样，如果天德能战胜他，仍然是一项值得夸耀的战绩。
“大家知道你有优势，都在押你会赢。”长吉呷了一口酒，继续道，“可是要知道，鬼鹿毛虽然矮小，动作却灵敏如猴。你抓住他脚的时候，他突然抽身而出，把你推出土俵16逆转战局，也不是完全没有可能。”
天德听后很是吃惊，但他没有插嘴，打算先听长吉把话说完。
“目前卖出的赌券里，押你赢的已经占了八成。比赛当天要是再造造势，没准能占到九成。我可是好久都没遇到过这种一边倒的生意了。天德，多亏有你啊！”
长吉明明说自己不喜欢绕弯子，说出的话却句句不在点上。
“天德，你放机灵点儿！”
角落里的清十郎咋舌吼道。此刻他正抱着刀，背靠在墙壁上。
天德这下才明白他们的用意。
他们是想让天德放水，故意输掉比赛，从中大赚一笔。
“清十郎，住嘴。”
长吉口吻平静，却让人感到一阵寒意。
清十郎慌忙端正了坐姿。
长吉仍是满脸慈祥地笑着，但在他眯成一条缝的眼皮间，一道锐利的白光一闪而过。
“我只是说有这么一种可能而已，你别说些让人误会的话。”
长吉语调温和，现场的气氛却依然紧张。
“哎呀，冷场了！见笑见笑。天德，刚才的话你就忘了吧。”
长吉说着，拿起酒壶给天德斟酒。
看样子，他似乎并不打算给天德选择的余地。
三
传唤力士进场的声音在莲根稻荷神社响起。
方形土俵由绳子围成，四角插着四根柱子。天德刚一上场，满堂的看客就开始呐喊欢呼。
天德活动了几下肩膀，背上的长须鲸像活了似的跟着扭动，引得看客们再次喧腾起来。
根据规定，越是声望高的力士就越靠后出场。因此，天德的对手鬼鹿毛已经率先站在了土俵上。或许是对这项规定有所不满，鬼鹿毛正恶狠狠地盯着天德。他的个子比天德矮一头，头上盘着栗色的发髻，体毛如野兽鬃毛般从脖颈一直延伸到脊背，可以说是人如其名。
土俵之下，长吉像个下人似的忙得团团转。
“你这老东西，挡着我了！”一个工匠模样的年轻人对着长吉破口大骂，把手中插着藕饼的竹签扔到了他的身上。长吉只是微微动了动下巴，土俵旁一个面目凶恶的手下就把年轻人架走了。
在行司17的指示下，场上的两人摆出了准备动作。只见鬼鹿毛伏下身体，几乎贴在了地面上，体态犹如扁蛛。这是他的专长之一：先故意压低身体迷惑对方，再伺机迎面扑向对方。
此人恐怕不好对付——天德暗忖。
一旦选错了准备姿势，很可能会被逼到土俵一角，那时若再想反攻，可是比登天还难。
京城一带的相扑惯用圆土俵，它与天府的方土俵的最大区别，就在于“角落攻防”的有无。如果是圆土俵，力士背朝哪边都是一样的；但如果是方土俵，被逼到背贴柱子就等于死路一条。
当年，当麻蹶速快被野见宿祢踩死的时候，突然用抓脚一招将宿祢扳倒，骑在他的身上，反败为胜。
根据那场神话中的比赛，相扑的规则做出了调整——土俵之内，就算倒地也不算输。除非有人主动认输，否则，必须对战到某一方被推下土俵，才能确定胜负。
如此一来，两名力士往往会扭打到浑身是泥、倒地数次还不肯认输的地步，将比赛时间拖延到半个时辰之久。为了避免这种状况，天府近来也开始出现了使用圆土俵，并且规则为倒地即输的“宿祢相扑”。然而要说最过瘾的相扑，还是当属生猛的方土俵相扑。提到相扑，最受欢迎的仍然是这种“蹶速相扑”。
为了提防鬼鹿毛的突袭，天德也略微压低了身体。两人目前间隔较远，用扁蛛体势是扑不过来的。
天德放手示意的同时，行司举起了军配扇18，比赛正式开始。
天德本以为鬼鹿毛会伸出手臂进攻，没想到对方二话不说一跃而起，用头顶对准天德的下颌，硬生生撞了过来。
遗憾的是，他的身高不够。
天德左手抓住鬼鹿毛的脚，右肘顶在他的肩头，想把他的上半身向后扳倒。
肉与肉碰撞在一起时的干涩声响在神社内回荡。
典幻大街旁边排列得密密麻麻的红色千本鸟居19仿佛也感受到了震颤，横木上悬挂的幸运莲藕纷纷摇晃起来。
天德的手肘像是戳到了鬼鹿毛的下颚或是咽喉，只见鬼鹿毛膝盖一软，向下倒去。
天德正要抓着对手的兜裆布把他扔出土俵，不料鬼鹿毛突然反击，死死抱住了天德的大腿。
鬼鹿毛本来是想佯装昏迷，待对方放松警惕再伺机从正面猛扑。无奈他和天德的体格差距太大，很难“下手进攻”20，于是才决定换用“朽木倒”21。
天德双脚开立，全力维持着平衡。他知道，如果自己摔倒，就只能躺在地上与鬼鹿毛搏斗，那时经验丰富的鬼
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