没法相信，不可能——”
“稍等片刻。这个词没法阻挡任何东西。我也卡在了这儿。一个该死的决绝词语。‘不可能’。苏珊，我也曾经不相信麦特的话，因为这种事不可能是真的。但是，无论怎么审视他的说法，我也找不到任何破绽。最明显的结论是他忽然发疯了，对吗？”
“是的。”
“你觉得他像个疯子吗？”
“不，不像，可是——”
“别说了。”他举起手。“你还在用什么可能什么不可能的思路想问题，对吧？”
“我想是的。”她说。
“我觉得他既不疯也没有丧失理性。你我都清楚，偏执幻想和迫害妄想不是一夜之间就能出现的，都需要一段时间逐渐酝酿，需要仔细浇灌、照料、喂食。镇子里有过麦特脑子不对劲的传闻？听麦特说过有人拔刀威胁他吗？他和任何古怪理念搅和在一起过吗？比方说水中加氟导致脑癌，或者‘美国爱国者之子’，或者‘国家解放战线’？他对降神会、星光体投射、灵魂转世之类的东西表达过超限度的兴趣吗？据你所知，他被捕过吗？”
“没有，”苏珊答道，“所有问题的答案都是没有。可是，本……虽然这样说麦特让我心里很不好受，连暗示也一样，但有些人确实是无声无息发疯的，他们在内心里慢慢变疯。”
“我不这么认为，”本平静地说，“肯定有征兆。他们发疯前你或许没法理解，但事后回想就很容易了。假如你是陪审团的一员，麦特为某场车祸作证，你会相信他吗？”
“应该会……”
“假如他说有窃贼杀死了迈克·莱尔森，你会相信吗？”
“我想我会相信的。”
“但就是不肯相信这个。”
“本，我就是不可能——”
“看，你又说不可能了，”看见苏珊想开口辩解，他抢先举起一只手，“苏珊，我不想和你争论他的问题。我把我的思路说给你听听看，好吗？”
“好，说吧。”
“我的第二个念头是有人陷害他。恨他或者有积怨的人。”
“嗯，我也想到了这个。”
“麦特说他没有敌人，我相信他。”
“是人就有敌人。”
“但程度各有不同。别忘记最重要的一点：这堆烂事最里头包了个死人呢。假如有人想陷害麦特，那他肯定为此谋杀了迈克·莱尔森。”
“为什么？”
“因为假如没有他的尸体，这套歌舞表演就毫无意义了。然而按照麦特说的，他遇到迈克纯属巧合。上周四晚上没人引诱他去戴尔酒吧。没有匿名电话，没有留言纸条，什么都没有。他遇到迈克纯属巧合，这足以排除陷害的可能性。”
“还有什么没法用理性解释？”
“麦特梦见听到窗户被拉了起来，梦见笑声，梦见吸吮的声音。迈克死于自然而未知的原因。”
“这些你也不相信。”
“我不相信他在梦里听见窗户被拉了起来。窗户确实开着。外面的纱窗落在草坪上。我注意到了，帕金斯·吉列斯皮也注意到了。我还注意到了其他细节。麦特住处的纱窗是带锁销的那种，从外面而不是从里面扣紧。要是不用螺丝刀或刮漆刀硬撬，谁也不可能从室内卸掉那纱窗。即便硬撬，也得费些力气，肯定会留下印痕。但我没找到任何印痕。另外还有一点：窗户底下的地面比较软，如果想取掉二楼的纱窗，你必须动用梯子，而梯子又会在地面留下印痕。但依然没有。这一点最让我烦心。从外面取掉二楼的纱窗，但地面没留下梯子的印痕。”
两人阴郁地对视着。
他继续说了下去：“我今天早晨把事情在脑子里过了一遍。越是思考，麦特的推论就越是靠得住。因此我冒了冒险，暂时忘记了‘不可能’三个字。现在，请告诉我麦特那里昨天晚上发生了什么。要是能证明那些都是胡说八道，全世界最开心的人一定是我。”
“可是，并不能，”苏珊闷闷不乐地说，“反而更糟糕了。他刚讲完迈克·莱尔森的事情，忽然说听见楼上有人，他很害怕，但还是上楼去了。”她叠放在膝头的双手紧紧攥在一起，像是不这么做它们就会飞走。“一开始，什么也没有发生……然后，麦特叫了起来，好像在喊收回邀请什么的。然后……呃，我实在不知道该怎么……”
“接着说，别害怕。”
“我觉得听见有人——麦特之外的其他人——发出咝咝的声音。然后是扑通一声，好像有人跌倒。”她惶恐地看着本。“然后我听见一个声音说：愿我见你沉睡如死尸，老师！一个字都不差，就是这么说的。后来，给麦特拿毛毯的时候，我发现了这个东西。”
苏珊从衬衫口袋里拿出那枚戒指，丢进本的掌心。
本把戒指翻过来，侧对窗口，让阳光照在首字母缩写上。“MCR。迈克·莱尔森？”
“迈克·科里·莱尔森。我立刻扔掉，然后又逼着自己捡起来——我想你和麦特会想看看的。你留着吧，我不想放在身边。”
“戒指让你感觉——”
“不
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