后，会另行通知您。为避免信息被敌人利用，请不要透露他所在的船只或驻地。请接受我诚挚的慰问。
海军陆战队司令A.A.范德格里夫特上将。
无论任何时候，得知丈夫阵亡都是很糟糕的事情。但是，对于琼·麦金太太来说，这消息尤其令人心碎，因为她怀着他们的孩子。在最初的震惊之后，她急切地想要知道丈夫阵亡的具体情况：他有没有留下遗言？都说了些什么？他提到妻子和未出生的孩子了吗？
直到10月初，曾经在麦金少尉手下当兵、后来又随第五陆战团前往中国的鲍勃·迈尔斯(Bob Miles)下士寄来一封信件，琼·麦金才终于第一次了解到相关细节。迈尔斯写道：
我早就应该写信了，但我自己也是刚刚伤愈出院。
我很荣幸能在您丈夫哈罗德·麦金少尉手下服役。我和麦金关系很好，平常都管他叫“麦克”。我们两个被同一颗子弹击中，一起被疏散到同一处战地医院。麦克是在那里要我给您写信的。
麦金太太，我想告诉您，所有认识麦克的士兵都很爱戴他。他虽然是军官，但被我们当作自己人。麦克活着的时候、战斗的时候和死去的时候，始终都是顶天立地的男子汉。
我作为麦克最要好的朋友，谨向您表达诚挚的哀悼。如果有什么我能够帮上忙的事情，您尽管吩咐。
琼·麦金不满足于迈尔斯下士对丈夫战死的简略叙述，所以决定让迈尔斯兑现承诺。她做了一件成千上万遭遇同样不幸的军人遗孀不敢做的事情：回信询问丈夫战死的“详细情况”——不管事实多么令人痛苦。迈尔斯从中国寄来第二封信，把详情告诉了琼·麦金：
麦金太太，6月20日下午晚些时候，我们当时正在进攻第81号高地，您丈夫受了伤……日军把进攻部队的第一个班放了过去，然后突然开火切断了我们的后路……我们距离己方的前沿阵地大约700码。我和麦克跳进一个很浅的弹坑。一名狙击手从我们身后开枪，另一名狙击手从右侧开枪，而一挺机枪在正前方开火。右边的狙击手能看到我们，并瞄准射击。他射出的头两颗子弹打到我和麦克之间的地上。所以，我们只好跳出弹坑，向一个大土堆跑去。就在这时，日军的机枪开始扫射。
我和麦克都被机枪射出的第一颗子弹击中。当时我们正在向己方阵地跑去。子弹击穿了我的右胸，又打中了麦克的左臀。我们一起倒在了土堆的后面。
迈尔斯继续说道，战友借着烟雾的掩护，用担架把他们抬到二营的急救站。他们两个在那儿“还开玩笑说，这下可以回家了”。迈尔斯注意到麦克皱着眉头，就问他是不是伤得很厉害。“他什么都没说，”迈尔斯回忆道，“只是笑了笑。直到这时，我才知道，子弹击中他的臀部后，向上又击穿了他的腹部。我一直都不知道他竟然伤得这么严重。可他从来都没喊过疼。”那天晚上，军医在战地医院给麦克做手术，用尽全力地想救他一命。迈尔斯写道，麦克返回病房后“不停地乱动，医生一点儿办法都没有。”幸好，他还分辨得出迈尔斯的声音，记得他是自己手下的下士，于是“便按我说的做”。迈尔斯补充道：“他张口闭口都是你，还有自己马上就要当爸爸这件事。他不停地和我说，你和他以前经常在木板道上吃汉堡。我对他说，用不了多久，他就能跟你还有你们家的小宝宝一起去吃汉堡了。”
然而，麦克早就意识到，他“时间不多了”，“自欺欺人”也无济于事。麦克就是在这时请求迈尔斯给妻子写信的。迈尔斯承诺，“只要我能挺过去，我就会把所有自己知道的事情”都告诉她。几分钟后，迈尔斯乘飞机离开了冲绳岛。临行前，医生向他保证会“尽全力拯救麦克的生命，但是麦克生还的可能性十分渺茫”。医生所言属实，第二天麦克就死了。
在结尾处，迈尔斯先是为自己在信中直言不讳地叙述道歉，然后又提出最后一个请求：
不管什么时候，要是小宝宝降生了，能告诉我是男孩还是女孩吗？麦克想要个男孩。请不要因为我打听小宝宝的事情就觉得我很冒昧。
7月中旬，沃特金斯离开冲绳岛北部的训练营，拜访一位海军军官朋友。他朋友所在的舰船停靠在巴克纳湾——因美军纪念他们阵亡的前任指挥官巴克纳而更名。沃特金斯很快“就拦下一辆吉普车，跟一名司机、一名翻译和一名被俘的日军大佐同行”。一路上，他们大都“在单行的土路”上行驶，但到了首里，道路被拓宽成“用压碎的珊瑚岩铺路的四车道公路”。在看到“各式各样的军用卡车绕着一个巨大的环形交叉路口通行的景象”后，那名大佐用日语说：“现在我总算知道我们为什么输掉这场战争了。”
沃特金斯直到后来才得知，那名大佐就是八原博通，也就是日军的“冲绳岛防御作战方案”的制订者。6月23日，他身着便衣离开了位于摩文仁山洞的司令部，数天后被美军士兵抓获。起初，他设法让美军认为自己只是逃难的平民，直到7月中旬才被一名曾经在他手下任职、现在为美军效力的投降日军认出他就是日本陆军的大佐。他当时正被押送前往第十集团军设在冲绳岛
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