”，他对工业企业之类的事情都毫无兴趣，然而在洛斯阿拉莫斯，他掌管着一家工业企业。贝特说：“这是另外一个领域，另外一种行事风格，为了适应新角色他彻底改变了。”
奥本海默很少发号施令，但他总能设法表达出自己的期望，就像物理学家尤金·维格纳回忆的那样，一切都“非常轻松自然，他只需用双眼、双手和一支半明半暗的烟斗就够了”。贝特记得奥比“从来没有命令过别人。他能让我们所有人把最好的一面展现出来，就像一个好客的主人招待客人那样”。罗伯特·威尔逊也有类似的感觉：“在他的面前，我会变得更聪明伶俐、更畅所欲言、更充满热情、更有先见之明，也更富有诗意。尽管通常情况下我的阅读速度很慢，但当他递给我一封信时，我会瞥一眼就交还给他，并已经准备好讨论其中的细节。”威尔逊也承认，回想起来，这些感觉中有一定程度的“自我催眠”。威尔逊说：“一旦离开他身边，就很难回想起刚才到底都说过哪些好点子。不过无所谓，我已经有了感觉，我会搞明白如何完成那些要做的事。”
奥本海默弱不禁风、苦行僧般的体格反而凸显了他的领袖魅力。若干年后，约翰·梅森·布朗评论道：“他羸弱的体格凸显了他那强大的人格力量。当他说话的时候，他似乎会变得高大起来，因为他的思想如此博大，已经让人们忘记了他身体的瘦小。”
无论面对什么样的理论物理学难题，奥本海默总能预知下一个要解决的问题。现在他对工程领域方方面面的问题也都能迅速领会，这让他的同事们倍感惊讶。李·杜布里奇回忆说：“我见过好多次了，他读论文的时候，你知道吗，就是那种打印出来有15或20页的论文，他会说：‘好吧，让我们先看一遍，然后再讨论。’奥比会在大约5分钟内翻完，然后他会准确地向每个人简要介绍其中的要点……他有一种非凡的迅速理解吸收的能力……我认为，奥比对实验室里所有重要的事情都了如指掌，对事情的进展也都了然于胸。”即使出现分歧，奥本海默也有一种避免冲突的本领。戴维·霍金斯是加州大学伯克利分校哲学系的学生，奥本海默聘请他担任自己的私人助理，他有很多机会在工作中观察自己的上司。霍金斯说：“在耐心地听取争论各方的意见后，奥本海默最后做出总结，他总结的方式会令所有人都没有异议。这种神奇的本领让他赢得了所有人的尊重，其中一些人的科研资历比他更胜一筹……”
对于自己的个人魅力，奥本海默可以做到收放自如，这对他颇有帮助。那些在伯克利认识他的人都知道，他总能把别人拉上自己的轨道，在这方面，他算得上极有天赋。而那些像麦基宾这样在新墨西哥州第一次见到他的人总是发现自己渴望取悦他。“他会让你去做那些你认为不可能的事。”麦基宾回忆说。有一天，她被从圣菲叫到项目现场，有人问她是否愿意接管10英里外的一家旅馆，把它变成100名员工的宿舍，以便解决目前住房紧张的问题。麦基宾坚决地拒绝了，她抗议道：“天哪，我以前可从没经营过什么旅馆。”就在这时，奥本海默办公室的门开了，他探出头来说：“麦基宾，我希望你能答应。”然后他把头缩了回去，又关上了门。麦基宾接着说：“好的。”
约翰·曼利回忆说：“我认为，在利用别人这方面，他没有那么多顾虑。如果他发现谁是可用之人，那么利用他们就是再自然不过的事情。”但是曼利也认为，有许多人（包括他自己在内）都喜欢被奥本海默利用，因为他手法巧妙。曼利说：“我认为他肯定意识到了对方对此也心知肚明，但是这就像一场芭蕾舞，每个人都知道自己扮演的角色，其中没有任何不可告人之处。”
奥本海默乐于倾听别人的建议，还经常从善如流。汉斯·贝特建议每周举行一次开放式学术研讨会，这样所有人都能从中受益，奥本海默听完立即表示同意。格罗夫斯第一次得知这个消息时曾试图阻止，但奥本海默坚持认为戴“白色徽章”的科学家之间能自由地交流思想至关重要。“我们的工作涉及复杂的背景，”奥本海默在给恩里科·费米的信中写道，“过去，各种信息存在严重的条块分割，或许一场轻松又深入的讨论可以让我们获益匪浅。”
第一次研讨会于1943年4月15日举行，地点是在当时已经空无一人的学生图书馆。奥本海默站在一块小黑板前，例行公事地说了几句欢迎词，然后向大家介绍了他以前的学生罗伯特·瑟伯尔，他说瑟伯尔会向现场不到40名与会科学家简要介绍手头的任务。腼腆又局促不安的瑟伯尔站在讲台中央，他一边看着讲稿，一边带着习惯性口吃发言。瑟伯尔后来写道：“那时安全很成问题，我们可以听到木匠锤击大厅的砰砰声，有一次，从纤维板制成的天花板上漏出来一条腿，可能是在楼上干活的电工。”瑟伯尔才讲了几分钟，奥本海默就让约翰·曼利上台到瑟伯尔的耳边小声提醒他，不要再用“炸弹”这个词，而应该用“小装置”这样更中性的词。
瑟伯尔说：“这个项目的目标是制造一种实用的军事武器，也就是一种炸弹，它的威力来自一种或多种核裂变材料发生快中子链式反应时所释放
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