间纺织厂，后来经过改建用来拍片，自带录音棚。[26]在短短的三个月内，邹文怀便筹到了足够的资金，正式创办嘉禾电影公司。
即便如此，嘉禾的生意还是不好开展。邵氏仍然控制着华语区最好的电影院线，嘉禾不得不选择二流院线合作。此外，邵逸夫能够留住大部分一线导演继续为其效力。邹文怀所挖去的最好的导演是罗维，他是一个有能力但并不是特别聪明的行活儿导演。李小龙的前两部电影便是由他执导的。而嘉禾最大牌的明星王羽也有邵氏合约在身，尚未解约，不能在香港合法拍片。所以，邹文怀想出一个解决办法，安排王羽去日本与《盲侠座头市》的主演胜新太郎（Shintaro Katsu）合作。胜新太郎当时是日本最顶级的动作明星，同时也是李小龙最欣赏的演员。王羽和胜新太郎在1971年联合拍摄了一部电影，名为《独臂刀大战盲侠》（Zatoichi Meets the One-Armed Swordsman）。
可问题是《独臂刀》的版权在邵氏，而且，1967年上映的《独臂刀》和1969年上映的《独臂刀王》都是由邵氏出品的，都是王羽主演，并且口碑票房俱佳，此番邹文怀拍摄《独臂刀大战盲侠》明显有跟风之嫌，“这简直是在伤口上撒盐”，为嘉禾工作的安德鲁·摩根说道，“这件事向邵逸夫证实了，邹文怀就好像是演艺界的本尼迪克特·阿诺德（Benedict Arnold）。”[27]邵逸夫起诉嘉禾侵权，是想借此机会将未站稳脚跟的邹文怀彻底打垮。
总而言之，资金短缺，发行受阻，无人可用，旗下最大牌的明星还有官司缠身，再加上面临着占据香港垄断地位的电影制作公司的法律制裁，邹文怀陷入了绝境，急需救世主的出现。
1970年4月下旬，李小龙离港返美后，邹文怀找到了他在洛杉矶的电话号码。李小龙接到电话时，很惊讶。他与邹文怀并没有见过面，只是听说过他。他们聊了一会儿，似乎很聊得来。邹文怀问他是否会考虑回香港拍电影。与之前接受电台采访时的回答一样，李小龙开玩笑地说：“如果价钱合适，可以考虑。”他们继续聊了下去。不过，当时李小龙的注意力都放在了正在推进的好莱坞的项目上，很明显他对邹文怀的提议只是应付，并不是真的感兴趣。他的全部精力都在《无音笛》上。
一年后，1971年4月10日，李小龙给邹文怀回电。当时，《无音笛》、《功夫》和《凯尔西》连遭失败，李小龙无力偿还抵押贷款，且腰伤仍在困扰着他，他急需用钱。
“你认为哪部电影最令你满意？”李小龙问邹文怀。[28]
“大多数我参与制作的电影，我都很喜欢。我不会说他们是最好的。回过头来看，我总能发现一些可以改进的地方，”邹文怀回答道，“不过，我很满意。”
“你觉得王羽的《龙虎斗》怎么样？”李小龙继续问道。
“那是我们制作的最成功的动作片之一。”
“我可以做得更好。”李小龙很自信地说道。
“真的吗？”邹文怀有意引李小龙说出自己的观点。
“真的，如果你想拍出更好的功夫片，你应该……”李小龙接着解释了自己的创作理念和不同于他人的处理方式。
“对，对，你说得对，”邹文怀立刻顺着他的话说道，“如果你能帮我，我相信我们可以一起开创新的局面。”邹文怀对这次谈话很有信心，聊到最后，他说：“好吧，我会派人过去跟你签份合约。”
“你不过来吗？”李小龙有些意外。
“我现在手头有其他事情要处理。你放心，既然我们通了电话，很多事情都达成了一致，就一定没问题的，我马上安排制片人过去见你。”
虽然他们在电话里聊得很愉快，很多事情也达成了一致，但李小龙不确定自己是否真的要和嘉禾签约。因为嘉禾目前正陷入困境，且财务状况和自己一样，都很不稳定。尽管邹文怀的提议已经摆到了桌面上，但李小龙还是决定去跟邹文怀的死对头邵逸夫接触一下。他联系了儿时的玩伴小麒麟，他现在是邵氏的签约演员，李小龙希望通过他了解一下邵氏的情况。李小龙的哥哥李忠琛提到过：“小龙跟小麒麟在60年代末有过通信，提到过他想回来看看。”[29]
李小龙给小麒麟写过一封中英文夹杂的信件，上面向邵逸夫提出了他的想法和所能接受的条件。“小龙提出了三个要求，”小麒麟回忆道，“第一，片酬1万美元；第二，他必须有权修改任何交到他手上的剧本；第三，动作设计必须他说了算。”[30]对于一个未经证实且名不见经传的电影演员来说，这简直是狮子大开口。邵氏电影的制片人黄家禧（Lawrence Wong）对此解释说：“李小龙要价太高，如果我们同意他开出的条件，我们将不得不相应地提高我们所有其他合约演员的薪酬。”[31]
经过一番内部讨论之后，邵逸夫给予的答复是每部电影片酬5000美元，对于李小龙后两个条件，邵逸夫略过没提。琳达说，李小龙看到回信时冷笑了一下，但他并没
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