不知来自何方的消防车，这尖叫着要自杀的孩子，还有这张网。他屈膝跪倒在地，筋疲力尽。他的双手在胸前蜷缩成一个小圆顶，恳求地喊道：“奥斯卡，止步，奥斯卡。别跳，奥斯卡。请下来吧……千万别跳。”
他身后的人群中突然迸发出一声喊叫，一声稚气的喊叫，这喊声只有一个字，它冲着房顶上那个孩子。
“跳！”
是伊兹在喊。奥兹一时竟停止了挥手臂。
“不要怕，奥兹——跳！”伊兹离开他所在的星尖位置勇敢地挺身而出，他要以追随者，而不是以智多星的身份激励奥兹，“跳吧，奥兹，跳！”
宾德尔拉比扭过身子，他的双腿仍跪着，双手仍蜷缩着。他注视着伊兹，然后又转过头，极度痛苦地盯着奥兹。
“奥斯卡，别跳！千万别跳……千万，千万……”
“跳！”但这次喊的不是伊兹，而是站在星状人簇另一个星尖位置的什么人。当弗雷德曼太太应宾德尔拉比之约四点半准时赶到时，那整个颠倒过来的小天堂都在叫嚷，都在唆使奥兹往下跳。这时，宾德尔拉比不再哀求他不要跳，而是将脑袋埋入双手围成的圆顶里大哭起来。
可想而知，弗雷德曼太太并不知道她儿子在房顶上干什么。于是她问道：
“奥兹，我的奥兹，你在干吗？我的奥兹，怎么回事？”
奥兹止住怪叫声，双臂像鸟儿在和风中翱翔一般缓慢地垂下，但缄口不答。他挺立在低垂、多云、暗淡的天空下——日光正像转入高速挡的汽车一般疾驰——他的双臂在缓缓摆动，他的目光落到他蜷缩成一个小团团的母亲身上。
“你在干吗，奥兹？”她转向跪着的宾德尔拉比，冲到他跟前，他俩现在离得这么近，她的腹部与他的肩头几乎仅一纸之隔。
“我孩子在干吗？”
宾德尔拉比仰起头盯着她，但一声不吭。只有他那紧抱的双手移动着，一会儿朝后，一会儿向前，就像微弱的脉搏在跳动。
“拉比，让他下来！他这样会出事的。让他下来，我只有这一个孩子……”
“我没法子，”宾德尔拉比说，“没法子……”他转过他那漂亮的头，看着背后那群孩子，“是他们。听听他们在喊什么。”
弗雷德曼太太第一次注意到那群孩子，她听清楚了他们在喊什么。
“他在为他们作牺牲。他不肯听我的，只听他们的。”宾德尔拉比梦呓般说着。
“为他们？”
“是的。”
“为什么为他们？”
“他们要他……”
弗雷德曼太太朝上举起双臂，像在指挥天空。“为他们作牺牲！”然后，她又把两臂垂向身边，摆出一种比金字塔还古老，比先知和大洪水还古老的姿势，“我的殉教者。瞧！”她翘首朝房顶望去，奥兹仍缓缓地挥着手臂，“我可怜的殉教者。”
“奥斯卡，请下来吧。”宾德尔拉比呻吟着。
弗雷德曼太太却出乎意料地用一种平稳语调喊着房顶上的孩子：“奥兹，下来，奥兹。别当殉教者，我的孩子。”
宾德尔拉比祈祷般地重复着她的话：“别当殉教者，我的孩子。别当殉教者。”
“别理他们，奥兹——就当马丁(2)！”这是伊兹在喊，“当马丁，当马丁，”所有声音都跟着一起喊起来，不理会这“马丁”到底是什么，“当马丁，当马丁……”
不过，人站在房顶上，天色越暗，他就越听不清楚。奥兹只知道下面已分成各行其是的两派：他的朋友们精神抖擞，奏乐般喊着他们的要求；而他母亲和拉比则语调平和，吟圣歌般求他别这样做。拉比的嗓音中失掉了悲泣声，他的母亲也如此。
大网像一只盲人的眼睛那样凝视着奥兹。茫茫的朦胧夜空直往下压。从下面看去，它就像一张灰色的瓦楞纸板。抬头望着冷酷无情的夜空，奥兹突然领悟了这些人——他的朋友们——所要求的全部含义：他们要他跳下去，跳楼自杀；他们正为此欢唱着——这使他们兴奋得很。但还有一件更不可思议的事：宾德尔拉比跪在地上发抖。如果现在要他提问，那他不会再问，“这是我吗？”而是要问，“这是我们吗？……这是我们吗？”
站在房顶上，奥兹开始感到进退两难。如果他跳下楼去，那欢唱不是要变成欢舞了吗？会吗？跳下去又会阻止什么呢？奥兹真想劈开夜空，插入双手捧出太阳，像抛硬币那样，看看哪面朝上，是“跳”还是“不跳”。
奥兹的双膝摇晃着微微朝下弯曲，就像在准备往下跳。他从肩头到指甲的每块肌肉都绷得紧紧的，双臂在变僵，在凝固。他感到全身各个部分正在投票决定他是否应当毁灭自己——好像它们全是独立于他的单体。
日光急剧暗淡，暮色更浓，它就像一块堵嘴巴的布，迫使朋友们停止欢唱，迫使母亲和拉比停止了吟诵。
奥兹停止计票，就像原先没做好讲话准备的人那样，用一种奇特的尖声，他开口了。
“妈妈？”
“我在，奥斯卡。”
“妈妈，跪下，像宾德尔拉比那
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