体面”有关的旋涡里。

如是,这本小书居然形成了一个以时态划分的自然结构,宛若一张唱片的A面与B面。四个用现在时写现实的故事,与三个用将来时写现实的故事互为注解。它们之间的关系,有时候是主音与和音,有时候是主歌与副歌,有时候则是在风格和主题上彼此延续、相互应和的单曲。反正唱片是可以循环播放的,正如现实和未来常常会构成一个循环往复、螺旋上升的轮回,所以这本故事集,你可以顺着读,也可以反着读或者跳着读。

细心的读者也许会发现,有些人物多次出现在A面和B面中,他们在这个故事里一闪而过,留下一角冰山;到下一个故事里,冰山便徐徐浮出海面。这样的联系让这些人物有了更大的生长空间,也让A面和B面的时空获得了各自的完整性。我们也许可以把它们看成两个分属于不同时间,却悬浮在同一个空间里的平行世界。如果你读得更细一点,甚至还能在这两个平行世界里寻找到一条连接线,极淡,极细,隐隐约约。

这样一来,至少在这本书里,“体面”这个词被赋予了第二种解释:(一)体(两)面,甚至多面。说到底,“体面”之所以成为问题,真正的原因是再简单的人都不可能只有一个面向,每个人身上都交织着AB(CD ……)面,同时堆叠着过去、现在和未来。“体面”只不过是你最希望昭示于他人的那一面而已。当这一面被撕开、击破,既无法说服他人也无法说服自己的时候,所有的问题就在瞬间涌现,乃至爆发。我关注那些微妙而迅疾地走向决定性的时刻,我希望能在我的小说里抓住它们。

二复盘

A面

《十三不靠》

《十三不靠》里最关键的一句是“我们都是被历史除不尽的余数”。其实每一代人都或多或少地会有这种感觉,那种被时间戏弄、被历史塞到夹缝中的失重感。但是,比我大了六七岁的这代人(大致是“68后”),在我的观察中,似乎尤其具有典型性。他们大学毕业之后,周遭世界中理想主义的那一面被迅速消解,经济在转型,社会也在转型,机会多起来,失落也多起来,一步没踩准就步步踩不准。整个社会对个体价值的衡量标准都在急剧变化。而我们这些一九七五年以后出生的一代,进入大学之后,那个变化最剧烈的时间已经基本过去,大学里的文学社、诗社已经跟二十世纪八十年代中后期完全不同了。我一直想站在现在这个时间点上,写一写这群人。当然,我不是亲历者,我的观察是不是能做到那么贴肉,我不好说。但这也是考验一个写作者虚构能力的时候,这里头有观察,有想象,或许也寄托了某些共性的、超越代际的思考。小说不是纪实,不是现实的复刻,它应该站在与现实对话的那个位置。

我的动机是写一个人、一群人跟时代的关系,我想写一个“满拧”的、《红楼梦》中所谓“尴尬人难免尴尬事”的戏剧场面。我设计了一场非常“体面”却暗流涌动的饭局。那些隐藏在三十年时光中的变迁、失落、追问,从桌面下翻到了桌面上。康啸宇与毕然的对峙,并不是个体之间的

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