“他也整了吗？”
“你为什么这么惹人讨厌？”
“我没有。对不起。”为了让自己听起来感兴趣，进而恢复原先客客气气的氛围，我又提了个问题，但结果并未如愿——我问的声音太响了：“动手术花了多少钱？”
过了一会儿，布伦达才说：“一千块。除非你去找肉贩子动刀，不然是要这价的。”
“让我看看这钱花得值不值。”
她又转过身来，站在凳子旁，把网球拍放在上面：“如果我让你吻我，你就不会这样讨人厌了吧？”
为了接吻的姿势不那么别扭，我们还得多走两步，最终情难自抑地吻了对方。她的一只手搭着我的脖子，我紧紧地搂着她，双手从她的身侧绕到她的背后。在她的肩胛骨处，我摸到两块湿湿的地方，再往下，我明显感觉到一阵轻微的颤动，仿佛她的乳房深处有什么东西在动，甚至透过衬衫都能感觉到。像翅膀在轻轻拍动，小小的、不比她乳房大多少的翅膀。我不担心它小，因为用不着一只鹰把我载到一百八十英尺高的肖特希尔斯，那里的夏夜比纽瓦克的凉爽宜人得多。
二
翌日，我再一次替布伦达拿眼镜。不过这一回不是作为她的临时随从而是她的午后客人，或者两者兼而有之，但总比前一次有了进步。她身穿黑色泳衣，光着脚丫，混杂在那些穿着古巴式半高跟鞋，胸部高耸，戴着戒指和大草帽的女人当中。我听一位晒成深棕色的女人用刺耳的尖声说，身上这些全是她们在巴巴多斯逗留时，从一个最可爱的shvartze(1)那里买的。布伦达在她们中间显得优雅、质朴，犹如水手梦寐以求的波利尼西亚少女，尽管她还戴着墨镜，而且姓佩蒂姆金。在游向池边时带起一阵水花。在泳池边，她举起湿漉漉的双手紧紧地抓住我的脚踝。
“下来吧，”她仰起头眯缝着眼对我说，“我们一起玩。”
“你的眼镜。”我说。
“噢，这讨厌的东西坏了更好。我恨死它了。”
“为什么不给你的眼睛动一下手术？”
“你又来了。”
“对不起，”我说，“我把它交给多丽丝。”
多丽丝早已把安德烈公爵离妻出走的情节抛在脑后，她现在也并没有为可怜的丽莎公主孤苦伶仃的命运沉思默想，而是正为最近发现肩膀上在脱皮而忧心忡忡。
“劳驾看好布伦达的眼镜好吗？”我说。
“好的。”她把半透明的皮屑弹向空中，口中还说着“真见鬼”。
我把眼镜递给她。
“说什么也不能给她拿眼镜，把它放下吧，我才不是她的奴隶呢！”她说。
“多丽丝，你知道自己是个讨人厌的家伙吗？”多丽丝坐在那儿，有点儿像劳拉·辛普森·斯托劳维奇。事实上，辛普森在泳池的另一端活动，刻意避开我和布伦达，因为（我愿意这样想）前一晚败在布伦达手里，或者因为（我不愿这样想）我的在场使她尴尬。但不管怎样，多丽丝不得不承受我对她和辛普森二人的不满。
“谢谢，”她说，“也不想想那天是谁邀请你加入的。”
“那是昨天。”
“那去年呢？”
“你说的没错，去年你妈也是这么跟你说的：邀请埃丝特家那男孩儿，这样他在给他父母写信时他们就不会埋怨我们没有照顾好他了。每年夏天我都要倒运。”
“你早该和他们一起去。这不能怪我们。我们不负责照管你。”从她的谈话中我可以猜到，她在家里一定听到了些什么，或者收到了星期一的信件，在她从斯托或达特茅斯回到北安普敦以后，或是周末和男朋友在洛厄尔楼一起洗澡时听来的。
“跟你爸说别担心。亚伦大伯人真好。我会照顾好自己。”说完，我跑回泳池，潜入水中，像海豚一样出现在布伦达身旁，把我的腿轻轻搁在她的腿上。
“多丽丝好吗？”她问。
“在脱皮，”我说，“她要去做一下皮肤整形。”
“得了吧你。”说完，她潜到我的身下，直到我感觉到自己的脚底板被她的手紧紧钳住。我缩回脚，也潜到底，接着，在离那条晃动着的、划分泳道的黑线不到六英寸的地方，我们接了个泡泡吻。她在“绿巷乡村俱乐部”的泳池底望着我微笑。远远地，在我们上方的水面，一条条腿摆动着，一对绿色的脚蹼一掠而过。堂姐多丽丝浑身的皮尽可蜕光，格拉迪丝姨母尽可每晚准备二十份饭菜，亚利桑那的炉火尽可烘走我父母的哮喘，那些身无分文的逃兵——我对这一切全不在意，只在乎布伦达。就在她往上游时，我把她拉过来，用手钩住她泳衣的前襟，拉开她的衣服。她的两只乳房就像两条长着粉红鼻子的鱼一样向我游来，她让我用手捧住它们。过了一会儿，太阳亲吻着我们，我们离开了池水。因为对彼此都很满意而没有刻意去微笑。布伦达把头发上的水珠抖到我脸上，就是落到我脸上的这几滴水珠，使我感到，关于这个夏天，她给了我一个承诺。但我所希望的，又远不只局限于这个夏天而已。
“你想要你的太阳镜吗？”
“你离得够近
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