体上过着一种最禁欲苦行的生活。楼上的寂静是可怕的，“吱呀呀”的房门声绝不能有：老太太就像十五岁的女孩一样灵敏，一听到敲门甚至只是“吱呀”一声，她就立即派人去查明缘由。所有人说话都压低声音，走路都踮着脚，可怜的法国女人——也是老太太了，最终被迫放弃了自己最喜欢的带跟的鞋——鞋跟被清除了。在我出现了两个星期过后，老公爵小姐派人来询问我的情况：我什么样，我是谁，是怎么进到这个家的，等等。她即刻获得了恭敬的满足。第二个信使被派到法国女人那里，问公爵小姐为什么还未见到我。这下立刻掀起了一阵忙乱。人们开始给我梳头、洗脸、洗手，可它们本来就很干净，还教我怎样走上前去、鞠躬，怎样显得更愉快而亲切，怎样说话，总而言之，把我折腾得不胜其烦。然后，轮到我们这一方派出一位女信使：公爵小姐是否想看看这个孤女？随之而来的回答是否定的，但指定了最后的期限在明天日祷之后。我一夜未眠，后来有人讲，我整夜都在胡言乱语，说要走近公爵夫人并请求她原谅什么事。将我示人的一刻终于到了。我看到一个瘦小的老妇人，坐在巨大的扶手椅上。她对我点了点头，戴上眼镜以便把我看得清楚一些。我记得，我一点儿也不讨她喜欢。看得出，我完全是个野孩子，既不会行屈膝礼，也不会亲吻双手。提问开始了，我勉勉强强回答了；但说到父亲和母亲时，我哭了起来。老太太对我如此情绪化很不高兴，但她开始安慰我，并叫我把希望寄托给上帝；随后，她又问，我最后一次去教堂是什么时候。由于我几乎听不懂她的问题，因为我的教育很受忽视，老公爵小姐惊讶莫名。她派人叫来了公爵夫人，随后便是一番商量，并安排这个星期日就带我去教堂。在那之前，老公爵小姐答应为我祈祷，但命令把我带出去，因为我，按她的话说，给她留下了十分令人难过的印象。没什么离奇古怪的，事情本该如此。但很明显，我一点儿都不讨她喜欢，当天她就派人来说我太吵闹了，整个房子都能听到我的声音，可我整天坐着一动不动，很显然，这是老太太想当然。不过第二天又有了同样的斥责。碰巧这时我打翻了一只杯子，把它摔碎了。法国女人和所有女仆都陷入了绝望，我立刻被转移到最远的房间，人们全都在深深的恐惧中跟随着我。
但我不知道，这件事是如何结束的。反正因为这个，我很高兴去楼下，独自在一个个大房间里闲逛，知道我不会打扰那里的任何人。
记得，有一次我坐在楼下的一个房间里。我双手捂住脸，低着头，就这样不知坐了几个小时。我一直在想，一直在想……我不成熟的头脑无法排解我所有的悲伤，我的内心变得越来越沉重，越来越腻烦。突然，在我上方传来一个沉静的声音。
“你怎么了，我的小可怜？”
我抬起头来，是公爵，他的脸上露出深深的同情和怜悯，但我却带着一副沮丧、悲惨的模样看着他，以至于一颗泪珠在他大大的蓝眼睛里打转。
“可怜的小孤儿！”他说道，一边抚摸着我的头。
“不，不，不是孤儿！不是！”我说，一声呻吟迸出我的胸口，一切都在我心中升腾、激荡。我站起身来，抓住他的手亲吻着，在上面洒满眼泪，用乞求的声音重复道：
“不，不，不是孤儿！不是！”
“我的孩子，你怎么了，我亲爱的、可怜的涅朵奇卡？你怎么了？”
“我妈妈在哪儿？我妈妈在哪儿？”我喊了起来，大声抽泣着，再也无力掩饰我的忧伤，无助地跪倒在他面前，“我妈妈在哪儿？我亲爱的人，告诉我，我妈妈在哪儿？”
“原谅我，我的孩子！……哎，我可怜的孩子，我提到了她的创伤……我做了什么？来，跟我来吧，涅朵奇卡，跟我来吧。”
他抓住我的手，很快带着我走开。他受到的震撼直抵心灵深处。最后，我们来到一个我从未见过的房间。
这是一间圣像室。此时已是黄昏，长明灯的火光照在圣像的金饰和宝石上闪闪发亮。光彩熠熠的金属片下方阴沉沉地显露出圣人的面目。这里的一切与其他房间是那样不同，那样神秘、沉闷，以至于我深感震惊，某种恐惧控制了我的心。再说，我又是那样神经敏感！公爵急忙扶我跪在圣母像前，自己也跪在我旁边……
“祈祷吧，孩子，祈祷吧，我们俩都祈祷吧。”他用低沉、急遽的声音说。
但我无法祈祷，我感到震惊，甚至恐惧；我想起父亲在最后一夜，在我母亲尸身旁边说的话，于是我开始了神经性发作。我病倒在床上，在我患病的继发期我差点儿死掉；下面就是这件事的经过。
一天早上，有个熟悉的名字在我耳朵里回响。我听见了С-茨这个名字，是家里的什么人在我床边说出来的。我打了个寒战，一段记忆涌上心头，我回忆着、幻想着、受着折磨，在真正的谵妄中不知躺了几个小时。很晚我才醒来，周围一片漆黑。夜灯熄灭，那个坐在我房间的女仆也不见了。突然我听见一阵遥远的乐声，声音时而完全沉寂，时而越来越响亮，好像在渐渐接近。我不记得，是种什么感觉控制了我，什么意图突然在我患病的头脑里
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