之旅了，一想到这儿，格尔达便笑了。
她听见弗里茨在卧室里动来动去。虽然她尽量保持安静，可她知道，自己走动时发出的动静还是会引得弗里茨走出卧室，尽管他还可以再睡一会儿。她像往常一样，把厨灶的火生了起来，开始了新的一天。房间里太冷了，她迎着热气，伸出双手，掌心朝下，在微弱的火苗上烤了会儿火，然后才开始干早上该干的活儿。她又望了望东边，寻思着新的一天会发生些什么。
她听到火车的汽笛声变得比原来长了，接着，传来了某种别的声音，像是一头被卡住的猪濒死前尖厉的惨叫声。一开始，她很好奇是谁在这个时节杀猪，毕竟天气还太热，不适合做屠宰的活儿。她这么琢磨着，突然，雷鸣似的轰鸣声把窗子震得抖了起来，伴随着金属扭曲、变形时发出的尖锐刺耳的嘎吱声，与此同时，空气中弥漫着一股烧焦的味道。
她把正在揉的面包留在案板上，向门口冲去。屋外，空气依然因为刚刚的巨响在颤抖着，可现在又传来了惊恐万分的牛群和人群的大叫。这时候，格尔达终于明白发生了什么，她想都没想，便开始朝南边跑去，可没跑几步，她又掉头回家了。两个年纪稍大的孩子还在学校里；雷和利奥则坐在地板上，正玩着积木。
“过来。”她一边对雷说，一边把利奥从桌底下拽了出来，“快点儿。”她抱着利奥跑过了南边的果园，雷跟在她身后。她喘着粗气，心怦怦直跳，耳边回荡着凯瑟琳的名字：“凯瑟琳！凯瑟琳！凯瑟琳！”途中，她被绊了一下，一条腿跪在了地上。利奥紧紧地抓着她的脖子，出奇地安静。
她觉得自己仿佛在蜜糖里奔跑着，既缓慢，又吃力。等到她登上林子另一侧的分水岭时，其他的邻居已经到了现场。她看见他们站在路上，离火车的残骸很近。火车头仍冒着烟沿铁轨滑行了一段，后面连着七八节车厢，有些车厢看起来摇摇欲坠，随时都有可能翻倒。最后一节稳稳当当立着的车厢里面装的全是牛。最前面那节面目全非的车厢——可能所有车厢都被损毁了，格尔达说不准——运的是煤。黑色的煤沿着轨道撒了将近四分之一英里，甚至撒到了远处的路上。人们双手叉腰，三五成群地站在路两边。有人坐着，有人平躺在草地上。似乎没有人关心那些俯卧着的人。她觉得，他们要么毫发无损，要么已经死了。
格尔达把利奥放到她身旁的地上，喘了口气。她的身侧突然一阵剧痛，顿时，她觉得呼吸都是疼的。她用双手捂着肚子，弯下腰，等着心跳平复下来。两个男孩兴奋得上蹿下跳，在她周围跳着舞，仿佛她是一根五朔节[2]花柱。利奥还太小，不知道发生了什么事，他学着雷的样子，大声哀求着，想到离火车近一些的地方去。“求你了，妈妈，求你了！”两个孩子都大喊了起来。
“嘘！”她说，“嘘！我们得离远一点，别挡住别人的道了。”她把注意力全放在了眼前的这一幕上，并没有注意到弗里茨走到了那座小山坡上，听见他高喊着自己的名字时，她才内疚地转过身看向他。
“你跑到这里来干什么？”他一边喊着，一边朝她小跑过来，“我从牲口棚回来，发现你不在，就知道肯定是出什么事了。”男孩们向他冲了过去，大喊着：“火车出事故啦，爸爸！火车出事故啦！”格尔达很感激孩子们转移了弗里茨的注意力，她知道弗里茨的担心不无道理，她很快就要生了，得加倍小心才是。她等着他走到她面前，他的脸红得厉害，脸上写满了担心，惹得她不敢直视他的眼睛。她指了指下面那列火车。“我以为凯瑟琳在这趟车上。”她无力地说道，“我没过脑子，就这么跑来了。”
弗里茨走在两个男孩之间，仿佛穿梭在高高的杂草丛中。她以为他会责骂她，说她净做些蠢事，可他却什么也没说。他环抱着她，看着山下的火车残骸，上帝应该很喜欢他的这一举动。两人静静地站在小山上，与此同时，她试着让自己跟上他呼吸的节奏。
过了一会儿后，弗里茨说道：“看起来像是一点十六分出发的那趟车，它没有客运车厢。”直到那一刻，她才真正地松了一口气。那种解脱感如同一股暖流涌上心头，她的膝盖一软，差一点瘫倒在地上，好在有弗里茨扶着她。“都是运煤的车厢，”他补充道，“车上只有煤。”他转过身，一手揽着格尔达，一手抱着利奥，朝家里走去。雷蹦蹦跳跳地跑在前面，兴高采烈的，仿佛生命中充满了无限可能性，可以往任何方向发展。
另外两个孩子放学回家后便跑到了分水岭，去看人们清理事故现场。虽然格尔达希望凯蒂帮她做家务，但她也知道，火车事故以及事故的余波的确会让人感到兴奋，谁都不愿意错过这个机会，去看一眼现场。
“别跑得太远，不准跑到那个山头以外的地方去。”格尔达警告道，眼睛直视着弗兰克。冒险精神点亮了他的眼睛，她知道，只要有一丝机会，他就会越过安全线。虽然她知道凯蒂会看住他们，但她还是告诉弗兰克，让他务必照顾好利奥。兴许小家伙能拖住弗兰克。
弗里茨已经下山将近一个小时了，不过他还有不少杂活儿要干，便没在山下久留。格尔达一边在厨房里忙活
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