利安德·卡尼（Leander Kahney）评论称：“从最初的Mac到最新的iPhone，乔布斯的系统一直都是封闭的，用户无法对其进行干预和修改。”
乔布斯渴望控制用户体验，这也是他当初跟沃兹尼亚克争论的关键所在。在研发Apple II的时候，沃兹尼亚克希望能提供更多插槽，这样用户可以在电脑主板上插入扩展卡，根据自己的需要增加新功能。在这一点上沃兹没有做出让步——Apple II上有8个插槽。但Mac是乔布斯的电脑，不是沃兹尼亚克的，因此他严格控制了Mac上的插槽数量，用户甚至无法打开机箱触碰主板。电脑爱好者或黑客会觉得这种设计少了很多乐趣。但是对于乔布斯而言，Mac是面向普通消费者的。他希望能够掌控用户体验。
1982年被乔布斯聘为Mac市场策略师的贝瑞·卡什（Berry Cash）说：“这反映了史蒂夫想控制一切的个性。他每次提到Apple II就会抱怨：‘我们没有控制权。你看看用户对电脑做的那些疯狂的事儿。我绝对不会再犯类似的错误。’”乔布斯甚至要求设计一种特殊的密封方式，让机箱无法用普通的螺丝刀打开。他对卡什说：“我们做设计的时候要确保除了苹果员工，任何人都不能打开机箱。”
乔布斯还决定取消Mac键盘上的光标方向键。取消之后，移动光标的唯一方法是使用鼠标。使用这样的设计，一些传统用户即使再不情愿，也要被迫适应鼠标指向和点击的操作方式。与其他产品开发者不同，乔布斯并不认为用户永远是对的；如果用户拒绝使用鼠标，那他们就是错的。
乔布斯认为，取消光标键还有一个好处，就是会迫使苹果公司以外的软件开发商们专门为Mac操作系统编写程序，而不是仅仅编写各种电脑都兼容的通用软件。如此一来，应用软件、操作系统和硬件设备之间可以进行紧密的垂直整合，这正是乔布斯想要的结果。
因为渴望端到端的控制，每当有人建议将Mac操作系统授权给其他办公设备制造商，让他们去仿造Mac时，乔布斯都非常反感。1982年5月，充满活力的新任Mac市场营销总监迈克·默里在一份写给乔布斯的机密备忘录中提了一个授权计划。他写道：“我们希望Mac的用户环境能够成为行业标准。当然，问题是现在人们必须购买Mac才能获得这种用户环境。如果一个标准无法与行业内的其他制造商共享，那么何以让其成为业界标准？”他的建议是将Mac操作系统授权给坦迪公司。默里认为，由于坦迪旗下的无线小屋电器连锁店服务的客户类型与苹果的不同，所以并不会严重影响苹果的销量。但乔布斯本能地反对这样的计划。他希望Mac始终是一个由他控制、符合他的标准的产品。但正如默里所担心的那样，这也意味着在一个到处都是IBM电脑复制品的世界里，Mac想要守住行业标准的地位将会困难重重。
年度风云机器
1982年岁末，乔布斯几乎确信自己会当选《时代周刊》的“年度风云人物”。一天，他带着《时代周刊》的旧金山分社社长迈克尔·莫里茨来到德士古大厦，鼓励同事们接受莫里茨的采访。但乔布斯最终并没有登上封面。《时代周刊》选择了“电脑”作为年终刊的主题，并将其誉为“年度风云机器”。
封面故事中包含了一篇乔布斯的人物特写。这篇特写以莫里茨的采访为基础，执笔人是此前大多进行摇滚乐报道的杂志编辑杰伊·考克斯（Jay Cocks）。文章写道：“史蒂芬·乔布斯巧舌如簧，是一代营销高手。他对产品品质无条件的信仰让早期的基督教殉道者都自叹不如。他一脚踢开大门，让个人电脑登堂入室。对行业发展贡献最大者，非乔布斯莫属。”这篇人物特写内容丰富，辞藻华丽，但不乏尖酸苛刻之词，以至于莫里茨后来（也就是在他出版了一本关于苹果公司的书，并与唐·瓦伦丁共同创办了风险投资公司红杉资本之后）出面对此类内容进行澄清，抱怨称自己的报道被“纽约的一位编辑断章取义，借一些小道消息添油加醋，而此人的日常工作就是记述摇滚圈的不羁生活”。该篇文章引用了巴德·特里布尔对乔布斯“现实扭曲力场”的评价，还提到乔布斯“有时会在开会时突然哭起来”。文中最妙的引用来自杰夫·拉斯金，他说乔布斯“当法兰西国王也一定游刃有余”。
令乔布斯沮丧的是，该篇文章还公开报道了被他抛弃的亲生女儿丽萨·布伦南。乔布斯知道是科特基把丽萨的事情透露给了杂志，于是他在Mac办公室当着五六个同事的面对科特基大发雷霆。科特基回忆说：“当《时代周刊》问我史蒂夫是否有一个叫丽萨的女儿时，我说‘当然’。作为朋友，我不能帮他否认这件事。生了孩子又不承认自己是孩子的爸爸，这种做法太浑蛋了，我不会让朋友陷入这种不义之境。而他非常生气，觉得我伤害了他。他当着众人的面训斥我，说我背叛了他。”
但真正让乔布斯感到崩溃的，是他没能最终当选《时代周刊》“年度风云人物”，他后来告诉我：
一开始，《时代周刊》决定把我评为“年
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