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“你害怕了？”
据说，这些从小未迈出过青楼一步的游女，一旦赎身之日真的到来，反倒会恐惧起来。青楼的生活虽然拘束，可一旦要发生改变，女子们就又会对它心生依赖。
然而，事到如今已经不能反悔了。
仁左卫门本以为羽鸟会高兴，但羽鸟的反应却着实让他摸不着头脑。
各藩的下藩邸和商铺林立在典幻大街两旁，沿着大街一路向西，走入莲根稻荷神社旁的小径，便能望见牛山藩的下藩邸。
仁左卫门自三年多前跟随城使来到天府，便一直生活在下藩邸的用人房里。他要为十三阁小有名气的游女羽鸟赎身的消息传出后，身边的人们都纷纷为之一惊。
仁左卫门在牛山藩有个妻子，但他早已与妻子分居两地，如今在下藩邸外另赁了一间妾房。那间妾房十分狭小，房后便是一家卖腌菜的小铺。虽说不时飘来的醋姜酸臭有些令人作呕，但总体还算说得过去。
把羽鸟带出十三阁的那日，他们恋恋不舍地缠绵了最后一晚。翌日，仁左卫门便为羽鸟备好盘缠，准备送她回乡。
“真想和你一起在长着黑松的海边散步啊。”仁左卫门说道。羽鸟沉默不语，只是无奈地笑了笑。该和她一起散步的，是那个仁左卫门素不相识的、让她日思夜想的男人。
十余日后，一度音讯全无的钉宫久藏终于寄来了信。
做和羽鸟一模一样的机巧人偶会不会太难了？仁左卫门一直都在焦灼地等待。得到消息后，他二话不说冲出房门，朝着河对岸那座数月前拜访过一次的钉宫邸赶去。
屋外阴雨绵绵，仁左卫门撑着伞，不自觉地加快了脚步。虽然雨势并不见增，但落下的每一颗雨滴都大如点豆，在路面上击起无数涟漪。
钉宫邸的大门敞开着,仿佛预料到了有人来访。仁左卫门穿门而入。
主宅门外，一个身穿红色小袖的女子撑伞侍立。
看到她的瞬间，仁左卫门的伞从手中无声滑落。
女子款款走到呆立的仁左卫门身前，弯腰将像陀螺一样翻倒在地的雨伞拾起。
“都淋湿了。”
她将伞递给仁左卫门。
冰凉的雨水打在仁左卫门的额头，滑过他的脸颊，从下颌滴落。
“羽鸟，你怎么在这里？”仁左卫门顾不得接伞，呼着白色的呵气问。
“我不是羽鸟。”女子扬起一侧的嘴角笑道，“我们之前有过一面之缘。”
“怎么会？！”
“我是伊武。”
为了不让仁左卫门淋湿，伊武踮起脚尖为他撑着伞。仁左卫门借机一把将伊武搂入怀中，像是在确认她是否真的有血有肉。
“啊……”
伊武短促地惊叫一声，手中的两把雨伞纷纷掉落。
一阵风吹过，两把伞在空旷的庭院中不停地旋转。
抱着伊武那纤细的身体时，仁左卫门在她胸部紧实的隆起下感觉到了肋骨的存在——这感觉和触摸金刚鹦鹉时一模一样。她的身体带着温热，不知是否是错觉，她的胸腔里好像真的有什么东西在跳动。
若机巧人偶没有生命，那么究竟何为生命？这个问题始终困扰着仁左卫门。
寄居在人形之下的生命，究竟来自何处？
六
仁左卫门又一次站在了钉宫邸门前。
宅邸的大门一如既往地敞开，似乎正在等候着他的到来。
虽说地处人烟稀少的城郊，但小心起见，仁左卫门还是事先观察了一圈才走进门去。他拔出腰间的刀，沿着石板路径直奔向主宅。
主宅玄关处的木门闩被仁左卫门一脚蹬断，门板也被他乘着怒气连踹几脚，从门框上脱落下来，倒进了屋里。
“钉宫久藏，你给我出来！”
仁左卫门对着昏暗的室内大喊，却无人应答。
于是，他穿着鞋直接闯进屋中去寻找久藏。
他把一扇扇隔门顺次踢倒，又用刀狠狠地在上面捅了又捅。
突然，一声高亢的鸟鸣传来，仁左卫门心中一惊，慌忙转头看去。
一个灯火通明的隔间里，饰有螺钿的黑漆木箱上伸出了栖杆，金刚鹦鹉正大展双翅站在上面。它恐吓般地前倾身体，乌黑的鸟喙大大张开。
仁左卫门大步向鹦鹉走去，乘着怒意，一刀将其劈为两半。
刀刃撞上坚硬的钢铁，刃尖冒出了火花。
接着，上满弦的发条使齿轮和弹簧从鹦鹉的胸口迸射而出，四处飞溅，发出火烤松果般噼里啪啦的脆响。一根纤细的钢丝尖啸着蜷曲起来，高亢的鸟鸣在隔间里乍然响起。心烦意乱的仁左卫门一脚踢翻木箱，在金刚鹦鹉的身上乱砍一气，直到它安静下来。
仁左卫门离开主宅，向别邸走去。穿过两道大门后，能看到万岁钟依然伫立在厅堂正中，默默地记录着时刻。他踏入厅堂，继续向里走去。
地板上有一扇长宽约一间18的暗门，掀开后，一段通往地下的笔直楼梯露了出来。仁左卫门小心翼翼地走下楼梯，推开了楼梯尽头的门板
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