那是三年前，平成二十八年二月十七日。小渚是剖腹产生下的孩子。
小渚出生前，Daiki告诉他：“我要给你当爸爸了。”开始与母子俩一起生活。小翼也从那时起对他改口叫“Daiki爸爸”。
但是，亚子并没有加入Daiki的户籍，而小渚也没有出现在亚子的户籍记录上。假设小女孩真的是亚子的孩子，那她就是没有提交出生证明的无户籍儿童。
孩子没有户籍的情况一般是离婚前后产子。日本民法规定，女性离婚后一定时期内产下的孩子默认为前夫的孩子（以前规定是三百日以内，平成二十八年修订为一百日以内）。就算实际是别人的孩子，只要提交出生证，其前夫也会成为户籍上的父亲。如果前夫配合，可以通过否认嫡出的手续分离户籍，但离婚时若存在严重矛盾或家暴情况，事情就会变得十分棘手。因此，母亲往往会故意不提交出生证明，使孩子没有户籍。然而，亚子并没有婚史，与这种情况不相符。
生下小渚两年后，也就是去年夏天，亚子突然离开了墨田区的出租屋。小翼也不清楚具体情况。从那以后，他们过了一段流离失所的生活，一直在东京近郊的酒店和网咖栖身。
他们曾经在家庭餐厅和快餐店这些没有睡眠空间的地方枯坐到天亮，冬天天气变冷，他们还会为了不被冻死，整个晚上在外面走路。
此时小翼已经六岁，过了四月便达到入学年龄，但是他没有上学。他的学籍登记在母亲居民卡上的L市小学，但是校方不知道小翼身在何处。换言之，他成了去向不明的儿童。
近乎流浪的生活持续了半年多，到上个月，也就是三月中旬，才总算结束。
那天，小翼他们四个人坐在家庭餐厅过夜，一个年轻男人走过来向他们搭话。小翼记不清家庭餐厅的具体地点，只记得男人自称春山。
自称春山的人跟亚子和Daiki说了些什么，第二天，一家人就被他领到了某个住宅区的房子里落脚。那里好像是个合租房，里面有好几个房间，除了小翼他们，还住着五六个人。小翼说，超过一半住户“可能是外国人”。
受到电视节目的影响，可能很多人觉得合租是年轻人的时髦生活方式，但实际上，也有不少针对低收入人群的廉价住房。就像很久以前的旅馆那样，浴室、厕所、厨房公用，由此降低建筑成本，只靠低廉的房租也能保证高收益，因此也成了一种投资形式。
小翼不太清楚春山是谁、用什么条件让他们住进合租房。总之，他们终于在一个地方落了脚。
可是不到一个月，他们又不得不离开那个合租房。这次为何离开，小翼也不知道。就这样，从这个月初开始，一家人再次流离失所，“陌生人”也成了他们过夜的地方。
接着，亚子和Daiki就失踪了，扔下小翼和小渚，一个入学未报到儿童，和一个无户籍儿童。
虽不知那两人为何失踪，但不得不说，这绝对不是孩子成长的良好环境。小渚之所以没有户籍，很可能只是孩子的父母懒得去提交出生证明。
两个孩子被遗弃，或许可以说是不幸中的万幸。就算中心已经人满为患，也会优先接管警方送过来的孩子。
如果一直被父母带着四处流浪，这两个孩子……尤其是哥哥小翼，很可能会遇到最糟糕的情况。
把小翼和小渚送回房间，芥返回一楼办公室，看见副所长三岛美沙子正在座位上接电话。她也是一名儿童福利员，已经在儿童救助中心工作了三十多年，是一路摸爬滚打上来的领导。
芥看到她，心中莫名一惊。
她的脸色很奇怪。毕竟美沙子久经沙场，总能保持满脸笑容，一般小事很难让她动摇。
“是，我知道了。好的，这边会处理。好的，再见。”
美沙子放下电话，长叹一声。
“怎么了？”芥问道。
“哦，是芥君啊，你来得正好。我正想着找你呢。”
“找我吗？”
“是关于翼君和小渚的事情。两个疑似他们监护人的人物……”
“找到了吗？”
芥忍不住抢过了话头。美沙子闻言，眉毛皱成八字，露出了为难的表情。
“嗯，找是找到了。那个，你听说过多摩新城的杀人案吗？”
那是他前天早晨上班前，在电视的信息节目上看到的案子。多摩新城某小区发现了一男一女两具身份不明的他杀尸体……
“啊，难道——”
“没错。那个案子的被害者就是舟木亚子小姐和Daiki先生。”
芥无言以对。
虽说卷入麻烦事件的可能性并非为零，但这种情况大多是毫无责任感的父母放弃育儿责任，消失得无影无踪。川崎南警署的负责人也跟他持同样的见解。
没想到，他们竟然被杀了——
“然后警察那边，哦，不是川崎南警署，而是正在调查杀人案的警视厅的刑警，想过来找孩子们问话。”
“是吗？”
“但我们啥都没准备，对不对？问话是没问题，可是
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