在光着的脚板下。回家后，第二次脱去衣服睡觉时，我就会看到脚底板上的红印子。
她的父母对这一切的态度又是怎样呢？佩蒂姆金太太依然对我微笑，佩蒂姆金先生仍旧认为我像只鸟那样只吃一点儿。应邀吃饭时，为了他，我会吃下比实际想吃的多一倍的食物。但事实是，从他首次对我的胃口下过评语后，佩蒂姆金先生再没费心注意过我。即使我吃下正常饭量的十倍，最后撑死了，他依然认为我不是男子汉而是麻雀。没有人因为我在场而不高兴，但朱莉对我冷淡多了。最后，当布伦达向她父亲提出要我八月末在她家度一周假时，他沉思片刻，然后选了一根五号高尔夫球杆，朝球穴区挥了一杆，表示同意。当她向她母亲转达佩蒂姆金先生的决定时，佩蒂姆金太太也不好再说什么。这样，靠着布伦达的心机，我才受到邀请。
星期五是我最后一个工作日，那天早上，格拉迪丝姨母看到我在打包，就问我去哪儿，我告诉了她。她听后一声不吭，但我从她那发红的歇斯底里般的眼神里看到了恐惧——自从那天她在电话里对我说“好极了”以来，我已经走得够远了。
“你要去多久？我该好好合计一下，不要买得太多。你一走，我冰箱里的牛奶就得剩，就得变质，在冰箱里发臭——”
“一个星期。”
“一个星期？”她说，“他们有地方让你住上一星期？”
“格拉迪丝姨母，他们又不住在自家店二楼。”
“我以前住在店里面，但我并不为此感到害臊。感谢上帝我们总有房子住，我们从未沿街讨过饭。”她在说话时我正把刚买的百慕大短裤收拾进包里。“我们还要供你表妹苏姗念完大学，你麦克斯姨父也该过过好日子了。我们没让苏姗参加八月份的夏令营，她想要双鞋我们都没给她买，她也没有一抽屉的运动衫——”
“可我没抱怨什么啊，格拉迪丝姨母。”
“难道这里还少你吃的？有时我把你吃剩的盘子让你姨父看，真丢人！你吃剩的东西欧洲的小孩子可以做一顿四道菜的饭。”
“格拉迪丝姨母，”我走到她身边，“我想要的都在这里得到了。我只是去度假。难道我不能去度假吗？”
她伸手把我抱住，我感到她在颤抖。“我对你母亲讲过要照顾好她的尼尔，要她不必担心。但现在你要逃到——”
我伸开双臂抱住她，在她头上吻了一下。“别这样，”我说，“你在说糊涂话。我并不是要逃走呀，我只是外出一星期，去度假。”
“那你把那儿的电话号码留下，上帝保佑你别生病。”
“好的。”
“他们住在米尔本？”
“肖特希尔斯。我会留下电话号码。”
“犹太人什么时候开始住在肖特希尔斯的？他们不可能是真正的犹太人，相信我。”
“他们是货真价实的犹太人。”
“我要亲眼看见才相信呢。”她用围裙的一角抹着双眼，我正要把提包两侧的拉链拉起来时她说，“不要拉上包，我还有一袋水果，你把它带上吧。”
“谢谢，格拉迪丝姨母。”那天早晨上班途中，我吃了她放进我包里的一只橘子和两只桃子。
几小时后，斯格培罗先生通知我，劳动节(11)度假回来后，他将把我提拔到玛莎·温尼的位子上去。他说他自己在十二年前也是这样被提上来的。这样看来，要是我能维持现状，有朝一日就会成为另一位斯格培罗先生。我还会增加八块钱的薪水，比当年斯格培罗加的钱还要多五块。他握了握我的手，转身跨上长长的大理石楼梯，正装的下摆拍打着那溜圆的屁股。他刚走，我就嗅到一阵薄荷香味，一抬头正好看到那位鼻子和下巴青筋凸显的老头。
“你好，小伙子，”他兴致勃勃地说，“那本书还回来了吗？”
“什么书？”
“高更的书。我刚在街上买东西，觉得应该进来问问。至今我还没收到通知。已经两星期了。”
“还没还回来。”我回答说。正说着，我看见斯格培罗先生突然在楼梯中段停下来，他转过身，像忘了告诉我什么似的。“听着，”我对那老头说，“书随时都会还回来的。”我说得斩钉截铁，语气近乎粗鲁。话音刚落我就不安起来，因为我突然意识到即将发生的事：这老头会吵吵嚷嚷，斯格培罗先生将快步走下楼梯，奔到书架前，火冒三丈，唠叨个没完，最后把约翰·麦基提拔到温尼小姐的位子上。我转身对老头说：“你不妨把电话号码留下来，我设法下午把书给你准备好——”但是我的殷勤和礼貌已为时太晚，老头抱怨了一番工作人员，说要给市长写信，然后就离开了图书馆。感谢上帝，他刚走，斯格培罗先生就回到我的台子前，提醒我大家都在凑钱给温尼小姐买礼物，要是我乐意，可以当天在他的办公桌上留下五毛钱。
午饭后，黑人男孩走进来。当他经过我的台前上楼时，我叫住了他。“过来，”我说，“你上哪儿去？”
“心类图书那儿。”
“你在读什么书？”
“那本‘高甘’先生的书。我说，先生，我没
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