还收到过几封回信。我发信给哥伦比亚大学，索取法学院的概况手册。我继续关注着太平洋战事的发展，不过是以局外人的身份。我自以为能看到战争结束，甚至晚上有时竟梦见自己在曼哈顿的街道上行走——百老汇、第三大道、一一六号街，那是我当年在哥伦比亚大学念书时度过三年时光的地方。梦想伴随着我的生活，我感到幸福。
星期六那天，全营走得空空的，只留下我一个人在文书室读一份一个月前的体育报，这时格罗斯巴特重又出现在我面前。
“你是棒球迷，中士？”
我抬头看了看。“你好吗？”
“很好，”格罗斯巴特说，“他们把我锤炼成了一名战士。”
“菲希拜因和哈尔佩恩好吗？”
“出息多了，”他说，“今天下午我们不训练。他俩看电影去了。”
“你怎么不同他们一起去？”
“我想过来看望你。”
他笑了——那是一种腼腆而又平常的微笑，似乎他和我两人心里都明白，我们的友谊只是意外互访，记住生日和借割草机而已。这感觉一开始使我有些冒火，但随即就被不自在的感觉所淹没，想到全营官兵都锁在漆黑一片的电影院内，而我却与格罗斯巴特单独留在这儿。我合上了报纸。
“中士，”他说，“我想请您帮个忙。是请您帮忙，我想您不会拒绝吧。”
他停住了，让我有时间拒绝他的请求，但这迫使我以礼相待。“请说吧。”
“好吧，不过是两桩事情。”
我缄默不语。
“头一件事是关于这些谣传。人人说我们将前往太平洋。”
“我告诉过你的朋友菲希拜因，我不知道，”我说，“你得像别人一样，等待确切消息吧。”
“你认为我们每个人都可能往东去吗？”
“去德国？”我说，“有可能。”
“我是说纽约。”
“我想不会，格罗斯巴特。但这是随便说的。”
“感谢您提供的消息，中士。”他说。
“不是正式消息，格罗斯巴特，仅仅是猜测。”
“离家当然越近越好。我父母亲——你知道。”他朝门口跨了一步，然后转过身子，“噢，还有一件事。可以问吗？”
“什么事？”
“这另一件事——我在圣路易斯有亲戚，他们说，如果我能去那儿，他们将为我举行逾越节会餐。上帝啊，中士，我能去该多好。”
我站起身。“可新兵训练期间不签发通行证，格罗斯巴特。”
“好在我们要从现在休假到星期一早晨，中士。离开军营没人会知道。”
“可我知道，你也知道。”
“是的，就我们俩。昨晚我打电话给姨母，可惜你没听到她怎么说。‘来吧——来吧！’她说，‘我准备了鱼饼冻，辣根酱——丰富极了！’就一天，中士。即使出问题也决不会连累你的。”
“上尉不在，没人签发通行证。”
“你签一下嘛。”
“请注意，格罗斯巴特——”
“中士，整整两个月，我天天吃军队伙食，真把我憋死了。”
“我还以为你已经下定决心与大家吃同样的伙食，牺牲一点宗教信仰呢。”
他用一根指头指着我。“你！”他说，“那不该给你读的。”
“我读，读什么？”
“那封信是写给众议员的。”
“格罗斯巴特，别再扯那些鬼话了。正是你想让我读那信的。”
“你为什么老同我过不去，中士？”
“你还想骗谁！”
“我以前只受过骗，”他说，“可我从未骗过别人！”
“滚出去，格罗斯巴特！滚得远远的！”
他一动不动。“你不害臊，就这点儿本事，”他说，“只会对我们这号人耍威风。听说希特勒本人也是半个犹太种。听你说话的态度，我会对这传说深信不疑的。”
“你究竟想要我干什么，格罗斯巴特？”我问他，“你到底在追求什么？你想要我给你特权，给你改善伙食，给你打听去向，给你发周末通行证。”
“你讲话真像个异教徒！”格罗斯巴特晃了晃他的拳头，“我请求签发的难道只是张周末通行证吗？难道逾越节家宴不神圣吗？”
逾越节家宴！我突然想起逾越节已经是好几个星期前的事了。我把这告诉了他。
“是的，”他回答，“谁说不是了？一个月前——我还在靶场吃乱糟糟的杂烩！现在我只是请您帮个小忙。我想这是连犹太小孩都能理解的，我姨母愿意违反常规——推迟一个月庆祝逾越节……”他转身离去，嘴里仍嘀咕着。
“回来！”我喊道，他停住脚步，瞧着我，“格罗斯巴特，为什么你不能像别人一样？为什么你一定要与众不同？”
“因为我是个犹太人，中士。我与别人不同，或许谈不上比别人强，可的确不一样。”
“这是战争，格罗斯巴特。就不能暂时将就点？”
“不行。
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