挠得她的下巴直痒痒；她还注意到那些细毛会随着她的呼吸而动。直到那时，她才真正地忆起了埃尔莎姨妈来。
“我不能收。”她小声说道，“它……”她想说这件外套非常漂亮，同时也意识到，她再也想象不出来自己穿着如此美丽、如此贵重的衣物时的模样。她咽了一口口水：“它是埃尔莎姨妈的。”
姨父没有与她对视。“拿着吧。”他转过身去，同之前一样，异常小心地一步一步走出了厨房，走出门时他伸手想要抓住门框的样子，仿佛厨房正在倾斜。格尔达也有同样的感觉，为了驱散这种感觉，她把臀部紧紧靠在了牢固的操作台上。他既没有谈到格尔达需要些什么，也没有谈到自己需要些什么。
每天早上，格尔达和凯瑟琳都会比其他人先起床，随后，两人会一起为全家人准备早餐。凯瑟琳很苗条，没有格尔达高，她从容地在厨房里走来走去，仿佛已经习惯了在这里干活儿。两人一起忙活的时候，格尔达感觉到凯瑟琳的目光落在了她身上，可是，她俩发现彼此之间并没有什么话可说。
凯瑟琳每天早上做的头一件事就是煮咖啡，用来煮咖啡的依旧是那只布满斑点的蓝色搪瓷壶，格尔达记得，在她小的时候，家里就在用它煮咖啡。连搪瓷壶底那块生了锈的缺口，她都很熟悉。某天早上，格尔达先是拿起那只壶，然后开始往壶里倒水，可凯瑟琳却伸手想把壶从她手里拿走。
“还是我来吧。”两人的手同时握住了金属把手，握了一会儿，格尔达先松开手，把咖啡壶让给了妹妹。
“我知道怎么煮咖啡。”格尔达很想知道凯瑟琳从小到大听过关于她和弗里茨的哪些故事。因为嫁给了弗里茨，她成了“败家子”，那么，在妹妹看来，她这个“败家子”到底是什么样子的呢？他们到家时，迎接他们的正是凯瑟琳。此前她一定在等待着他们的到来。她从屋里走了出来，拿着一盏灯，裹着一件鹿皮长袍；格尔达想，如果她好好打扮一番，那她看起来一定像一位女王。她先是温暖热情地拥抱了格尔达，接着是孩子们。她身上散发着薰衣草及新鲜面包的味道。
凯瑟琳用品评的眼光盯着她看，然后又扭头看向楼梯。“我知道你说的是真话，”她小声说道，“但是，要是爸知道我每天早上用了那么多咖啡粉，他可能会在厨房跳起圣维特斯舞[1]。”她靠向格尔达，“你可别告我的状啊，我通常都是先做我的咖啡，再掺水把他的咖啡做淡一些。”
格尔达用手捂着嘴，以免笑声太过响亮：“给我冲杯跟你一样的咖啡吧。我们一直喝的都是这种咖啡色的温水，都快把我给喝吐了！”她俩咯咯地笑了起来，像是打破了尴尬。
格尔达从凯瑟琳口中得知，在家里，从来没有人提起过她和弗里茨的名字。“如果爸实在避不开，不得不提你们俩，他就会一边抱怨，一边小声说‘你母亲的女儿和她那个穷鬼丈夫’。”
“你嫁给了一个穷小子，这件事本身就已经够糟糕了，”凯瑟琳解释道，“更糟糕的是，你本来是要做基督的新妇[2]的，你也知道的吧。弗里茨不仅偷走了他女儿，还偷走了爸爸通往天堂的钥匙。”两人边洗餐具，凯瑟琳边跟格尔达讲这些事。母亲由于头痛，早早上了床——格尔达在的这个礼拜，母亲犯头痛的次数特别多。格尔达的孩子们带着一堆枕头和毯子在客厅里安顿下来，但他们没有在上面睡觉，而是在堆着玩儿。吃饭的时候，全家人又一次陷入了尴尬与沉默，而父亲吃完饭便出门了。“想让他原谅你倒是容易，就跟让他穿过针眼一样容易。”
格尔达走到窗前，拉开了黄色的方格布窗帘。母亲总是把窗帘拉得严严实实的，仿佛这样就可以完全忽略掉门外面的世界，直到她迫于无奈，不得不出门。她看见父亲站在院子里，旁边是一辆高大的玉米货车，他同父异母的两个哥哥坐在高高的座位上。这两兄弟是格尔达的爷爷安东·德吕克的第一任妻子生的头两个孩子，而格尔达的父亲则是她爷爷的第二任妻子生的最后一个孩子。由于年龄的差异，加上不是同一个母亲所出，他们之间的关系就像普通邻居那样生疏，但无论怎样，每逢艰难时刻，一家人总能重新团结在一起。婚礼那天，格尔达和弗里茨在去县政府大楼的路上看到他俩在教堂里，自那天以后，她再也没有见过他们。
父亲正在讲话，伯伯们一边抽着烟，一边看着他的脸，偶尔朝身侧吐口水，似乎是在回应他所说的话。他一手扶着马屁股，时不时心不在焉地拍一下。两匹身上长有斑点、模样相配的佩尔什骟马在站着休息，它们佩戴挽具的脑袋低垂着，其中一匹还抬起了一条后腿。
“弗里茨不是穷鬼，”格尔达看着那三个男人，耳边回荡着穷鬼这个词，于是她说道，“我们也不比我们周围的那些人穷。”她慢慢擦拭着手中的杯子，擦干后又擦了一遍。她突然发现自己手里握着那个杯子——那是母亲每天都会用到的杯子，产自巴伐利亚[3]，上面有葡萄藤图案，她一边掂量着那个精致的瓷杯的重量，一边想着弗里茨在家里用的那个马克杯。
“事实上——我觉得妈会原谅我，至少妈会的。我用她的名字给我女儿起了
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