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朱莉：四次全中。
罗恩：判错了，米诺索一定判错了。
朱莉：我不这么认为。
布伦达（对着我）：明白了吗？
佩蒂姆金太太：明白什么？
布伦达：我在跟比尔讲话。
朱莉：跟尼尔。
佩蒂姆金先生：闭嘴，快吃饭。
佩蒂姆金太太：少讲几句，女士。
朱莉：我没讲什么啊。
布伦达：她是在跟我讲，宝贝。
佩蒂姆金先生：她？你就是这样叫你妈妈的吗？今天是什么甜点？
电话铃响了，虽然我们还在等甜点，但晚餐好像已正式结束。罗恩直奔自己的房间，朱莉喊着：“哈莉特！”佩蒂姆金先生强忍着不打嗝，但没能成功，比起他为不嗝出来所作的努力，他最后的失败更能引起我的好感。佩蒂姆金夫人关照卡洛塔不要把盛奶的与盛肉的银餐具再混在一起。卡洛塔边吃桃子边听，我感觉到布伦达的手指在桌下挠我的小腿肚。我吃饱了。
我们坐在最大的一棵橡树底下，佩蒂姆金先生与朱莉在篮球场上玩球。罗恩在车道上发动他的大众。“请哪位把我后面那辆克莱斯勒开走？”他恼怒地喊道，“我已经迟了。”
“请原谅。”说着，布伦达站了起来。
“我想我的车在那辆克莱斯勒后面。”我说。
“我们走吧。”她说。
我们把车倒出去，这样罗恩可以赶快去比赛。我们重新停好车，然后又回来看佩蒂姆金先生和朱莉。
“我喜欢你妹妹。”我说。
“我也喜欢，”她说，“但不知道将来她会变成什么样。”
“像你这样。”我说。
“说不定，”她说，“可能比我强。”然后又加一句：“也许不如我。谁知道呢？我爸爸待她可好呢，但我保证，让她跟我妈再一起生活三年……比尔。”她若有所思地说。
“我倒不介意她这么叫我，”我说，“你妈非常漂亮。”
“我简直难以把她当成我妈，她恨我。九月份开学时，别人的妈妈至少会帮自己的子女打点行李，但我妈不会帮一点忙。她会忙着给朱莉削铅笔，让我一个人扛着箱子爬楼梯。原因很明显。实际上，这是一个典型的例子。”
“为什么？”
“她在妒忌。这太老套了，简直叫人羞于启齿。你知道我妈是新泽西网球反手最佳吗？说真的，她是全州男女网球手中最好的一个。你真该看看她姑娘时的照片。看上去很健美，但不显胖。她确实很迷人。我很喜欢那些照片里的她。我有时对她说：‘这些照片多美啊！我甚至想放大一张带到学校去。’‘我们的钱有的是地方使，女士，而不是花在这些旧照片上。’钱！我爸的钱多得堆起来有这么高，可我每次买衣服时她总会说：‘女士，你用不着到邦维特·特勒百货去买，奥尔巴克折扣店里有的是结实耐穿的衣服。’谁稀罕结实耐穿的衣服啊，最后我还是买了我喜欢的，但这总在她惹毛了我之后。钱在她那儿就是浪费。她甚至都不知道怎么去享受钱带来的乐趣。她以为我们还住在纽瓦克。”
“但你如愿以偿了。”我说。
“是啊，但那是因为他。”她指着佩蒂姆金先生，他已嗖地原地投进了第三个球。很显然，朱莉很不高兴，她用力一跺脚，漂亮的小腿四周扬起一阵灰尘。
“他不算太精明，但至少很可亲。他不像我妈待我那样待我哥。谢天谢地。唉，我不想再谈他们了。从大一开始，每次谈话都离不开谈及父母，太可怕了！但这是普遍现象。麻烦的是做父母的都还不知道。”
从这会儿朱莉和佩蒂姆金先生在屋外球场上一片欢乐的样子来看，问题并非像她说的那样普遍；当然，在布伦达眼里，这种普遍性的范围更大——每一件羊绒衫的获得都意味着和她母亲的一番苦斗。我确信，她的大部分时间都花在服装市场上，为买到手感柔和、质地考究的衣物，她都必须进行一场旷日持久的“百年战争”。
当我坐在布伦达身边时，我实在不愿自己这么不忠地站在佩蒂姆金太太这边，但我顽固的脑袋还是摆脱不了那句“以为我们还住在纽瓦克”的话。我没有讲话，生怕我的语调会破坏饭后的适意与亲密。之前我们是那么容易就变得亲密无间，只要水浸湿我们的每一根汗毛，然后再让太阳把它们烤干、麻木我们的知觉。可是现在，衣着齐整地坐在她家凉爽的树荫下，我一个字也不想说，因为那将会毫无掩饰地暴露出我一直对她怀有的负面情绪。这是爱情的阴暗面，它不会总深藏心底——但我选择跳过去往前看。
朱莉突然来到我们身旁。“想玩吗？”她对我说，“爸爸玩累了。”
“来吧，”佩蒂姆金先生叫着，“替我打完。”
我有点犹豫——自从上高中以后，我就没碰过篮球。但朱莉用力拉着我的手。布伦达说：“去吧。”
佩蒂姆金先生把球扔给我，我没留神，球砸在我胸上弹了出去，衬衫上留下一个圆圆的印迹，犹如月亮的影子。我傻笑了一下。
“你连球都接不住
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