竞争
1981年8月，IBM推出个人电脑，乔布斯让团队采购了一台以拆开进行研究。大家一致认为该产品很烂。克里斯·埃斯皮诺萨说该电脑“拙劣蹩脚，毫无新意”，这个评价有一定的道理。IBM个人电脑用的是老式的命令提示模式，并不支持位元映射的图形界面。苹果不禁志得意满起来。其实，此时他们并不了解，各企业的技术经理更愿意从IBM这样的老牌公司采购电脑，而不是从一家以水果命名的公司购买电脑。在IBM个人电脑宣布上市的那一天，比尔·盖茨恰好在苹果总部开会，他说：“苹果公司的人根本不以为意。他们直到一年以后才意识到当时发生了什么。”
无知者无畏，盲目自信的苹果在《华尔街日报》上刊登了一幅整版广告，标题是“热烈欢迎IBM加入战局”。这个广告巧妙地把即将到来的电脑大战定位成双雄争霸的局面，一方是老牌巨头IBM，另一方是朝气蓬勃、桀骜不羁的苹果，而其他与苹果一样出色的电脑公司（如康懋达公司、坦迪公司、奥斯本公司）则被视为无关紧要的小配角。
在整个职业生涯中，乔布斯都喜欢将自己定位成充满智慧的反叛者，敢于与邪恶帝国对抗，就像与黑暗势力作战的绝地武士或佛教武士。IBM成为他的完美陪衬。他别出心裁地把即将到来的战斗定义为一场精神较量，而不仅仅是一场商业竞争。他在一次采访中说道：“如果我们出于某种原因犯下大错，导致IBM获胜，我个人的感觉是未来将出现约20年的计算机黑暗时代。因为我几乎可以断定，一旦IBM控制了某个市场，他们就会停止创新。”即使在30年后回想起来，乔布斯仍把此次竞争视为一场“神圣的战役”：“IBM本质上就是表现最差时期的微软。他们不是创新之源，而是邪恶之根。IBM跟AT&T、微软或谷歌没什么区别。”
不幸的是，乔布斯竞争的矛头也指向了苹果自己的电脑丽萨。这种意识和行为部分源于乔布斯的心结——他曾被赶出丽萨团队，现在希望能扳回一城。他认为良性竞争也有助于鼓舞自己团队的士气。因此，他用5000美元跟约翰·库奇打赌，Mac会先于丽萨上市。但问题是这种竞争已经不是良性竞争了。乔布斯一再把自己的工程师描绘成才华横溢、年轻有为的酷小伙，讽刺丽萨项目的工程师都是惠普类型的老古董。
还有一个更根本的问题。杰夫·拉斯金原本计划制造一台低价、低性能的便携式电脑，但乔布斯接手项目之后推翻了他的设想，把Mac定位成了具有图形用户界面的台式机。这样一来，Mac就成了缩小版的丽萨，很可能会削弱丽萨的市场竞争力。
管理丽萨应用软件的负责人拉里·特斯勒意识到，当前较为紧迫的一项工作就是协调丽萨和Mac的设计，让两款电脑可以共用多款软件。为了让两个团队能和谐相处，他把史密斯和赫兹菲尔德找来，为丽萨团队演示Mac原型机。25名丽萨项目的工程师来到演示现场，认真观摩学习。演示进行到一半时，门突然打开了，负责丽萨大部分设计的里奇·佩奇（Rich Page）闯了进来。这位脾气火暴的工程师喊道：“Mac会毁了丽萨！Mac会毁了苹果！”史密斯和赫兹菲尔德都没有做出回应，于是佩奇带着哭腔继续咆哮道：“乔布斯想毁掉丽萨，因为我们不让他拥有控制权。没有人会买丽萨，因为他们知道Mac就要上市了！但你们根本就不在乎！”说完这些话，他摔门而去，但片刻之后又回来对着史密斯和赫兹菲尔德说：“我知道这不是你们的错，史蒂夫·乔布斯才是问题所在。告诉史蒂夫，苹果马上就要毁在他手里了！”
乔布斯确实把Mac变成了丽萨的低价竞品，两款电脑的软件也不兼容。更有甚者，这两台机器都无法与Apple II兼容。由于苹果没有一个整体的负责人，所以乔布斯能肆无忌惮，为所欲为。
全流程控制
乔布斯不愿意让Mac与丽萨的架构兼容，不仅仅是出于竞争或报复的心理，其实还跟乔布斯天生的控制欲相关。乔布斯认为，要打造一台真正伟大的电脑，硬件和软件必须紧密相连、相互依存，变成不可分割的整体。如果电脑要兼容一些可以在其他电脑上运行的软件，必然要牺牲一定的功能。他认为最好的产品是“一体整合”型产品，产品设计是端到端的，软件和硬件完美匹配，相互融合。Mac的操作系统只能在Mac上运行，而微软正在打造的操作系统却可以在不同公司的硬件上使用，两者存在本质差别。
科技网站ZDNet的编辑丹·法伯（Dan Farber）评论道：“乔布斯是一个意志力坚定的艺术精英，他不希望不入流的程序员糟蹋自己的艺术作品。如果有人篡改他的作品，就好像街上随便什么人在毕加索的画上涂了几笔或者修改了鲍勃·迪伦的歌词一样。”后来，乔布斯软硬件一体化的产品理念成就了iPhone、iPod和iPad，在市场上独树一帜。他的理念带来了无与伦比的伟大产品，但从市场份额的角度来看，这一理念并非最佳策略。《Mac信徒》（Cult of the Mac）一书的作者
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