一天，乔布斯在梅西百货家用电器区闲逛时看到了美膳雅公司（Cuisinart）的食品加工机，不禁眼前一亮，于是决定用轻型模压塑料制造一款光滑的电脑外壳。在家酿计算机俱乐部的一次会议上，他出价1500美元聘请了当地顾问杰里·马诺克（Jerry Manock）来做外壳设计。马诺克打量了一下乔布斯，表示要先付钱后设计。乔布斯不同意，但马诺克最终还是接受了这份工作。他用几周时间设计出一个泡沫塑料的电脑外壳，简约整洁，散发着友好的气息。乔布斯见之兴奋不已。
接下来就是电源的问题。沃兹尼亚克这样的数字极客对电源这种不起眼的配件毫不在乎，但乔布斯认为电源也是电脑的核心组件。具体而言，乔布斯希望电脑的供电可以避免使用风扇（这也是他整个职业生涯都在坚持的原则）。因为他觉得电脑里的风扇会破坏禅境，让人分心。于是乔布斯去雅达利公司找阿尔·奥尔康商量。奥尔康精通老式的电子工程。乔布斯回忆说：“阿尔介绍我认识了罗德·霍尔特。他超级聪明，烟不离手，信奉马克思主义，离过好几次婚，万事精通。”像马诺克和其他第一次见到乔布斯的人一样，霍尔特看了乔布斯一眼，心中打了一个大大的问号，表示“我的设计费用很高”。乔布斯觉得这个人值得出高价，便说成本不是问题。霍尔特说：“他连哄带骗地让我开始工作。”霍尔特后来加入了苹果，成为全职员工。
霍尔特没有使用传统的线性电源，而是做了一款类似示波器电源的设计。这种电源每秒钟的开关切换次数不是60次，而是数千次。这样一来，电源的电能储存时间大大减少，释放的热量也随之减少。乔布斯后来说：“那个开关电源就像Apple II电脑上的逻辑电路板一样，都是革命性的产品。罗德并没有因此得到太多的赞誉，但他值得在科技史上留名。现在的每一台电脑都使用开关电源，这都是剽窃了罗德的设计。”沃兹尼亚克纵有百般才华，也搞不出这样的设计。沃兹说：“我对开关电源只是一知半解。”
乔布斯的父亲曾经告诉他，追求完美意味着对工艺尽心尽力、精益求精，即使在别人看不见的地方也毫不懈怠。乔布斯用这个理念指导了Apple II内部电路板的布局。他因为线路不够直而否决了最初的一版设计。
追求完美的激情让乔布斯的天性得以释放，他控制狂的本能也变本加厉。大多数黑客和计算机爱好者都喜欢自己改装电脑，定制各种零配件安装到电脑里。但乔布斯觉得这一做法有损于端到端的无缝用户体验。他坚持只留2个插槽，一个给打印机，一个给调制解调器。而骨子里是个黑客的沃兹尼亚克并不同意这点，他希望在Apple II上留出8个插槽，这样用户就可以按照自己的需求接入各种小型电路板和外接设备。沃兹尼亚克回忆说：“我一般情况下都很好说话，但这次我告诉他：‘如果那是你想要的电脑，你就自己去买一台吧。’我知道像我这样的用户最终都会想给电脑添加点儿东西。”这次争执以沃兹尼亚克的胜利告终，但他能感觉到自己的权力日渐式微，“我当时还能跟史蒂夫抗衡，后来就没有这个地位了”。
迈克·马库拉
所有的研发都需要经费。乔布斯说：“生产塑料外壳的成本约为10万美元，实现量产需要差不多20万美元。”他又去找诺兰·布什内尔，这次是以苹果的少数股权作为交换，希望得到投资。布什内尔说：“他说如果我能投5万美元，他愿意给我1/3的股权。聪明反被聪明误，我拒绝了。往事虽然不堪回首，有时会觉得欲哭无泪，但也是很值得回味的。”
布什内尔建议乔布斯去找唐·瓦伦丁（Don Valentine）试试。瓦伦丁是个直言不讳的人，曾在美国国家半导体公司（NS）任营销经理，后来创办了风险投资界的先驱公司红杉资本。瓦伦丁身穿蓝色西装和系扣衬衫，打着斜条纹领带，开着一辆奔驰来到了乔布斯家的车库。他对乔布斯的第一印象是此人衣冠不整，身上还有股怪味儿。“乔布斯那时候的追求是成为反主流文化的化身，他留着小胡子，身材消瘦，看上去就像胡志明。”瓦伦丁回忆说。
然而，瓦伦丁之所以成为硅谷的顶尖投资者，是因为他并不以貌取人。乔布斯的外形固然让人满腹狐疑，但更让瓦伦丁担心的是乔布斯对市场营销一窍不通，似乎满足于挨家挨户进行推销的模式。瓦伦丁告诉他：“要想拿到我的投资，你得找个合伙人。这个人要懂得市场营销和分销网络，还要会写商业计划书。”在年长的人向他提供建议的时候，乔布斯的态度往往呈两极分化——要么勃然色变，要么欣然接受。这次，他接受了瓦伦丁的建议，回答说：“给我三个推荐人选吧。”于是瓦伦丁推荐了三个人，乔布斯分别与他们见了面，并跟其中一人一见如故、相谈甚欢。这个人叫迈克·马库拉，是苹果未来20年发展的关键人物。
马库拉当时只有33岁，但已经开始享受退休生活。他曾先后在仙童半导体公司和英特尔工作。这些公司上市之后，他因持有股票期权而成为百万富翁。他个性谨慎，精明强干，高中时期练过体
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