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本程序有无问题？
他按了执行。
没有问题。感谢您执飞“美国骄傲”。
“不用客气，我肯定没问题。”布莱恩喃喃地说着用袖子擦了擦额头。
现在，他想，只要燃料能燃烧就好了。
14
鲍勃听到梯子上有脚步声，迅速转过身来。只有贝萨妮在慢慢地、小心地往下走，但他仍然感到忐忑不安，从东面传来的声音越来越大。
更近了。
“嗨，贝萨妮。我可以再找你借一支烟吗？”
贝萨妮把快抽完的那盒烟给了他，然后自己拿了一根。她把阿尔伯特的实验用火柴夹在烟盒的玻璃纸里，试了一下，火柴很容易就点燃了。
“有他们的动静吗？”
“嗯，我想这完全取决于你所说的‘动静’是什么，”鲍勃谨慎地说，“我想就在你下楼之前，我听到有人喊叫。”他听到的声音实际上像是尖叫——凄厉的惨叫，如果直说的话——但他觉得没有理由告诉那个女孩。她看上去和罗伯特一样害怕，而且他觉得她已经喜欢上阿尔伯特了。
“我希望黛娜会没事，”她说，“可我不知道。他把黛娜伤得很重。”
“你见到机长了吗？”
贝萨妮点了点头：“他差不多算是把我赶了出来。我猜他是在给设备设定程序什么的。”
鲍勃·詹金斯严肃地点了点头：“希望如此。”
两人无话可说了，都朝东看。除了嘎吱嘎吱的咀嚼声，现在有一种新的、甚至更不祥的声音：一种高而尖的单调声音。这是一种奇怪的机械声，罗伯特觉得像是汽车变速器油不够时发出的声音。
“现在更近了，不是吗？”
鲍勃勉强点了点头。他吸了一口烟，炽热的余烬瞬间照亮了他那双疲惫而恐惧的眼睛。
“你觉得那是什么，詹金斯先生？”
他慢慢地摇了摇头：“亲爱的姑娘，我希望我们永远都不要知道。”
15
尼克在电梯上往下走到一半的时候，他看见一个弯着腰的人站在一堆没用的付费电话前，看不清是阿尔伯特还是克雷格·图米。尼克把手伸进右前侧的口袋，左手抵在口袋上以免弄出叮当的响声，他在零钱中摸出一对二十五美分的硬币。尼克右手握紧成拳头，把两角五分的硬币塞进手指间，做成一套临时的铜指节。然后他继续往下走到大厅。
尼克出现时，电话旁的人影抬起头来。是阿尔伯特。“别踩在我吐的东西上。”他没精打采地说。
尼克把二十五分的硬币扔回口袋，匆匆走到男孩站着的地方，男孩双手撑在膝盖上，就像一个严重高估了自己锻炼能力的老人。他能闻到呕吐物的酸味。这种气味，再加上从男孩身上散发出来的恐惧的汗臭，都是他太熟悉的气味了。他在福克兰群岛服役的时候就了解这种气味，在北爱尔兰的时候更是熟悉。他用左手搂住男孩的肩膀，阿尔伯特慢慢地站直身子。
“他们在哪儿，‘王牌’？”尼克轻声问，“加夫尼和图米——他们在哪儿？”
“图米先生在那儿。”他指了指地板上一个皱成一团的东西，“加夫尼先生在机场服务办公室。我想他们都死了。图米先生之前在机场服务办公室。我猜他是躲在门后面。他杀了加夫尼，因为加夫尼先进去的。如果我先进去，他会杀了我的。”
阿尔伯特困难地吞咽着。
“后来我杀了图米先生。我不得不杀他。他在追我，明白吗？他在某个地方发现了另一把刀，就追着我来了。”他说话的语气可能会被误认为是漠不关心，但尼克明白。他从阿尔伯特模糊的白脸上看到的并不是漠不关心。
“你还可以吗，‘王牌’？”尼克问。
“我不知道。我以前从来没有……杀、杀过任何人，而且……”阿尔伯特哽咽了一下，痛苦地抽泣起来。
“我知道。”尼克说，“这是一件可怕的事情，但可以克服。我知道。你必须克服它，‘王牌’。我们在睡觉前还有很长的路要走，没有时间去做心理治疗了。那个声音越来越大了。”
他离开阿尔伯特，走到地板上那团皱巴巴的东西前。那是侧躺着的克雷格·图米，他抬起一只手臂遮住了自己的脸。尼克把他翻过来，看着他，轻轻地吹了一声口哨。图米还活着——能听到他那刺耳的呼吸声——但尼克可以用他的银行存款打赌，这次他不是在装晕。他的鼻子不仅断了，看起来像是被打没了。他的嘴是一个血淋淋的窝，周围是破碎的牙齿。图米前额中央那深陷的凹处表明，阿尔伯特对这个人的颅骨做了一次整容。
“他是用烤面包机打的？”尼克喃喃自语，“圣主和圣母啊，汤姆、迪克和哈利在上。”他站起身来，提高了嗓门，“他没死，‘王牌’。”
尼克离开阿尔伯特时，阿尔伯特又弯下腰去。现在他慢慢站直身子，朝他走了一步。“他没死吗？”
“你自己听。他出局了，但比赛还在继续。”不过应该活不久了，听他的声音，应该活不久了，“我们去看看加夫尼先生…
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