水盘边上，一边开合着翅膀，一边若无其事地饮水。
“这东西卖的钱，用来为游女赎身外加做一个机巧人偶都还能剩下不少。你找到买家了吗？”
仁左卫门摇了摇头。那个养盆是极名贵的珍宝，若让它流通于市面，迟早会引起注意。要是让别人知道自己把藩主赏赐的养盆拿来卖钱，那麻烦可就大了。
藩主家的蟋蟀通常会比市面上的蟋蟀要强很多，把那只雄蟋蟀卖到赌坊也能大赚一笔。况且蟋蟀活不过冬天，要卖就必须趁现在。然而，仁左卫门却不知道该拿到何处去卖。
“不如把它们送给我吧？我可以再为你仿造一个一模一样的养盆，这样你也就不必有所顾虑了。”
“大人的意思是说……您答应了？”
“你信不过我？”
“您此前……做过机巧人偶吗？”
“做过。”钉宫久藏自信满满地点头道。
“能做得有多像？我想看看成品。”
“万物皆有灵，东西用久了多少会产生出些意识，像人的东西更是如此。”
“您是说机巧人偶有灵魂？”
“究竟什么是灵魂？”钉宫久藏反问道，“人的毛发、皮肤乃至五脏六腑，我都能用机巧仿制出来。虽然操作上比做万岁钟要复杂得多，但并非做不出来。人，和与人一模一样却又不是人的东西，这两者之间到底有何分别，我倒是想要问问你。”
说着，他向前探出头去，看向仁左卫门的眼眸深处。
“即便是我，也无法参透人心。倘若有一个完美无缺的机巧人偶，言行举止和真人别无二致，会哭、会笑，看上去有着丰富的内心世界，那么这个人偶究竟是真的生出了人的情感，还是仅仅在靠弹簧、发条和齿轮在模拟情感？遗憾的是，就算近在咫尺地观察，我也仍然无法判断。这个问题真的很玄妙。”
“别卖关子了。您说您能做出和真人极相像的机巧人偶，我想看看确凿的证据。”
“也好，既然如此，我就让你看看它的内部。”钉宫久藏把目光投向正在角落里打理羽毛的金刚鹦鹉。
“你过来。”久藏来到栖杆旁，向仁左卫门招了招手。随后，他一把掐住了鹦鹉的脖子，鹦鹉张开翅膀扑腾起来。
“休要乱动！”
“难道……”
钉宫久藏用手指在金刚鹦鹉的胸口处按了一下，只见鹦鹉一阵抽搐，旋即便像死了一样不动弹了。
久藏取下鹦鹉的爪枷，一个由无数细如发丝的钢丝组成的钢丝簇露了出来。原来，爪枷上的锁链是中空的，里面的钢丝精巧地缠绕联结，与栖杆之下的木箱相连通。
“它也是机巧做的啊！”仁左卫门低声惊叹。
“正是。虽然外面插的是真羽毛，但里面全都是发条和齿轮。”
久藏把一动不动的金刚鹦鹉递了过来。
仁左卫门伸手接过鹦鹉。虽然很重，但手感却比想象中的柔软许多。羽毛之下的皮肤带着温热，隐约能感觉到里面的骨骼。
久藏从抽屉里拿出一把大剪，把金刚鹦鹉的皮肤沿着轴线剪开。
由于场面太过残忍，仁左卫门很想别过脸去。乌黑的液体从艳山吹色的羽毛间流了出来。初看时以为是血，但空气中的机油味和指尖传来的滑腻触感告诉他：那不是血。
金刚鹦鹉被从喉咙到尾椎剖开了一道口子，久藏将它腹部的表皮向两侧撑开。鹦鹉胸廓处的肋骨由精心打磨过的金属制成，光泽细腻，形状逼真。再向内，则是一组密密麻麻的齿轮。
完全剥去鹦鹉的表皮后，能看到从肩胛骨到翅膀的金属骨骼上，覆盖着细钢丝簇组成的纤维。那些纤维顺着骨骼的走向汇成一股，形成肌腱，又从骨骼上的孔洞中穿过，与胸廓内的齿轮相连。在这些部件之间，致密地缠绕着无数纤细的软管。
“重心的转换，可以通过细管中的水银流动来实现。发条是自动上弦的。”
仁左卫门眯起双眼，透过肋骨的缝隙向里看。
本应是心脏的位置上有一个圆盘状的部件。半圆形的摆锤左右振荡，带动擒纵轮旋转，轮齿撞击到叉瓦后又反向旋回，如此循环往复。
“一开始上好弦之后，只要这个机巧还在动，即使什么都不做，它也能自动上弦。”
仁左卫门看得呆了。他像在做梦一样看着手上金刚鹦鹉的腹腔，一言不发地听着久藏的话。
“这是我年轻时的作品。除了金刚鹦鹉本身，它下方的那个木箱里也设有机关。总之，从精细程度上来讲，它最多只能算是个玩具。”
背后传来了隔门拉开的声音。仁左卫门转身看去，只见一个十七八岁的少女正跪坐在门外，身上穿着色泽华美的小袖。
“她是……”
“小女伊武。”少女低头道。
仁左卫门吃惊地看向久藏。“是久藏大人的女儿？我之前听说您是一个人生活……”
“没错，我是一个人生活。”
这句回答就等于道出了真相。自称伊武的少女微微抬头，用半睁的惺忪睡眼仰视着仁左卫门。
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