门不出。虽然这两者同样丢人——他大致能想象那个过程。
直到前天，濑户才总算“解释”了封口的事情。
藤崎被叫到奥多摩警署三楼的会议室，那里不仅坐着濑户，还有他上司——调查一课的课长。
藤崎在两人对面落座，濑户郑重其事地开口道：“藤崎兄，你上次得到的电话号码现在虽然无人使用，但在此之前，属于某个比较棘手的组织。”
藤崎微微点一下头，示意他说下去。
果然如此。而且连课长都来了，证明事情极为棘手。
“你还记得‘小甜心’的案子吗？”
濑户用询问的目光看着他。
“记得。虽然我没有参与调查，至少知道这个名称，毕竟那案子有很多传闻。那个，莫非……”
“没错，你拿到的就是‘小甜心’的电话号码。”
藤崎咽了口唾沫。
但他的心里反倒更踏实了。
原来如此，难怪啊。
“小甜心”是平成八年六月遭到取缔的约会俱乐部。
所谓约会俱乐部，就是向财力宽裕的男性介绍女性与之交往的中间人。说是交往，当然不是那种以结婚为前提的认真来往，其实际形态，说白了就是卖淫。
不过，约会俱乐部不是风俗店。他们摆出了“仅为男女邂逅做中介的善意第三方”的立场。就算其中存在卖淫行为，也是个人所为，中介并未参与。这就是他们一直以来逃脱制裁的借口。
之所以取缔“小甜心”这个中间商，既不是依照卖春防止法，也不是依照风营法。从这个名称就能想象，他们是以介绍年轻女性为卖点，而且其中还有未成年人。无论是否存在卖淫行为，只要涉及未成年人，必然出局。因为这违反了儿童福祉法。
经营者似乎也有自身违法的认知，一直维持着仅靠熟客介绍的全会员制经营。但是，一名少女因为别的案子被带到警局接受批评教育时，无意中透露了这个信息。
于是，“小甜心”就遭到了取缔。到这里为止，都是很常见的模式。
麻烦的是取缔之后。
“小甜心”的经营者名叫大神田，是政府的旧官僚，在遭到取缔后只身逃跑，最后死在了东京都内某商务酒店。被发现时，他吊死在门把悬挂的绳索上。辖区警署将死因判断为自杀，继而结束了“小甜心”的调查。
不久之后，某纪实类杂志打着“调查相关人员提供的信息”的旗号，报道了这起案件的疑云。
不久前因介绍未成年人卖淫遭到取缔的约会俱乐部“小甜心”，其经营者是政府旧官僚，动用人脉招揽顾客，名单上不乏高级官僚和警方干部。此次取缔实乃不测，经营者被谋杀封口的可能性极高——如此这般。
那份杂志平时连都市传说都能煞有介事地刊登，由于可信度低，大媒体压根儿瞧不上这个信息。然而，这件事在水面下还是骚动了很久。
这件事在警方内部也成了人们暗中谈论的话题。那篇报道好像并非完全子虚乌有，真的有高层的名字在上面，等等。“不足为外人道”的消息眨眼就传遍了内部，藤崎也是这个时候得知了“小甜心”的案子。
就算是警官，也不可能完全了解自己隶属的组织究竟在做什么。可以肯定的是，只要是为了维护组织，警察可以面不改色地做一些肮脏的事情。尽管他认为谋杀封口未免太夸张了，但假设有人销毁了对自己不利的证据，那还真是一点都不奇怪。
“也就是说，篠原夏希很可能跟‘小甜心’有关系，对吧？”
藤崎凝视着濑户的眼睛说。
一个离家出走的姑娘在约会俱乐部赚钱为生，这完全有可能。
“也许有。不过这也要看接下来的调查结果如何。”
“那么，这件事可以调查？”
“当然。不过藤崎先生，你也知道，那个取缔案引发了很多无聊的传闻，因此必然有人不想无风起浪。总之，你得慎重一点。”
濑户拿起一个文件夹，交给藤崎。
“这是那个案子的资料，用它来推进调查吧。这上面列出的相关人员，你都可以直接接触。”
反过来说，他的调查范围不能超出这份资料。
濑户的口吻，还有得到这个解释花费的时间，都明确暗示了这点。
看来，那份传说中的顾客名单上真的有警方高层的姓名。而他手上这份调查资料，肯定已经去掉了一切与之相关的信息。
“还有，这个调查依旧由你的班秘密进行，你务必要严令下属，切勿透露任何信息。”
“啊？”
他忍不住皱起了眉。
濑户如此慎重，莫非名单上的人位高权重？但不管此人是谁，为了保护一个与未成年人发生性交易的高层而不得不忍受这么多麻烦，都让他难以释怀。
“藤崎君，你就忍忍吧。”
一直默不作声的一课长突然开口了。
“关于之前的传闻，我们也无从得知真相。但是上面有好几个领导不想打草惊蛇。这个‘小甜心’的案子已经成
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