也可能结束所有的战争。这样的希望呼应了玻尔的话，对在场的许多科学家来说很有说服力。
这些话题敏感的讨论没有官方记录，所以主要依靠个人的回忆，其中罗伯特·威尔逊的记述最为生动，而且那些认识威尔逊的人都认为他非常正直。维克托·魏斯科普夫后来回忆说，他曾多次与威利·希金博特姆、罗伯特·威尔逊、汉斯·贝特、戴维·霍金斯、菲利普·莫里森和威廉·伍德沃德等人就核弹问题进行政治上的讨论。魏斯科普夫回忆说，看到欧洲的战争即将结束，“促使我们更多地思考战后世界的未来”。起初，他们只是在自己的公寓里会面，他们思考的问题不外乎是“这个可怕的武器会给这个世界带来什么”“我们是在做好事还是坏事”“我们是否应该担心它将被如何使用”。渐渐地，这些非正式的讨论变成了正式的会议。“我们想在报告厅组织会议，”魏斯科普夫说，“随后我们就遭到了反对。奥本海默反对这么干，他说，这不是我们的工作，这是政治，我们不应该插手。”魏斯科普夫还记得1945年3月的一次会议有40名科学家参加，讨论的主题是“世界政治中的原子弹”。奥本海默再次试图阻止人们参加讨论，“他认为，我们不应该卷入如何使用核弹的问题”。但与威尔逊的记忆相左的是，魏斯科普夫后来写道：“但是我从没有过辞职的念头。”
威尔逊认为，如果奥本海默选择在这样的讨论中不露面，将会给他带来不好的影响。“要知道，你是主任，这有点儿像一个将军，有时你必须冲锋在前，有时你又得坐镇后方。不管怎样，他还是来了，他的理由很有说服力，我也被说服了。”威尔逊其实想被说服。现在看来，这个“小装置”显然不会被用在德国人身上，所以他和房间里的许多人都心存疑问却没有答案。“我以为我们是在和纳粹作战，”威尔逊说，“不是专门对付日本人。”没人认为日本有核弹计划。
当奥本海默走上讲台，开始用他柔和的声音讲话时，所有人都静静地听着。威尔逊回忆说，奥本海默在这场讨论中“占了上风”，他的主要论点基本是借鉴了尼尔斯·玻尔有关“开放世界”的愿景。他认为，战争结束时，全世界都应该知道这种前所未有的新武器。如果那时它仍然是军事机密，那将会是最糟糕的结果。如果发生这种情况，那么几乎可以肯定下一场战争将是核武战争。奥本海默说，他们必须奋勇向前，直到试爆成功。他指出，1945年4月将召开联合国的成立大会，代表们在开始讨论战后世界的议题时，必须知道人类已经发明了这些大规模杀伤性武器，这一点至关重要。
“我认为这是一个非常有力的论点。”威尔逊说。这一段时间以来，玻尔和奥本海默都在谈论这个“小装置”将如何改变世界。科学家们知道，它将迫使人们重新定义整个国家主权的概念。他们对富兰克林·罗斯福充满信心，认为他设立联合国正是为了解决这一难题。正如威尔逊所说：“在某些领域将不存在国家主权，主权将属于联合国。我们知道这将终结战争，这是我们许下的诺言。这就是为什么我能继续参与这个项目。”
毫无疑问，奥本海默赢得了胜利，他清晰地阐明了这样一个观点：除非全世界都知道了洛斯阿拉莫斯的骇人秘密，否则战争不会结束。对在场的每个人来说，这都是一个决定性的时刻。这种逻辑——玻尔的逻辑，对奥本海默的科学家同事来说尤其有说服力。而且，站在他们面前的这位充满感染力的男人同样令人信服。威尔逊回忆起那一刻时说：“我当时对奥本海默的感觉是，他这个人就像天使一样——真实又诚实，他不会出错……我相信他。”
在钚的同位素中，钚239是核武器中最重要的裂变材料，而钚240不如钚239稳定，容易自发裂变造成中子通量激增，因而影响了钚作为核武器的适用性。——译者注
拉比于1988年1月11日因癌症逝世。在他最后的日子里，医生用磁共振成像为他做检查，这项技术的基础就是他获得诺贝尔奖的研究。当时，那台机器的内侧恰巧可以反光，拉比说：“我从那台机器里看到了自己……我从没想过我的研究会变成这样。”——译者注
1995年，约瑟夫·罗特布拉特因其在核裁军方面的工作被授予诺贝尔和平奖。