住在那里。奥本海默在1929年春结识了托尔曼夫妇，那年夏天，这对夫妇参观了奥本海默在新墨西哥州的牧场。奥本海默后来说他与托尔曼夫妇的关系“非常亲密”。他钦佩理查德·托尔曼“充满智慧又兴趣广泛，除了物理学的各个领域，他感兴趣的东西还有很多”，他也很欣赏“聪明绝顶又非常可爱的”露丝·托尔曼。露丝当时是一名临床心理学家，正在读研究生。对奥本海默来说，托尔曼夫妇“让他在可怕的南加州时如同置身于温馨的小岛”。晚上，托尔曼经常请人来吃便饭，出席者有弗兰克和奥本海默的其他朋友，如莱纳斯·鲍林、查尔斯·劳里森、罗伯特和夏洛特·瑟伯尔，以及埃德温和露丝·尤林。弗兰克和露丝经常会演奏长笛。
1936年，为了能让瑟伯尔担任自己的研究助理，奥本海默竭力游说伯克利的物理系。物理系主任雷蒙德·伯奇勉为其难地答应给瑟伯尔1 200美元的年薪。在接下来的两年里，奥本海默多次想给瑟伯尔谋个助理教授的职位，但伯奇坚决反对，他写信给另一位同事说：“系里有一个犹太人就够了。”
虽然奥本海默当时并不知情，但是他对反犹主义可不陌生。在20世纪二三十年代，美国上流社会中的反犹主义不断高涨。许多大学仿效20年代初哈佛大学的政策，限制犹太学生的数量。纽约、华盛顿和旧金山等大城市的精英律师事务所和社交俱乐部都将特定种族和信仰的人排除在外。在这一点上，加州的权势圈子与东海岸如出一辙。不过，因为奥本海默并不像他的朋友欧内斯特·劳伦斯那样渴望跻身加州的权势阶层，所以他对自己的处境很满意。“我已经决定在哪里安身。”他回忆说，而这里让他感到“心满意足”。
事实上，20世纪30年代，他没有再去欧洲，除了在新墨西哥州过暑假和参加安阿伯的夏季研讨会，他甚至都从未离开过加利福尼亚州。哈佛大学提出，如果他肯搬到那里，他的薪水将翻一番，他对此置之不理。1934年，新成立的普林斯顿高等研究院曾两次诱惑奥本海默离开加州大学伯克利分校，但他态度坚决地表示：“在那种地方，我简直毫无用武之地……”他写信给弟弟说：“我拒绝了这些诱惑，因为我更看重自己目前的工作，在这里，我相信自己尚能发挥作用，而且上好的加州葡萄酒可以慰藉研究物理学的艰辛和人类低能的头脑。”他认为自己“还算不上成年，只是长大了一点儿”。这一时期，他的理论研究工作蒸蒸日上，部分原因是他每周只需上5个小时的课，于是他“有大量时间从事物理学研究，还可以干很多别的事情”。接下来，他遇到了一个改变他一生的女人。
奥本海默显然被这部体现了存在主义哲学的古代史诗打动了。他在苏黎世时就认识的老朋友伊西多·拉比在经过伯克利时得知了奥本海默正在研究梵文，拉比很好奇：“为什么不研究《塔木德》呢？”
印度古代诗人、戏剧家迦梨陀娑（4世纪—5世纪）的长篇抒情诗，讲述的是一个药叉（又译夜叉，印度神话中的小神）由于怠忽职守受到贬谪，不得不离开爱妻。几个月后，雨季来临，他托天上的云彩捎口信给留在北方的妻子。——译者注