，我能看清。”她说。在一顶蓝色的大遮阳伞下，我们肩并肩躺在两张躺椅上，椅子的塑料表面摩擦着我们的泳衣和皮肤，嘶嘶作响；我转过头看了布伦达一眼，闻到了自己肩上晒干的皮肤的香味。我像她一样翻身背对着太阳，我们闲聊着，日头越来越大越来越亮，色彩在我合上的眼睑下裂成碎片。
“这一切发生得太快了。”她说。
我轻轻地说：“没发生什么。”
“嗯，我想也是。但我感到好像已经发生了什么似的。”
“在十八小时之内吗？”
“对，我感觉……被人追着。”等了一会儿她说。
“是你邀请我来的，布伦达。”
“为什么在我听来你的话总带点刻薄？”
“是吗？我可不是故意的，真的。”
“你是故意的！‘是你邀请我来的，布伦达。’那又怎么样？”她说，“反正我请你来也不是这个意思。”
“对不起。”
“不要道歉了，你连道歉都这么机械，根本缺乏真心诚意。”
“现在是你对我刻薄。”我说。
“不，我不过在陈述事实而已。我们不要再争论不休了，我喜欢你。”她转过头来，看起来好像她停顿片刻也是为了从自己的皮肤表面嗅出夏天的气息。“我喜欢你的模样。”她实事求是的语气消除了我的窘迫。
“为什么？”我问。
“你这健美的肩膀是从哪儿来的？你打什么球吗？”
“没有，”我说，“我生就这样一副肩膀。”
“我喜欢你的身材，它很不错。”
“我很高兴。”我说。
“你也喜欢我的，对不对？”
“不。”我说。
“那它就和你无缘了。”她说。
我用手背抚平了她耳后的头发，谁也没吭声。过了一会儿我说：“布伦达，你还没向我了解过我的情况呢！”
“你有什么感觉？你要我问你感觉怎样吗？”
“是的。”我说。尽管我这么做的原因或许有违她给我台阶下的初衷。
“你感觉怎样？”
“我想游泳。”
“好吧。”她说。
那天下午其余的时间我们都泡在水中。纵贯泳池底部的黑线总共八条，那一天快结束的时候，我想我们在每条泳道上都待过一会儿，离黑线够近，伸手可及。我们时不时回到躺椅上，像唱赞美诗一样，款款絮语，诉说彼此的感受。坦率地说，这些感觉在说出口之前是不存在的——至少我是这样；用语言表达感情就等于是把它创造出来再占有它。我们之间生疏和初次结交的感受，被我们搅打成类似爱情的泡沫。我们不敢对它嬉戏太久，谈论太多，否则它将破裂消失。我们一会儿回到躺椅上，一会儿又钻进水里，在对话与沉默之间不停切换。鉴于我对布伦达摆脱不掉的紧张不安，以及布伦达在她与她的自我认知之间筑起的自负的高墙壁垒，我们相处得还算好。
四点左右，在泳池底，布伦达猛地挣脱我，奋力往上游，我紧随其后。
“怎么啦？”我问。
她把额前的头发撩到一边，然后指了指池底，“我哥。”她说着，一边咳出呛进的水。
像剃平头的海神突然从海里冒出来一样，罗纳德·佩蒂姆金从我们刚才待过的较浅处钻出来，高大的身躯出现在我们面前。
“嗨，布伦(2)。”他说。一只手掌猛地拍向水面，一阵小小的暴风雨打在布伦达和我的身上。
“你高兴什么呀？”她说。
“扬基队赢了两场。”
“今晚我们邀请米基·曼特尔(3)来吃晚饭吗？”她说。“每次扬基队获胜，”她一边轻松地在水中走着，好像这散发着氯气的池水被她变成了脚下的大理石，一边对着我说，“我们就给米基·曼特尔加个位子。”
“来场比赛吗？”罗恩(4)问道。
“不要，罗纳德。你自己比去吧。”
到现在为止还没有一个人提起我。我尽量小幅度地移动，不引起他们的注意，如同未被引介的第三者那样靠边儿站，保持缄默，等待礼节性的介绍。然而一下午的运动让我感到疲倦，打心眼里盼望兄妹俩间的说笑不要太长。很幸运，布伦达为我作了介绍：“罗纳德，这是尼尔·克鲁格曼。这是我哥哥罗纳德·佩蒂姆金。”
尽管我们之间相隔十五英尺，罗恩还是伸出手来要和我握手。我回握他，但显然没有像他所期望的那么郑重其事。我的下巴滑进水里有一英寸。我忽地感到精疲力竭。
“想比赛吗？”罗恩很客气地问我。
“来吧，尼尔，跟他比吧。我给家里打个电话，告诉他们今晚你去吃晚饭。”
“去你家？那我也要给姨母打个电话，你刚没提。我的衣服……”
“一顿便饭(5)而已。”
“什么？”罗恩问道。
“去游吧，宝贝儿。”布伦达对他说，她亲了一下他的脸颊，我感到一阵酸楚。
我说我得去打个电话，请求不参加比赛
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