“我的天哪！”布莱恩低声说。
时间裂缝在前面大约九十英里处，离767机头的右舷不超过七八度。即使它漂动过，也动得不多。布莱恩猜测这个微小的偏差是一个小小的导航错误造成的。
它实际上是一个菱形的洞，但不是黑色虚空。它周围环绕着暗淡的粉紫色光，就像北极光一样。布莱恩可以看到它后面的星星，但它们像在水里一样荡漾。一条宽阔的白色蒸汽带正慢慢地流进或变出悬挂在天空中的这个菱形裂缝。它看起来像一条怪异的空中高速公路。
我们可以跟着它进去，布莱恩兴奋地想，这比仪表着陆系统好多了！
“我们找到了！”他说着傻乎乎地笑了笑，在空中摇晃着握紧的拳头。
“肯定有两英里宽。”尼克小声说，“我的上帝，布莱恩，你认为还有多少架飞机通过了？”
“我不知道。”布莱恩说，“但我可以用我的枪和狗跟你打赌，只有我们有机会回去。”
他打开了内部通讯系统。
“女士们、先生们，我们找到了我们要找的东西。”他的声音里带着胜利和宽慰，“我不知道接下来会发生什么，也不知道是怎么发生的，也不知道为什么会发生，但是我们在天空中看到了一个巨大的、像活板门一样的东西。我要带大家穿过它的中间部分。我们一起去看看另一边是什么。现在，我希望你们都系好安全带，然后……”
就在这时，罗伯特·詹金斯疯狂地冲到过道上，大声尖叫着：“不要！不要！如果你进去，我们都会死的！回头！你必须回去！”
布莱恩在座位上转过身来，和尼克困惑地对望了一下。
尼克解开安全带，站了起来。“那是罗伯特·詹金斯。”他说，“听起来他好像紧张过度了。你继续，布莱恩。我会搞定他的。”
“好的。”布莱恩说，“就让他离我远点。我不愿意他在关键的时刻来捣乱，让我们飞到那东西的边缘去了。”
他关掉了自动驾驶仪，自己手动控制767。他朝向他们前面发光的狭长缝隙的时候，地板微微向右倾斜。那个东西似乎滑过天空，直到它出现在767机头前面的中心。现在，他听到一种混合着喷气式发动机嗡嗡声的声音——一种低沉的、颤动的噪声，就像巨大的柴油发动机在空转。当他们逐渐接近蒸汽河的时候——它正在流入那个洞里，他现在看到了，不是从里面流出来——他开始注意到里面闪烁的色彩：绿色、蓝色、紫色、红色、糖果粉。这是我在这个世界上第一次看到真正的颜色，他想。
在他身后，鲍勃·詹金斯飞快地穿过头等舱，穿过通向服务区的狭窄通道……一头栽进已经在等待的尼克的怀里。
“别紧张，伙计。”尼克安慰道，“现在一切都没事了。”
“不！”鲍勃拼命挣扎，但尼克像抓住一只挣扎的小猫一样轻松地抓住了他，“不，你不明白！他必须回去！他得回去，不然就太迟了！”
尼克把作家从驾驶舱门拉开，回到了头等舱。“我们就坐在这儿，系好安全带，好吗？”他继续用温和亲切的声音说，“可能有点颠簸。”
布莱恩只是模模糊糊地听到尼克的声音。他飞入那道宽而流动蒸气带、跟着进入时间裂缝的时候，他感到一只巨大而有力的手抓住了飞机，着急地向前拽。他想到了从东京飞往洛杉矶的航班上遇到的压力泄漏，想到了空气在加压环境中从洞里冲出去会有多快。
仿佛整个世界……或者说剩下的世界……正从那个洞里漏出去，他想。他梦中的那句古怪而不祥的话又出现了：只有流星。
现在，那道裂缝就在767机鼻前面，还在迅速扩大。
我们要进去了，他想。上帝保佑我们，我们真的要进去了。
16
尼克用一只手把一直挣扎的鲍勃压在头等舱的一个座位上，用另一只手系紧安全带。罗伯特是个瘦小的人，就算把他泡得湿漉漉的，他的体重肯定不超过一百四十磅，但被恐慌刺激的他让尼克有些摁不住。
“我们真的会没事的，伙计。”尼克终于成功地扣上了鲍勃的安全带，“我们来到之前穿越的地方了，是不是？”
“我们进来的时候都睡着了，你这个该死的傻瓜！”鲍勃对着他的脸尖叫起来，“你不明白吗？我们睡着了！你必须阻止他！”
尼克伸手去拿自己的安全带时僵住了。鲍勃说的话——他一直想说的话——突然像一堆掉落的砖块一样击中了他。“哦，老天啊。”他低声说，“天哪，我们在想什么呀？”他一跃而起，冲向驾驶舱。
“布莱恩，停下来！掉头！掉头！”
17
他们越飞越近，布莱恩一直盯着裂缝，几乎被催眠了。没有湍流，但是那种巨大的力量，那种空气像大河一样冲进洞里的感觉却更加强烈了。他低头看了看仪表，发现767的空速正在迅速增加。然后尼克开始大叫起来，片刻后，英国人就已经在他身后，抓住他的肩膀，盯着机鼻前面越来越大的裂口，飞速变化的颜色掠过他的脸颊和额头，让他看起来像在大太阳下盯着彩色
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