,她那庄重、优雅的举止给初见者一种傲慢冷漠的印象。对于一位从小物质生活优渥的女性,她在画室和家中表现出的勤勉和自律令人感觉有些不可思议。朱利叶斯崇拜她,她也回报了他的爱。就在他们结婚前几天,埃拉在给未婚夫的信中写道:“我真心希望你能尽情享受美好的生活,你愿意让我来照料你吗?照料自己心爱的人有一种难以言表的甜蜜,这种甜蜜一生都不会消退。晚安,我最亲爱的人。”
1903年3月23日,朱利叶斯和埃拉结婚了,他们搬进了西94街250号一幢有山墙的石头房子。一年后纽约迎来了有史以来最寒冷的春天,34岁的埃拉经历了艰难的孕期之后,生下了一个儿子。朱利叶斯已经决定给他的第一个孩子起名叫罗伯特,但是在最后一刻,考虑到家族传承,他决定在“罗伯特”前面加上一个缩写字母“J”。事实上,这个男孩的出生证明上写着“朱利叶斯·罗伯特·奥本海默”,这表明朱利叶斯决定用自己的名字给孩子取名。这一做法本来并不稀奇,但是用在世亲人的名字给孩子取名违背了欧洲犹太人的传统。不管怎样,人们一直认为这个男孩名叫罗伯特,而且奇怪的是,后来罗伯特·奥本海默总是坚称他名字中的第一个缩写字母没有任何意义。显然,犹太人的传统在奥本海默家无足轻重。
罗伯特出生后不久,朱利叶斯一家搬到了位于河滨路155号11层的一套宽敞的公寓,那里可以俯瞰西88街的哈得孙河。公寓占据了整个楼层,屋里装饰着精致的欧式家具。在之后的许多年中,奥本海默夫妇收藏了大量法国后印象派和野兽派的作品,这些藏品都由埃拉亲自挑选。到罗伯特·奥本海默长大成人的时候,他们的收藏包括了1901年毕加索在“蓝色时期”创作的《母与子》、伦勃朗的一幅蚀刻版画,以及爱德华·维亚尔、安德烈·德朗、皮埃尔-奥古斯特·雷诺阿的作品。在贴有镀金壁纸的客厅里,最引人注目的是三幅梵高的画作:《日出时的田野》(1889年绘于圣雷米)、《第一步(临摹米勒)》(1889年绘于圣雷米)和《阿德琳·拉沃克斯肖像》(1890年绘于瓦兹河畔的奥维尔镇)。后来,奥本海默夫妇还购得了塞尚的一幅画作和莫里斯·德·弗拉曼克的一件作品。法国雕塑家查尔斯·德斯皮奥的一件头像作品为奥本海默夫妇的精美收藏锦上添花。
埃拉持家的标准很高,奥本海默小时候经常听到母亲的口头禅——“优秀和坚毅”。三个住家女佣把公寓打扫得一尘不染。奥本海默有一位信奉天主教的爱尔兰保姆,名叫内莉·康诺利,后来又有一位法国家庭女教师教过他一点儿法语,但是家里人从来不说德语。奥本海默后来回忆说:“我母亲的德语说得不好,而且我父亲认为说德语没什么用。”后来,奥本海默在学校里学会了德语。
周末,奥本海默一家会乘坐他们的帕卡德汽车去乡下兜风,驾驶汽车的是一名身穿灰色制服的司机。在奥本海默十一二岁时,朱利叶斯在长岛的贝肖尔买了一栋颇具规模的避暑别墅,奥本海默就是在那里学会的驾船。这栋房子下面就是码头,朱利叶斯在那里停泊了一艘40英尺长、设施齐备的豪华游艇,它被命名为“洛尔莱”。奥本海默的弟弟弗兰克后来深情地回忆道:“海湾生活很美好……那里占地7英亩……有一个大菜园,还有满眼的繁花。”奥本海默家的一位朋友后来回忆说:“奥本海默得到了父母的溺爱……他想要的一切都获得了满足,可以说从小就锦衣玉食。”尽管如此,他儿时的伙伴都不认为他被娇生惯养。“他在金钱和物质方面极其慷慨,”哈罗德·彻尼斯后来回忆道,“他绝不是一个被宠坏的孩子。”
到1914年第一次世界大战在欧洲爆发时,朱利叶斯·奥本海默已经是一位非常成功的商人。他的身家肯定不止几十万美元,折合成现在的美元,他相当于百万富翁。从各方面来看,奥本海默夫妇都是一对恩爱的伴侣,但奥本海默夫妇截然不同的性格给罗伯特·奥本海默的朋友们留下了深刻的印象。他的密友弗朗西斯·弗格森回忆说:“他(朱利叶斯)是一个乐天派的德裔犹太人,非常讨人喜欢。我很惊讶奥本海默的母亲竟然嫁给了他,因为他看起来是个热情活泼的人。但她很喜欢他,对他也很好。他们深爱着彼此,这是一桩美满的婚姻。”
朱利叶斯是个健谈的人,性格外向。他热爱艺术和音乐,他认为贝多芬的《英雄交响曲》是“最伟大的杰作”。哲学家乔治·博厄斯是奥本海默家的朋友,他后来回忆说朱利叶斯“与他两个儿子一样敏感”。博厄斯认为:“他是我认识的最善良的人之一。”不过,有时朱利叶斯会在餐桌上突然大声歌唱,这让他的儿子们很尴尬。他还喜欢辩论,相比之下,埃拉却一直安静地坐着,从不和人开玩笑。罗伯特·奥本海默的另一位朋友、著名作家保罗·霍根说:“她(埃拉)是一个非常优雅的人……很少流露情绪,无论在餐桌旁还是其他场合,她总是一位周到优雅的女人,但她又是一个忧郁的人。”
在奥本海默出生4年后,埃拉又诞下一子,这个名叫路易斯·弗兰克·奥本海默的孩子很快就夭折了,他死于幽门狭窄,这是
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