人一枪爆头。
“你对那个女孩也没有愧疚吗？你先放狗咬她，然后割开她的喉咙，用的就是这把刀？”
内斯特眨眨眼，看着手电的光游走在弯曲的刀刃上。是他自己那把阿拉伯匕首。
“别……”
“你把那些女孩关在哪里，内斯特？”
女孩？难道这就是他想要的？想接管贩卖人口的生意？内斯特设法集中精力。但这很难，他头脑一片混乱，如坠云里雾里。“我要是说了，你能保证不开枪吗？”他问，尽管他明白，对方的许诺就像一九二三年的德国马克，可靠性堪忧。
“我保证。”那人说。
那内斯特为什么还是愿意相信他呢？这人从踏入佛蒙特那一刻起，除了撒谎就没干别的。但内斯特为什么还是宁愿相信对方不会一枪崩了他呢？大概是他疯狂的大脑拼命想抓住最后一根救命稻草吧。因为他没有任何别的东西可以依靠，在这座夜幕下的林中狗场，这点愚蠢的希望就是他仅有的一切：他只希望这个劫持者说话算数。
“在恩纳豪格路96号。”
“非常感谢。”那人说道，把手枪插进裤腰带。
非常感谢？
那人掏出手机，对照着一张黄色便笺纸往里输了什么，多半是个电话号码。屏幕的荧光照亮了他的脸，内斯特觉得他没准还真是个牧师。一个不会骗人的牧师。当然，这种说法显然站不住脚，但他相信世上真有这样的牧师，从不觉得自己是在骗人的那种。那人还在按手机，是在编辑消息。他按下最后一个键，发送消息，然后把手机揣进衣兜，望着内斯特。
“你做了件善事，内斯特，现在她们有机会得救了。”他说，“我觉得你应该知道这个，趁你还没……”
趁我还没什么？内斯特咽下一口唾沫。这人答应不杀他的！他保证过……。他保证不会对他开枪。手电光打在犬舍的挂锁上。那人把钥匙插进锁孔。这下内斯特能听见狗的声音了。不是洪亮的犬吠，而是一个和谐的低音，几乎难以察觉。一种微弱的咕噜声，来自它们辘辘的饥肠，这声音越来越大，抑扬顿挫，像瓦格纳的对位法音乐一样宁静而克制。这下什么药物也抑制不住他的恐惧了。他感觉像被人用刺骨的冰水冲刷。他多想被这水流带走，但那条水管却不在外面，而在他的体内，从内部冲洗他的大脑和身体。他无处可逃。因为握着水管的人，就是胡戈·内斯特自己。
菲德尔·拉埃坐在黑暗中，双目圆睁。他不再挣扎，也不再呼喊。他只是蜷起身子，好让自己暖和一点，让身体不再发抖。他认出了那两个人的声音。一个是那个不知打哪儿冒出来的人，那人把他关在这里已经超过二十四小时了。菲德尔几乎没碰那些狗粮，只喝了点水。他冷得发抖。虽然是夏天，夜晚的寒意依然会侵入人体，让身体发僵，逼得人无处可逃。他扯着嗓子喊救命，直喊到嗓子冒烟，声嘶力竭，直喊到润湿他喉咙的不再是唾液，而是鲜血，而喝水根本无法缓解干渴，只会像酒精一样灼痛喉咙。听见有汽车驶来，他又试着大叫，却抽噎起来，因为他发现自己已经哑然失声，声带只能像生锈的引擎那样轧轧作响。
他从狗的反应看出有人来了。他盼望过，祈祷过。终于看见一个剪影出现在夏日的夜空下，是那个人回来了。此人昨天曾步履轻盈地涉过沼泽，现在却弯着腰，吃力地拖着什么东西。是一只行李袋，里面装着一个活人。那人立在里面，双手被反绑在身后，双脚并拢，被带到菲德尔所在的犬舍跟前时显然有些站立不稳。
是胡戈·内斯特。
那两人离菲德尔所在笼舍不过四米远，但他还是听不清他们在说些什么。那人打开挂锁，手按内斯特的额头，同时沉默不语，像在给他祝福。然后他在内斯特头上轻轻一推。那个西装笔挺的胖子短促地一叫，仰面倒下，撞到向内开启的笼门。狗群开始骚动。那人迅速把内斯特的脚推进笼中，关上门。几只狗迟疑片刻。然后驱魔者似乎灵光一闪，开始出击。菲德尔眼看那几只大白狗扑向内斯特。它们的动作如此之轻，他甚至能清晰地听见咔咔的咀嚼声和撕扯血肉的声音，还有那种堪称狂喜的低吼和内斯特的尖叫。一个颤抖的单音带着难以解释的纯净划过北欧明净的夜空，菲德尔能看见昆虫在空中飞舞。然后，那声音戛然而止，菲德尔看见另一种东西喷向天空，仿佛一群人正向他扑来，同时感觉身上落满了温热细密的水滴，他知道那是什么，他曾在一次狩猎时亲手割断过一头鹿的动脉。菲德尔用衣袖擦擦脸，别过脸去。他看见那个站在笼外的人也把脸别到一边，肩膀在抽动，像在哭泣。